El próximo viernes, 19 de septiembre de 2025, a las 20:30 horas, el Real Club Marítimo de Melilla celebrará la cuarta conferencia de las III Jornadas Navales 'La Armada, esa gran desconocida', un ciclo organizado conjuntamente con la Comandancia Naval de Melilla.
En esta ocasión, el conferenciante será el vicealmirante Ignacio Villanueva Serrano, quien ofrecerá una ponencia bajo el título: 'La Operación Atalanta, una herramienta de la presencia de la UE en el océano Índico: retos y prioridades del comandante'.
Una conferencia de máximo nivel
Las Jornadas Navales, que ya se han consolidado en la agenda cultural y formativa de la ciudad, brindan en esta tercera edición la oportunidad de escuchar a ponentes de primer nivel nacional, lo que supone un verdadero privilegio para la sociedad melillense. La conferencia del vicealmirante Villanueva, quien en la actualidad ostenta el mando de la Operación Atalanta, aportará una visión directa y actualizada sobre la presencia marítima de la Unión Europea en uno de los escenarios estratégicos más relevantes del planeta.
La Operación Atalanta, surge como consecuencia del incremento de los actos de piratería en el Índico a partir de 2005. En consecuencia, el Consejo de Seguridad de la ONU adoptó una batería de Resoluciones para proteger el tráfico marítimo en la zona.
Para apoyar estas disposiciones, el Consejo de la Unión Europea aprobó, el 10 de noviembre de 2008, la creación de una fuerza aeronaval. Atalanta fue la primera operación marítima de la Unión Europea que se realizaba en el marco de la Política Europea de Seguridad y Defensa.
El envío de un contingente español a la zona fue autorizado por el Congreso de los Diputados el 21 de enero de 2009. Dos días más tarde, el Consejo de Ministros aprobó la participación de España en la operación.
Atalanta tiene las siguientes misiones principales:
-Proteger los buques pertenecientes al Programa Mundial de Alimentos y otros buques vulnerables.
-Detectar, prevenir y reprimir la piratería y el robo a mano armada en el mar en la zona de operaciones.
Desde su comienzo la operación mantiene un índice de éxito del 100% en la protección de los buques del Programa Mundial de Alimentos que entregan ayuda humanitaria a los desplazados y refugiados en Somalia con más de 2500 buques del Programa Mundial de Alimentos protegidos y 3,2 millones de toneladas de ayuda repartidas.
En relación con la piratería, desde el comienzo de la operación se han entregado 177 supuestos piratas a las autoridades competentes para ser juzgados. Además, desde noviembre de 2023, el oeste del océano Índico ha sido testigo de un repunte de casos de piratería con 47 eventos desde ese momento hasta hoy.
Sinopsis de la conferencia
La ponencia analizará cómo la Armada Española, como organización dinámica y en constante evolución, se adapta a un entorno estratégico cambiante y volátil. Se abordarán cuestiones como la formación del personal, el sostenimiento de las unidades, la definición de capacidades, los compromisos con organizaciones internacionales de seguridad y defensa —como la OTAN y la Unión Europea—, así como las misiones permanentes que configuran la Armada de hoy y del futuro.
En un mundo como el actual, muy interconectado, es de vital importancia garantizar el flujo del transporte marítimo. En el caso de España, el Cuerno de África y mar Rojo es una ruta vital para el sostenimiento de nuestros intercambios comerciales con Asia. Por ello, Atalanta es una operación que hoy podría definirse como la principal proveedora de seguridad marítima en el oeste del Océano Índico, en lo referente a contra piratería y otras actividades ilegales.
Vicealmirante Ignacio Villanueva Serrano
En la actualidad, el Comandante de la Operación Atalanta es el Vicealmirante español Ignacio Villanueva Serrano.
El almirante Villanueva se graduó en la Escuela Naval Militar, recibiendo el despacho de alférez de navío en julio del año 1987.
En el año 1989 recibe las alas de piloto naval de reactores y es destinado a la novena escuadrilla de la flotilla de aeronaves volando el Harrier AV-8V+. Desarrolla los primeros pasos de su carrera naval operando a bordo del antiguo portaviones ‘Príncipe de Asturias.’ Durante este periodo es nombrado piloto de intercambio con el Ejército del Aire en el extinto Grupo 15, volando el EF-18 A+, y participando en el conflicto de B-H con varias misiones de combate desde la base aérea de Aviano, Italia.
Ha tenido el privilegio de mandar el patrullero cañonero ‘P-11 Barcelo’, el patrullero de altura ‘P-63 Arnomendi, el buque anfibio ‘L-42 Pizarro’ y la flotilla de aeronaves. Ha sido además director de la Escuela de Dotaciones Aeronavales de la Armada y jefe del Aeródromo de Rota y de la Novena Escuadrilla de Aeronaves.
En tierra destacan sus destinos en el departamento de relaciones internacionales del CG de la Armada, el de ACOS N3 del Cuartel General Marítimo de Alta Disponibilidad/Spmarfor y como oficial de planes y jefe de operaciones de la Flota en el CG de la Flota.
En el extranjero ha estado destinado en Mons, Bélgica integrado en la división de Planes en Shape J5 como parte del grupo que identifica los requerimientos, capacidades y fuerzas de la OTAN; y en Pristina, Kosovo, como observador militar y oficial de enlace entre el CG de KFOR y el CG de UNMIK.
Posee varios cursos nacionales e internacionales entre los que destacan el de ‘NATO Operational Planning,’ y el de ‘NATO expeditionary operations’. Se graduó por dos veces, una con distinción, en la prestigiosa Escuela de Guerra Naval de la Marina estadounidense en Newport, RI. La primera en el año 2001 tras finalizar el curso de Estado Mayor y la segunda en el año 2018 tras finalizar el curso de Mando Naval para oficiales ‘senior’. En esta segunda ocasión realiza estudios de post-grado cursando un Master en ‘National Security and Strategic Studies’. Su currículo académico se completa con el destino como profesor del departamento de Política de Seguridad y Defensa en las ESFAS, Ceseden.
Asciende a oficial general el 5 de diciembre del año 2019 pasando destinado como 2º Comandante del Cuartel General Marítimo de Alta Disponibilidad y DCOM Spmarfor.
En marzo del año 2020 es nombrado Comandante de las Fuerzas Navales de la Operación Atalanta desplegando a bordo de las fragatas Numancia y Santamaría en el océano Índico frente a las costas de Somalia, finalizando el 27 de agosto del mismo año.
El 26 de febrero de 2021 es nombrado Jefe del Estado Mayor de la Flota, siendo ascendido a Vicealmirante el 30 de octubre de 2023. Es comandante de la Operación Atalanta desde el 23 de noviembre de 2023. Posee varias medallas y felicitaciones.
Una cita imprescindible
Con esta conferencia, el Real Club Marítimo de Melilla y la Comandancia Naval continúan ofreciendo a los socios y al público melillense la posibilidad de conocer más de cerca la labor de la Armada, así como su papel en la seguridad internacional y en la defensa de los intereses marítimos nacionales y europeos.
