Más de cuatro años después de que se anunciara la apertura de las aduanas comerciales de Ceuta y Melilla durante la primera visita oficial del presidente del Gobierno a Rabat tras el cambio de posición española sobre el Sáhara Occidental, la normalización del tránsito comercial entre las ciudades autónomas y Marruecos sigue sin materializarse. Según informa La Razón, el funcionamiento de las aduanas continúa siendo prácticamente testimonial y se ha convertido en uno de los principales motivos de preocupación para empresarios y especialistas en relaciones internacionales.
El diario señala que la situación actual refleja una ausencia de avances significativos desde que Melilla perdió su aduana comercial en agosto de 2018, pese a que ambas instalaciones fueron inauguradas oficialmente en enero de 2025. La actividad registrada desde entonces ha sido mínima y sometida a estrictos controles por parte de las autoridades marroquíes.
La próxima Operación Paso del Estrecho (OPE), que se desarrollará entre el 15 de junio y el 15 de septiembre, añade además nuevas incertidumbres. Según recuerda La Razón, el pasado año Marruecos justificó el cierre de las aduanas comerciales alegando incompatibilidades operativas con el desarrollo de la OPE, una circunstancia que genera preocupación entre los sectores económicos afectados.
El presidente del Observatorio de Ceuta y Melilla y profesor de Relaciones Internacionales de la UNED, Carlos Echeverría, asegura en declaraciones recogidas por La Razón que España realiza “esfuerzos ímprobos” para garantizar el desarrollo de la Operación Paso del Estrecho, aunque considera que esos esfuerzos no encuentran una respuesta equivalente por parte de Marruecos.
Echeverría sostiene que Rabat mantiene capacidad para condicionar el funcionamiento de las aduanas y considera que las perspectivas de mejora siguen siendo limitadas. Mientras tanto, cualquier movimiento de mercancías continúa dependiendo de la autorización específica de las autoridades aduaneras marroquíes.
Según explica el diario, Marruecos únicamente permite la entrada de determinadas categorías de productos y en volúmenes reducidos. Entre los artículos admitidos figuran materiales de construcción, productos relacionados con la automoción, productos frescos y electrónica del hogar. Sin embargo, el volumen de intercambios comerciales sigue siendo muy reducido.
A pesar de esta situación, el ministro de Asuntos Exteriores, José Manuel Albares, afirmó el pasado mes de febrero que las aduanas comerciales de Ceuta y Melilla estaban abiertas y funcionaban con normalidad, una valoración que contrasta con las opiniones expresadas por empresarios y representantes del sector económico de ambas ciudades.
El presidente de la Confederación de Empresarios de Melilla (CEME), Enrique Alcoba, manifestó a La Razón su malestar por la escasa actividad existente. Según señala, con o sin Operación Paso del Estrecho el número de camiones que atraviesan la frontera sigue siendo prácticamente inexistente.
Alcoba considera que una aduana comercial no puede limitarse al paso ocasional de algunos electrodomésticos y productos del hogar mientras Marruecos mantiene amplias facultades para decidir qué mercancías acceden a su territorio. El dirigente empresarial afirma que esta situación genera una profunda desconfianza entre los empresarios, lo que provoca que muchas iniciativas comerciales permanezcan paralizadas.
El presidente de la patronal melillense sostiene además que poco ha cambiado desde el cierre de la aduana en 2018 y reconoce que las expectativas de mejora son cada vez menores. También denuncia que numerosas empresas españolas mantienen actividad económica en Marruecos mientras Ceuta y Melilla continúan encontrando importantes obstáculos para desarrollar relaciones comerciales normales.
Asimismo, Alcoba denuncia que las autoridades marroquíes siguen incumpliendo, a su juicio, el régimen de viajeros desde la reapertura de las fronteras en la primavera de 2022, al impedir el paso de mercancías desde España hacia Marruecos en ese marco.
Por su parte, la presidenta de la Confederación de Empresarios de Ceuta (CECE), Arantxa Campos, afirma en declaraciones recogidas por La Razón que la aduana comercial ceutí se ha convertido únicamente en un paso para algunas mercancías concretas y que su funcionamiento dista mucho de lo que se entiende por una aduana comercial dentro de la Unión Europea.
Campos advierte además de que cualquier relativa regularidad en los intercambios comerciales suele verse interrumpida por circunstancias como la Operación Paso del Estrecho o por incrementos en el tráfico fronterizo.
En la misma línea se expresa el empresario melillense José Luis Martínez Lázaro, presidente de Total Logistic Services, quien considera que actualmente no existe una auténtica aduana comercial operativa. Según recoge La Razón, Martínez Lázaro explica que las mercancías procedentes de Melilla son tratadas como productos de un tercer país cuando entran en Marruecos, lo que implica el pago de impuestos y aranceles específicos.
El empresario ironiza además sobre la presentación como un éxito del paso de algunos camiones con mercancías procedentes de Marruecos, una circunstancia que, a su juicio, refleja la escasa dimensión de la actividad existente.
Mientras tanto, la próxima Operación Paso del Estrecho servirá también para la implantación de la denominada frontera inteligente y de los controles biométricos en los pasos fronterizos de Beni Enzar y El Tarajal. Según indica La Razón, esta situación genera inquietud ante la posibilidad de que se produzcan importantes colas y retrasos tanto en los cruces fronterizos como en los embarques desde los puertos de Algeciras y Tarifa.
Respecto al futuro de la normalización fronteriza, Carlos Echeverría defiende que debe recordarse a Marruecos que las fronteras de Ceuta y Melilla son fronteras internacionales entre la Unión Europea y el país vecino. Asimismo, considera necesario un mayor compromiso político y una mayor visibilidad de la Unión Europea en esta cuestión, convencido de que Rabat mantiene una relación estratégica con las instituciones europeas y que la implicación comunitaria podría contribuir a reforzar el respeto a esas fronteras internacionales.
