La Operación Paso del Estrecho (OPE) registra este verano un incremento del 10 % en el número de viajeros durante las primeras semanas de la campaña, según los datos oficiales manejados por la Autoridad Portuaria. Sin embargo, los representantes del tejido empresarial melillense consideran que ese aumento no se está traduciendo en un mayor impacto económico para la ciudad.
Así lo han manifestado a El Faro de Melilla el presidente de la Confederación de Empresarios de Melilla (CEME), Enrique Alcoba, y la presidenta de Pymes Melilla, Francis Serón, quienes coinciden en señalar que la OPE continúa teniendo una repercusión muy reducida sobre el comercio local. Ambos también han valorado el nuevo cierre temporal de la aduana comercial con motivo de la OPE, mostrando su preocupación por la falta de normalidad en las relaciones comerciales con Marruecos.
La OPE crece un 10 % en las primeras semanas
El presidente de la CEME, Enrique Alcoba, explica que los últimos datos oficiales disponibles reflejan un incremento del 10 % en el movimiento de pasajeros durante las primeras semanas de la Operación Paso del Estrecho.
Según detalla, esta información fue abordada en una reunión de la Autoridad Portuaria celebrada el pasado 7 de julio, de la que forma parte como consejero.
"En el periodo del 15 de junio al 7 de julio había aumentado un 10 %", señala.
No obstante, Alcoba recuerda que se trata únicamente de los datos correspondientes al inicio de la campaña y considera prematuro extraer conclusiones sobre el conjunto del verano.
"Habrá que adivinar qué va a pasar", afirma, al ser preguntado por si ese incremento se mantendrá durante los próximos meses.
Menor repercusión en la economía local
Pese a ese aumento de viajeros, el presidente de la CEME sostiene que la incidencia sobre la actividad económica de Melilla continúa siendo escasa.
Según explica, esta situación no es nueva, sino que viene repitiéndose desde hace varios años.
"La repercusión en la ciudad, como en los últimos años, cada vez menos", asegura.
Alcoba recuerda además que durante la pasada campaña ya se produjo una reducción aproximada del 20 % respecto al año anterior y considera que parte de los viajeros optan por otros itinerarios para evitar cruzar por Melilla.
En este sentido, señala que muchos pasajeros utilizan conexiones marítimas desde Nador hacia puertos peninsulares como Almería o Motril.
"Intentan cogerlo para evitar pasar por aquí y evitar la frontera", explica.
Como consecuencia, considera que el movimiento comercial generado por la OPE resulta prácticamente inexistente.
"En el comercio prácticamente nulo, pero ya desde hace varios años. No es una cosa nueva", afirma.
Viajeros que apenas permanecen en la ciudad
Para Enrique Alcoba, el principal motivo de esa escasa repercusión económica es que buena parte de los viajeros utilizan Melilla únicamente como lugar de tránsito.
"Datos oficiales han venido más, pero vienen y van corriendo a la frontera a ver quién llega el primero", señala.
A su juicio, los pasajeros apenas permanecen en la ciudad ni realizan compras durante su paso por Melilla.
"O sea que en la ciudad no paran prácticamente", resume.
La aduana comercial, una normalidad que no llega
El presidente de la CEME también se ha referido al nuevo cierre temporal de la aduana comercial durante la Operación Paso del Estrecho.
Alcoba insiste en que hablar de apertura o cierre resulta difícil cuando, en su opinión, no existe una actividad comercial normalizada entre ambos países.
"Decir que se ha cerrado la frontera o que se ha abierto la frontera cuando no hay ninguna transacción comercial, no sé ya cómo calificarlo. Solamente que no es serio", afirma.
Recuerda que tanto el ministro de Asuntos Exteriores como la Delegación del Gobierno han defendido en distintas ocasiones que la aduana comercial quedó oficialmente reabierta en enero de 2025, después de permanecer cerrada desde agosto de 2018.
Sin embargo, considera que las limitaciones existentes impiden hablar de una auténtica reapertura.
Una actividad limitada a determinados productos
Alcoba critica que las operaciones comerciales estén sujetas, según afirma, a numerosas restricciones.
Explica que únicamente se permite el paso de determinados productos y que los empresarios encuentran múltiples obstáculos para desarrollar una actividad comercial normal.
"Si te limitan a pasar solamente de un sector, que sean lavadoras; si para acá no dejan y te ponen todas las pegas del mundo; si tienes que tener una autorización de Rabat para hacer una transacción comercial, pues la verdad es que si está abierta o está cerrada prácticamente es nulo", sostiene.
El presidente de la Confederación considera que la situación actual no responde al concepto habitual de una aduana comercial.
"Esto es una aduana comercial a la carta, a lo que Marruecos quiere que se pase, cuándo, qué cantidad y qué sector. Esto no es una aduana comercial", afirma.
Reclama una apertura sin restricciones
Enrique Alcoba recuerda además el compromiso anunciado por el presidente del Gobierno el 7 de abril de 2022 respecto a la recuperación de la normalidad en la frontera comercial entre Melilla y Marruecos.
A su juicio, ese objetivo todavía no se ha cumplido.
"Lo que no sé es cuándo se va a cumplir la promesa de que iba a llegar la normalidad", señala.
Para la CEME, una aduana comercial debe permitir que empresarios de ambos lados puedan desarrollar libremente sus operaciones.
"Una aduana comercial tiene que ser libre para los empresarios de una parte y otra, para que libremente hagan transacciones comerciales dependiendo de la oferta y la demanda y de todos los sectores", sostiene.
Por ello considera que la actual situación no responde a ese modelo.
"Lo demás es otra cosa", concluye.
Asimismo, resta importancia al cierre temporal anunciado entre el 15 de junio y el 15 de septiembre.
"Sí, pero es que no es serio, ni es lo que queremos", añade.
Pymes Melilla también aprecia una OPE más discreta
La presidenta de Pymes Melilla, Francis Serón, coincide en que la Operación Paso del Estrecho no está teniendo un impacto especialmente significativo sobre la ciudad.
Serón recuerda igualmente que los datos oficiales apuntan a un incremento cercano al 10 %, aunque considera que sobre el terreno la campaña se está desarrollando de forma más tranquila que en años anteriores.
En su opinión, la intensidad de la OPE ha disminuido durante las dos últimas campañas.
"Yo creo que ya lleva dos años un poquito más flojo pasando por aquí, por Melilla", afirma.
Un tránsito más ordenado y algunas paradas en la ciudad
La presidenta de Pymes explica que sí se percibe movimiento de viajeros cruzando la frontera, aunque no observa las retenciones que se producían en otros veranos.
"Tampoco se está viendo que haya retrasos ni colas en la frontera", indica.
Serón recuerda que la Operación Paso del Estrecho continúa siendo un tránsito de viajeros y no un flujo turístico convencional.
"Como nosotros siempre decimos, la OPE va de paso", resume.
No obstante, sí aprecia algunos cambios respecto a campañas anteriores.
Explica que cada vez observa más familias que aprovechan su paso por Melilla para permanecer unas horas en la ciudad antes de embarcar.
"Yo lo veo, por ejemplo, en las cafeterías, como que pasan también el día en Melilla antes de meterse en el barco", comenta.
Según añade, resulta sencillo distinguir a estos viajeros porque no forman parte de la población habitual de la ciudad.
Un impacto económico reducido, pero existente
