El pasado sábado 1 de noviembre, Melilla abrió el mes recibiendo al pequeño crucero de lujo Hebridean Sky. Este buque trajo entonces a cerca de 120 pasajeros -la mayoría británicos- que quedaron prendados del patrimonio y el clima local.
La estancia en nuestra ciudad fue breve, por lo que para compensar dicha situación, el Hebridean Sky ha regresado este lunes a Melilla. Si bien los cruceros de lujo no suelen repetir itinerarios en sus trayectos, la ruta que está siguiendo actualmente este barco por el Mediterráneo hace que la ciudad autónoma sea destino de dos itinerarios consecutivos, esto es, de ida y de vuelta en un periodo de tiempo muy cercano.
No obstante, se espera que lleguen todavía 4 cruceros más para lo que queda de este 2025.
Aún con todo, este barco volverá de nuevo el día 23 de este mes de noviembre. Una visita por partida triple que supondrá todo un revulsivo turístico para la ciudad.
Este medio pudo ver a los turistas paseando por varias zonas de la ciudad, como el centro modernista o el Pueblo.
Una vez en tierra, el operador local África Travel puso guías a disposición de los cruceristas en diferentes puntos clave de Melilla La Vieja para que pudieran informarse en profundidad sobre las maravillas locales. Un trabajo conjunto entre el Patronato de Turismo y la terminal mexicana de cruceros ITM Group.
Además, un servicio especial de la COA ha trasladado a los viajeros al punto de encuentro de Puerta de la Marina, donde también los han recogido para llevarlos de vuelta al barco. Allí han sido recibidos por jóvenes ataviados con el traje regional y con la hospitalidad melillense, nada más típico de nuestra ciudad.
Melilla ha vivido una jornada de normalidad en sus calles. En pleno lunes, los ciudadanos estaban hoy inmersos en sus rutinas del día a día, por lo tanto los visitantes se han encontrado una ciudad plenamente operativa, en contraposición al pasado sábado, jornada festiva con motivo del Día de Todos los Santos.
El tiempo en Melilla también ha acompañado la visita, con cielos soleados y unas temperaturas, las cuales rondaban los 25 grados, que han ayudado a pasear y disfrutar de nuestra ciudad.
El Hebridean Sky ha zarpado del puerto a las 22:00 horas, con Ghazaouet como su próximo destino.
Turistas
El Faro recorrió Melilla la Vieja y sus alrededores, en busca de conocer la opinión que los visitantes tenían de nuestra ciudad. Todos los turistas consultados coincidieron en destacar la belleza de Melilla y su clima agradable.
Tara llegó a Melilla desde el Reino Unido junto a su esposa. Esta era la primera vez que visitaban nuestra ciudad, un lugar del que además no habían oído hablar antes de contratar el crucero.
Si bien este turista ha estado varias veces en Marruecos, dijo no tener constancia de la existencia de un pequeño gran pedazo de España enclavado en el norte de África. Las expectativas para ambos al bajar del buque eran las mejores, pues estaban muy interesados en conocer la historia de Melilla, así como la mezcla de culturas local.
Para Julia, procedente de Inglaterra, la belleza de Melilla le había dejado impresionada. No sólo el patrimonio histórico-artístico, sino que el sol radiante de esta jornada también era algo a resaltar por parte de esta visitante.
Pese a tener sólo unas horas por delante, Julia se disponía a recorrer lo máximo posible de nuestra ciudad hasta volver al barco y seguir recorriendo el norte de África.
Michael dijo haber encontrado en Melilla una ciudad bella y con una historia muy interesante. Este viajero, confeso amante de la naturaleza, afirmó estar interesado en conocer más del entorno de nuestra ciudad. Por lo pronto, la tarde se desarrollaría dando una vuelta por Melilla y disfrutando del buen clima local, hasta regresar de nuevo al barco.
Cabe destacar entre los pasajeros, la presencia del reconocido presentador de la BBC, Michael Buerk, quien desembarcó en nuestra ciudad para descubrir los tesoros de Melilla.
Guías
Varios guías oficiales estaban apostados a lo largo de diferentes puntos de Melilla la Vieja, como el caso de Nordin Hamed en la plaza de Armas o Patricia Giles, de Melilleando Tour en la plaza de los Aljibes. Precisamente, esta guía expresó a El Faro cuanto había disfrutado de esta jornada. "Ojalá vuelvan estos turistas", subrayó.
Museos, Cuevas del Conventico y demás espacios han abierto hoy para los visitantes. Toda una oportunidad también para otros turistas ajenos al crucero. Muchos han aprovechado para conocer otros puntos de la ciudad y comprar algo.
Giles destacó el buen sabor de boca con el que se han quedado los cruceristas, quienes pese a no conocer Melilla, han quedado prendados con nuestra ciudad.
Hebridean Sky
El buque Hebridean Sky pertenece a la naviera Noble Caledonia. Este barco ha desplazado a 120 pasajeros y a unos 70 tripulantes. Este navío se encuentra realizando un trayecto por el Mar Mediterráneo.
Este pequeño crucero entró en servicio en el año 1992 y suele hacer cruceros por diferentes mares del mundo. Tras haber tenido numerosos nombres, este buque ha pertenecido a varias líneas de cruceros.
Después de una profunda renovación en el año 2016, el barco pasó a su denominación actual, convirtiéndose en uno de los barcos pequeños más bellos y lujosos del mundo.
El Hebridean Sky, con un tamaño de 90 metros de eslora, tiene una capacidad para 120 pasajeros. Además, este buque cuenta con una serie de servicios como restaurantes, jacuzzi, gimnasio, restaurante, bar, biblioteca y sala de lectura con Internet. Los viajeros también tienen a su disposición una zodiac para llevar a cabo excursiones.
El barco llegó a Melilla procedente de Gibraltar a las 13:00 horas y partió de vuelta al puerto argelino de Ghazaouet a las 22:00 horas. Este buque no regresará hasta el día 23 de noviembre, de nuevo desde Ghazaouet, a las 07:00 horas y partirá a Gibraltar a las 13:00 horas.
El operador logístico local CMR ha atendido a la embarcación en su escala en la ciudad autónoma.
El primer crucero del año fue el Seabourn Sojourn, de la naviera estadounidense Seabourn Cruise Line, que atracó el 26 de febrero con cerca de 500 pasajeros. El elegante buque de lujo, que ya había visitado la ciudad en temporadas anteriores repitió escala apenas una semana después, el 4 de marzo, aunque en esta ocasión no trascendió el número exacto de turistas que descendieron a tierra. Ambas visitas marcaron el arranque de un año prometedor y pusieron de manifiesto la apuesta de Melilla por atraer turismo de alto poder adquisitivo.
La primavera trajo consigo dos llegadas destacadas de la compañía Regent Seven Seas Cruises. El 2 de abril, el moderno Seven Seas Splendor desembarcó a unos 700 turistas que recorrieron las calles de la ciudad, visitaron monumentos modernistas y disfrutaron de la gastronomía local.
Apenas tres semanas después, el 21 de abril, fue el turno del Seven Seas Navigator, que transportaba a unos 500 viajeros. La presencia consecutiva de estos buques consolidó a Regent como una de las navieras más fieles al puerto melillense.
El broche a esta primera parte de la temporada lo puso el Marina, de la compañía Oceanía Cruises, que llegó el 4 de mayo. Con 1.196 pasajeros y 762 tripulantes, este crucero supuso uno de los desembarcos más masivos de los últimos años. Su visita coincidió con un intenso programa turístico organizado por las autoridades locales, que incluyó rutas guiadas, visitas culturales y degustaciones gastronómicas.
En total, en el primer semestre del año, más de 3.000 cruceristas han paseado por Melilla, generando un impacto directo en el comercio, la hostelería y los servicios de transporte.
El pasado mes de septiembre, Melilla recibió al buque Marella Discovery, con casi 1.800 pasajeros a bordo. Mientras que en octubre, más de 700 turistas de distintas procedencias desembarcaron del crucero Amera.
No todo han sido buenas noticias. El 19 de julio, estaba prevista la llegada de Marella Discovery 2, perteneciente a la compañía TUI/ Marella Cruises. Sin embargo, las condiciones de fuerte viento obligaron a cancelar la escala. La decisión fue comunicada con antelación, evitando riesgos para la maniobra de atraque y desembarco.
