La barriada del Cerro de Palma Santa no llega a tener ni un siglo de historia. Sin embargo, este punto ubicado a las afueras de nuestra ciudad, lindando con la valla fronteriza, posee una idiosincrasia y un carácter que hacen de sus calles un entorno único en Melilla.
Ubicado en lo alto de la también conocida como "la loma del viento", este barrio se erige como uno de los puntos más elevados de la ciudad autónoma, a 63 metros sobre el nivel del mar.
Los terrenos donde se edifican las viviendas fueron adquiridos por sidi Mohammadi Hach, junto a dos hermanos, en el año 1942. Ya en aquel entonces se encontraba en la zona el que es el edificio más representativo de todo el barrio: La mezquita de la Zawiya al-Alawiya.
Constituido en sus inicios como un asentamiento en los alrededores del templo, el barrio fue creciendo con el paso de los años. En la actualidad, el cerro de Palma Santa se compone de unas 73 viviendas. Un vecindario tranquilo en el que se da un hecho más que característico: La inmensa mayoría de los vecinos que residen aquí son familiares.
Terreno privado, pero ilegal
Este barrio es una zona donde se dan muchas paradojas, ya que si bien los terrenos son propiedad privada, las construcciones son ilegales, al ser un terreno afectado por la Ley de Defensa Nacional, debido a su proximidad con la valla fronteriza. Una cuestión que genera una gran preocupación entre los vecinos, quienes temen por el futuro de sus viviendas.
Precisamente, El Faro se ha desplazado hasta la zona, donde los vecinos consultados han coincidido en mostrar su deseo de que el barrio acabe por legalizarse. Una zona donde se han criado desde hace generaciones y donde, recuerdan, están sus hogares. Por ello, instan a las Administraciones a "moverse" para poder tener un futuro tranquilo en sus casas.
A las preguntas de este medio sobre el estado del barrio, los vecinos han destacado en primer lugar un rasgo característico: La tranquilidad. No es una cuestión menor, pues si se piensa en un típico barrio residencial, el cerro de Palma Santa debe aparecer en dichos pensamientos.
Por lo demás, el barrio cuenta con todos los servicios básicos: Agua, alumbrado público, alcantarillado, recogida de basura o transporte público. Asimismo, en sus calles se desarrollan trabajos de limpieza de choque, jardinería, desinfección o iluminación festiva con motivo del mes sagrado de Ramadán.
Por ello, la presidenta de la asociación de vecinos del barrio, Nora Benaisa, destacó como el propio asociacionismo supone "todo un punto positivo" para la zona. Y es que el Cerro de Palma Santa cuenta con dos entidades: La Zawiya y la asociación de vecinos. Ambas, recuerda, reciben subvenciones de la Ciudad Autónoma.
Sin embargo, algunos vecinos alegan que hace falta alguna que otra mejora en la zona. Especialmente, inciden, en la carretera de acceso al barrio. Denuncian que desde hace años la calzada se encuentra llena de parcheados. Además, las aceras inacabadas generan una sensación de abandono que no consideran en absoluto justa.
También recuerdan como esta zona no cuenta con parques ni zonas verdes, una desventaja importante para los más pequeños en una barriada tan apartada de la ciudad.
No siempre este barrio ha sido un remanso de paz. Los vecinos de más edad aún recuerdan la ausencia de accesos al barrio, cuando no aún no se había construido el puente y para entrar en el barrio se debía de subir por la loma del cerro.
Precisamente, los vecinos recuerdan como durante la construcción del acceso, se les proporcionó una tarjeta de acceso que les permitía entrar desde la pista de seguridad contigua a la valla.
De hecho, su ubicación le ha hecho ser foco de varios intentos de entrada masivos de inmigrantes en el pasado. Además, un poblado chabolista que se estableció en las faldas del cerro fue todo un quebradero de cabeza para los vecinos, debido a la inseguridad generada en la zona.
El cerro de Palma Santa no suele aparecer en los grandes discursos, pero basta con acercarse hasta la zona para descubrir un barrio lleno de vivencias y donde sus vecinos tan sólo buscan vivir tranquilos en el que es su hogar.
"Es un buen barrio y está de sobra consolidado", subrayan.
Zawiya al-Alawiya
La mezquita de la Zawiya al-Alawiya es un templo de predicación sufí y estudio del Corán, habitualmente reservado a la práctica y enseñanza espiritual. El presidente actual es Mohammedi Mohamed Mohamedi.
La cofradía Alauía fue fundada en Argelia en 1921 por sidi Ahmed Ben Mohammed Alauía, que extendió su predicación hacia el interior de Marruecos y llegó hasta Melilla. Sidi Hamed, conocido como el santón de Mostaganen, tuvo como discípulo a sidi Mohammadi Hach Tahar, fue el iniciador de la predicación en la zona de Guelaya, Quebdana y Beni Said. Sus seguidores llegaron a sobrepasar el millar hace hoy un siglo.
La historia de la fundación de la Zawiya se remonta al año 1922, momento en que el Hach Hamed fue encarcelado en la prisión de Rostrogordo, pues las autoridades españolas de la época pensaban que sus sermones podrían ser peligrosos para la seguridad de la zona en un momento de guerra contra los rifeños, pudiendo provocar un levantamiento popular.
La agrupación musulmana Al–Alawiya se fundó en 1926 como centro de predicación sufí y estudio del Corán.
Pese a ello, en 1927 y ya excarcelado, el propio monarca Alfonso XIII autorizó la instalación de la Zawiya en el cerro de la Palma Santa, lugar donde se construyó con el tiempo una mezquita.
Cabe resaltar como la primera mezquita en la que se implantó la predicación Alawiya no estaba en el emplazamiento actual, sino en la parte alta de la loma, junto a la valla fronteriza. La mezquita original fue derribada en 1937, edificándose la actual en el año 1938.
El Hacha Hamed murió en 1946 tras haber predicado la corriente sufí tanto en Marruecos como en Argelia principalmente, además de en Melilla. Actualmente, yace enterrado en un pequeño mausoleo en la Zawiya.
Hasta la pandemia, la Zawiya acogía un máusin o peregrinación anual en la tercera semana del mes de julio. Cada año reunía a cerca de 2.000 personas provenientes de todas partes del mundo, mayormente de Marruecos y Argelia, en la que era la concentración sufí más importante de la Unión Europea, superior al Darquawi que se celebraba en París y al Naqsbandi que se celebra en Londres, cuando Reino Unido pertenecía a los países de la UE.
Durante días, los peregrinos visitaban la tumba del Hach Hamed y realizaban durante días los tradicionales rezos y cantos sufíes, una forma diferente de entender el Islam basado en la purificación del alma en contacto con Dios con el fin de alcanzar la máxima expresión de felicidad individual. De hecho, la mística sufí enseña a purificar el espíritu como principal objetivo.
Un encuentro de gran importancia que también atraía la atención de autoridades civiles y militares, que siempre mandaban a una representación a la Zawiya para mostrar sus respetos a los peregrinos.
Lamentablemente, la pandemia hizo que la peregrinación haya perdido su importancia de antaño. Es la dificultad para cruzar la frontera lo que ha hecho que esta celebración haya decaído de forma tan considerable.
A lo largo de estos últimos años, se ha venido realizando una congregación para en torno a un centenar de fukará (devotos) locales que suele hacerse en la penúltima semana de agosto.
Actualmente, Melilla cuenta con poco más de 200 alawies.
Caso de la vivienda número 48
En la actualidad, el Cerro de Palma Santa se encuentra de plena actualidad debido al caso de la familia residente en el domicilio número 48, la cual lleva casi una década luchando por conservar su vivienda. Hace 3 años, esta familia recibió una sentencia judicial en la que se establecía el derribo de su vivienda, así como el pago de dicha demolición y la recogida de los escombros.
La situación ha generado gran preocupación entre los residentes del barrio, quienes no se explican por qué se busca derribar esa vivienda en concreto. Además, temen ser los siguientes afectados.
Hasta la fecha, no se ha producido ninguna novedad en el caso, tal y como confirmó Nora Benaisa, afectada y madre de 4 hijos menores, dos de ellos con necesidades especiales.
Nora ha recordado como en otros puntos de nuestra ciudad como La Cañada de Hidum se produjo una situación similar, pese a que los terrenos de dicha barriada no son privados como el caso del Cerro de Palma Santa.
"La gente allí se levantó y la Ciudad recalificó los terrenos. Si se ha hecho en La Cañada ¿Por qué aquí no?".
Ante la incertidumbre de su futuro en caso de que finalmente se derribe la totalidad del barrio, Nora insta a modificar la legislación de Defensa Nacional, del año 1933 y "evolucionar" al siglo XXI.
"Melilla tiene el 40 % del terreno militar y somos casi 90.000 personas viviendo en 12 kilómetros cuadrados. Vamos a acabar como Hong Kong, llenos de rascacielos para meternos a todos. Defensa debe liberar terrenos".
La incertidumbre en el barrio es mayor si cabe cuando se da otra paradoja: El barrio es ilegal, pero cuenta con todos los servicios básicos.
Y es que las casas aparecen en el catastro y sus residentes pagan sus respectivos impuestos.
Asimismo, la Zawiya al-Alawiya recibe cada año a grupos de turistas que acuden en la Ruta de los Templos, iniciativa patrocinada por la Ciudad Autónoma. Un barrio que además ha acogido la visita de altos cargos políticos nacionales a lo largo de los años.
El caso ha generado una batalla política en la ciudad. De un lado el Gobierno local denuncia como el Ministerio de Defensa ha desatendido las peticiones formales de la Ciudad Autónoma para legalizar el barrio. De otro lado, Delegación del Gobierno que acusa al Ejecutivo de Imbroda de no proporcionar una solución habitacional a la familia.Mientras tanto, Somos Melilla insta al Gobierno a actualizar el Plan de Ordenación Urbana para transformar este espacio rústico en urbanizable.
