La escritora y fundadora del Instituto de Smart Ageing y de Matura Club para una Mejor Longevidad, María Jesús González Espejo, ha publicado hace varios meses su nuevo libro 'El arte de envejecer sabiamente'. Una obra en la que trata de ayudar al lector a disfrutar de una vejez más plena y tranquila.
Precisamente, Espejo estuvo en Melilla el pasado mes de junio en un acto estuvo organizado por el Ilustre Colegio Oficial de Médicos de Melilla, con motivo de su centenario. La experta en envejecimiento activo ofreció en esta conferencia una mirada profunda y constructiva sobre los desafíos del envejecimiento poblacional.
El Faro ha conversado con la escritora acerca de si la sociedad española se encuentra preparada para la transformación demográfica que se viene y sobre la labor que desarrolla el Instituto Smart Ageing.
-¿Qué le llevó a especializarse en longevidad y envejecimiento?
-Lo que me motivó fue la constatación de que estamos viviendo un cambio sin precedentes: Nunca en la historia habíamos tenido tantas personas mayores viviendo tanto tiempo y con tanto potencial por delante.
Vi una oportunidad de transformar la forma en que entendemos la edad, no como una limitación, sino como una etapa llena de posibilidades si se gestionan bien la salud, el propósito y las relaciones personales.
-¿Cómo nació el Instituto de Smart Ageing y cuál es su propósito?
-El Instituto nació de la necesidad de pasar del discurso a la acción. Había mucha teoría sobre envejecimiento activo, pero pocas propuestas concretas que unieran ciencia, innovación y comunidad.
Su propósito es claro: Acompañar a personas, empresas, colegios profesionales y gobiernos en el diseño de una longevidad plena, productiva y con sentido.
-¿Estamos preparados como país y como individuos para esta transformación demográfica?
-La verdad es que no del todo. Como país nos falta adaptar sistemas de salud, pensiones y empleo a una vida más larga. Y como individuos, solemos preparar la jubilación financiera, pero no la emocional, social ni la de propósito.
Sin embargo, estamos a tiempo. Podemos prepararnos con educación, prevención y políticas inteligentes podemos convertir el reto en una oportunidad.
-¿En qué se diferencia su propuesta del envejecimiento activo de la OMS?
-Cuando la Organización Mundial de la Salud habla de “envejecimiento activo” lo hace refiriéndose sobre todo a tres aspectos: Salud, participación en la sociedad y seguridad.
Estos tres aspectos son muy importantes, pero nuestra propuesta va un paso más allá. Nosotros preferimos hablar de “longevidad inteligente”, donde lo importante no es solo vivir más años, sino vivirlos con calidad, y para ello también hay que incluir aspectos como los financieros, jurídicos, de vivienda o de cómo afrontar la muerte. No es sólo estar activos, sino estar conectados, aprendiendo y contribuyendo.
-¿Qué rol atribuye a las comunidades en nuestro futuro?
-Un rol central. La longevidad plena no se construye en soledad. Las comunidades son el espacio donde encontramos apoyo, propósito compartido y oportunidades para reinventarnos. Son laboratorios sociales que nos ayudan a sostenernos y a crecer en un mundo donde las familias tradicionales y los trabajos estables ya no son suficientes. Pero es que además, la ayuda mutua que podemos darnos en comunidad va a ser clave sobre todo en sociedades como la española donde la capacidad de las instituciones de dar respuesta a las necesidades del colectivo senior claramente es deficitaria.
El estado del bienestar no va a poder responder a las necesidades de todos los ciudadanos de una sociedad envejecida. Los individuos seremos piezas clave del entramado institucional responsable de los mayores sobre todo en temas de acompañamiento, lucha contra la soledad no deseada, ayuda en gestiones o formación.
El “hoy por ti y mañana por mi” será la solución para sociedades con predominio de personas mayores.
-¿Quiere contarnos algo sobre su comunidad? ¿Qué la hace especial?
-Matura Club es una comunidad especial, conformada por más de 1000 personas, que reúne a personas con una visión positiva del futuro, abiertas a reinventarse y a compartir conocimiento. Lo que nos une no es la edad biológica, sino la mentalidad: El deseo de aprovechar la longevidad como una segunda oportunidad, no como un final.
Además, nos une la voluntad de envejecer juntos dándonos apoyo mutuo. En nuestro grupo domina un espíritu de colaboración y de curiosidad constante.
-¿Cuál es la situación de las mujeres baby boomers en esta revolución de la longevidad?
-Las mujeres baby boomer están en una posición compleja pero poderosa. Por un lado, nos ha tocado cargar con dobles responsabilidades —trabajo y cuidado— y eso a veces nos ha dejado en desventaja económica. Pero al mismo tiempo, hemos sido pioneras.
Desde el punto de vista positivo, las baby boomer estamos demostrando que se puede tener 60 o 70 años y seguir siendo activas, emprendedoras y referentes. Somos la avanzadilla de un nuevo modelo de longevidad femenina.
Desde el negativo, vamos a tener que enfrentar retos como formar parte de la generación más numerosa de la historia de España y ser muchas puede sonar divertido, pero conlleva casi seguro “escasez de recursos”. Si hoy ya faltan cuidadores, plazas en residencias de mayores, médicos y enfermeras; cuando nosotras necesitemos de todo eso, la escasez será aún mayor. Por eso tenemos que prepararnos para lo que viene.
-¿Cómo contactar con usted o con el Instituto de Smart Ageing?
-Pueden contactarnos a través de nuestra página web o en nuestro perfil de LinkedIn.
Estamos abiertos a colaborar, a acompañar y a construir juntos este futuro de longevidad inteligente.
