José Luis Torres (Pepín) ha vuelto a Melilla un año más para celebrar su 79 cumpleaños, ayer domingo 19 de octubre.
Este entrañable melillense ya vino el año pasado a nuestra ciudad, acompañado de toda su familia -17 personas en total- a quienes enseñó su tierra natal. En esta ocasión, ha llegado junto a su esposa y un matrimonio amigo (Isabel Sagredo y Ricardo Hernández) quienes no conocía la ciudad autónoma. No obstante, Pepín le ha puesto remedio y ha organizado una visita en profundidad por Melilla. Por lo pronto, sus amigos han quedado más que encantados de lo que han visto en nuestra ciudad.
Nacido en el cuartel de Regulares 7 –entonces- y que hoy en día es el Acuartelamiento Millán Astray del Tercio Gran Capitán I de La Legión. Estudió en el colegio La Salle y después se marchó a estudiar Ingeniería de Minas a la península. Actualmente, reside en Madrid.
En esta ocasión, les ha acompañado Patricia Giles, de Melilleando Tour; quien ha destacado a este medio su total admiración por Pepín.
"Es un melillense ejemplar".
Los visitantes llegaron el pasado sábado 18 de octubre por la mañana para dejar su equipaje en el hotel Tryp Melilla Puerto, pues sus rutas comenzaron ese mismo día. Tras comer en la Posada de Paco Benítez y un paseo por el Parque Hernández, se unieron junto a su "super guía" de Melilleando Tour para descubrir en profundidad cada rincón y cada historia que encierra Melilla la Vieja. Ese mismo día, los dos matrimonios acudieron a la Plaza de las Culturas para empaparse de la multiculturalidad melillense con los actos por el Diwali.
La jornada concluyó una suculenta cena en el restaurante Instinto, junto a Armando Romero, vicepresidente del Club Scorpio de Aventuras y su esposa.
Ayer domingo, cumpleaños de Pepín, la jornada fue más que completa y emotiva, pues celebraba sus 79 años en la "Melilla de su alma". El día comenzó con la Ruta Sefardí, organizada por la Asociación Sociocultural Mem Guímel, estos visitantes iniciaron un recorrido que les llevó por el Museo Etnográfico, el cementerio hebreo de San Carlos y la Sinagoga Or Zaruah. Una iniciativa en la que descubrieron el legado de los judíos melillenses desde su llegada allá por el 1864 hasta nuestros días.
Los visitantes degustaron comida tradicional en Casa Sadia, para después tomar el indispensable té con churros en la cafetería Mantelete.
Ya por la tarde, volvieron a encontrarse con Patricia Giles, con quien iniciaron una ruta por los tesoros del modernismo melillense. Los amigos de Pepín no pararon de elogiar tan maravilloso descubrimiento.
No obstante, también han tenido visitas por su cuenta. Y es que este grupo de amigos ha conocido el colegio La Salle, el Templo Hindú, la iglesia de la purísima, la parroquia Castrense, la iglesia del Sagrado Corazón y la plaza de toros. Precisamente, este visitante, que se confiesa lector empedernido de El Faro, conoció el año pasado, junto a su familia, los rincones de la conocida como "Mezquita del Toreo".
El día de su cumpleaños finalizó con una cena en el restaurante La Flaca, donde los visitantes fueron recibidos por Miguel Ángel, propietario y relaciones públicas del local, a la par que madridista hasta la médula como ellos. En esa cena también había algunos amigos melillenses, como Jesús Huertas y Marga.
El lunes ha sido su último día en Melilla. Tristes pero con ánimo suficiente para un gran día que ha arrancado con una visita al Palacio de la Asamblea, seguido de un paseo por los alrededores del Acuartelamiento Millán Astray y una parada en la Mezquita Central. En este paseo hubo un paréntesis para ver las 2 casas donde Pepín vivió en su juventud: En la calle Pradilla y en General Astilleros.
Para despedirse, un delicioso almuerzo en La Traviata antes de llamar al taxi. Rufino el taxista les llevó al Aeropuerto, desde donde regresaron rumbo a Madrid.
Pepín nunca ha olvidado sus orígenes. Su infancia y juventud en nuestra ciudad siempre le llena de emocionantes recuerdos. De hecho, no deja de recordar con orgullo como ha nacido en el Fuerte de Cabrerizas Alta, entre otras anécdotas infinitas. Por ello, cada vez que regresa a Melilla sabe que ha retornado a casa.
Puede que nuestra ciudad no sea perfecta, pero que a una persona le brillen los ojos cada vez que habla de Melilla allá donde va, da buena muestra del torrente de emociones que sólo Melilla puede provocar.
Por lo pronto, habrá que esperar un año más para celebrar los 80 de Pepín. Una edad especial que seguro le traerá de vuelta a nuestra ciudad.
