El Hospital del Rey se convirtió este sábado en un escenario para poner nombre, rostro e historia al talento femenino de Melilla. La primera edición de los Premios de Emprendimiento y Liderazgo Femenino Melilla 2026 reunió a representantes institucionales, empresariales, universitarios y sociales en una gala que quiso ir más allá de la entrega de cuatro reconocimientos: quiso mostrar que detrás de cada proyecto, de cada trayectoria profesional y de cada iniciativa que transforma una comunidad hay también años de esfuerzo, decisiones difíciles, renuncias, aprendizaje y, en muchos casos, la voluntad de abrir camino para quienes vienen detrás.
La iniciativa, organizada por Combo Comunicación y el Foro de Mujeres Líderes de Andalucía junto a la Ciudad Autónoma de Melilla y Activas Melilla, incorpora por primera vez a Melilla al circuito de unos premios que ya cuentan con seis años de trayectoria en Andalucía. La convocatoria recibió 18 candidaturas, procedentes de ámbitos tan diversos como la empresa, la cultura, el deporte, la educación, la tecnología, la comunicación, la acción social y la innovación. Esa diversidad fue precisamente uno de los mensajes centrales de la noche: no existe una única manera de ejercer el liderazgo femenino ni un solo camino para generar impacto.
La gala comenzó con la actuación del artista sevillano afincado en Melilla Manuel Rojas, que, acompañado de su guitarra, puso música a una tarde que desde el primer momento quiso tener un marcado componente reivindicativo. "Un pasito más, que sí se puede", "Mujer valiente" y "con la mujer el futuro seguro que es mejor" fueron algunos de los mensajes que atravesaron su actuación, antes de dar paso a María José Segura, CEO de Combo Comunicación y presidenta del Foro de Mujeres Líderes de Andalucía, encargada de abrir oficialmente el encuentro.
Segura recordó que estos premios nacieron con el propósito de reconocer el talento, la capacidad, el compromiso y la trayectoria de mujeres que contribuyen al desarrollo social, económico, cultural y profesional de sus territorios. La visibilidad, defendió, no es un gesto menor: permite que las historias de unas mujeres se conviertan en referentes para otras y que las nuevas generaciones puedan imaginarse ocupando espacios que durante mucho tiempo les resultaron más difíciles de alcanzar.
En esa misma línea se situaron las palabras de la viceconsejera de Igualdad y Mujer, Fadwa Abdelhadj, que reivindicó la importancia de crear referentes femeninos desde edades tempranas. Su intervención giró alrededor de una idea: las niñas y las jóvenes necesitan poder verse reflejadas en mujeres que lideran, emprenden, investigan, crean, compiten o transforman su entorno. Recordó, además, que detrás de cualquier trayectoria existen también obstáculos, equivocaciones, incertidumbres y momentos de dificultad. "Podéis soñar en grande", trasladó a las jóvenes, subrayando que cada vez que una mujer avanza, no solo progresa ella, sino también su entorno y la sociedad en la que vive.
Nayat Mohamed, presidenta de Activas Melilla, puso el acento en las 18 candidatas. Para ella, el principal logro de esta primera edición no se encontraba únicamente en los nombres que acabarían subiendo al escenario, sino en haber conseguido que 18 mujeres de Melilla hicieran visible su historia, su trabajo y sus proyectos. En su intervención recordó que detrás de cada candidatura había decisiones, sacrificios, horas de trabajo, momentos difíciles y mucha ilusión. Por eso quiso reivindicar que los premios no reconocían solamente proyectos empresariales, sino a las mujeres que los hacen posibles.
La representante de la Universidad de Granada en Melilla, Rocío Llamas, incidió también en la necesidad de seguir fortaleciendo el ecosistema emprendedor femenino. Recordó el trabajo que desarrolla la institución universitaria en materia de emprendimiento y señaló que, aunque la brecha se ha ido reduciendo, todavía persisten diferencias especialmente visibles en ámbitos tecnológicos y en la consolidación de los proyectos.
Cinco mujeres, cinco maneras de entender el liderazgo
Uno de los momentos centrales de la tarde fue la "Mesa de las experiencias", moderada por la periodista de El Faro de Melilla Alba Castilla. Cinco mujeres compartieron sobre el escenario sus experiencias profesionales y personales, ofreciendo una panorámica especialmente diversa sobre lo que significa emprender, dirigir, innovar y abrirse camino en sectores muy diferentes.
Eva Blasco García, empresaria del sector turístico y representante de distintas organizaciones nacionales e internacionales de agencias de viajes, habló precisamente de uno de los obstáculos que todavía persisten: la diferencia entre la elevada presencia femenina en determinados sectores y su representación en los puestos de máxima responsabilidad. Aunque las mujeres tienen un peso muy importante en el empleo del sector turístico, explicó, las estructuras superiores de dirección y representación continúan estando en buena medida masculinizadas.
María José Villa contó una historia marcada por el emprendimiento y la creación de redes. Nacida en Málaga y residente en Melilla desde hace dos años, está a punto de poner en marcha su decimotercera empresa y cuenta con una plantilla de alrededor de 30 trabajadores. Su primera empresa en Melilla, El Caladero, surgió después de conocer el potencial profesional de la ciudad a través de proyectos europeos. Desde entonces ha tratado de conectar el talento local con redes empresariales de Andalucía y otros territorios, convencida de que muchas iniciativas necesitan acompañamiento, inversión y una visión que les permita crecer más allá de su mercado inmediato.
Carolina Arrarás mostró otra forma de liderazgo, vinculada a la música, la educación y, especialmente, al deporte inclusivo. Profesora de música y trabajadora de Aspanies Plena Inclusión Melilla, impulsó la participación de deportistas con discapacidad intelectual en CrossFit y logró crear una categoría adaptada dentro de Functional Fitness Spain. El proyecto permitió que sus deportistas participaran en competiciones nacionales y en el Desafío de Melilla, llegando incluso al podio. Su apuesta, explicó, no se limita a adaptar el deporte, sino a normalizar la presencia de personas con discapacidad en espacios deportivos que tradicionalmente no habían contado con ellas.
Erika Escalante trasladó la conversación al terreno de la tecnología. Después de doce años en Melilla, desarrolla junto a su socio David un proyecto basado en inteligencia artificial para ofrecer atención al cliente durante las 24 horas del día, los 365 días del año, con el objetivo de acercar estas herramientas a pequeñas y medianas empresas. Durante su intervención destacó la oportunidad que existe en Melilla para acelerar la incorporación de la inteligencia artificial y crecer desde la ciudad.
Estefanía Teniente, ingeniera informática y especialista en tecnología, formación y transformación digital, presentó su proyecto Rethink Bahía, orientado a aplicar la inteligencia artificial a las necesidades de empresas, profesionales y marcas personales. Su filosofía quedó resumida en una frase que también sirve como declaración de intenciones: "La tecnología tiene valor cuando se pone al uso de las personas". Junto a Samira trabaja además en la creación de una comunidad de mujeres, Talk Women Talks, concebida como espacio para compartir experiencias, crear redes y fortalecer las relaciones profesionales.
La conversación abordó también las dificultades que todavía encuentran muchas mujeres a lo largo de su trayectoria profesional, desde el acceso a determinados puestos hasta las posibilidades de promoción y consolidación de sus proyectos. Entre las cuestiones que aparecieron con más fuerza estuvieron la maternidad, la conciliación y la edad, y la forma en que determinados prejuicios siguen condicionando la mirada sobre las mujeres. Se puso sobre la mesa cómo, en ocasiones, se da por hecho que una mujer de determinada edad puede tener hijos o que la maternidad afectará a su disponibilidad, mientras que esas mismas preguntas o consideraciones no se trasladan con la misma naturalidad a los hombres. Son sesgos que pueden aparecer de manera aparentemente cotidiana, incluso sin una intención explícita de discriminar, pero que terminan influyendo en decisiones profesionales y en las oportunidades que se ofrecen a unas y otros.
Frente a esta realidad, las participantes defendieron que la igualdad no puede quedar reducida a una declaración de principios ni recaer exclusivamente sobre las mujeres. Requiere corresponsabilidad, especialmente en los cuidados, una mayor implicación de los hombres y también el compromiso de empresas e instituciones para generar entornos en los que la conciliación no se convierta en un obstáculo profesional. La conversación puso el foco en la necesidad de identificar esos sesgos inconscientes y hacerlos visibles para poder transformarlos, pero también en la importancia de que las medidas de igualdad se traduzcan en cambios reales en la cultura laboral y social. La reivindicación no pasó únicamente por abrir más puertas a las mujeres, sino por conseguir que, una vez abiertas, puedan recorrer su camino profesional sin que su género, su edad o sus circunstancias familiares determinen de antemano hasta dónde pueden llegar.
El mensaje dirigido a las jóvenes fue igualmente diverso, pero coincidió en un punto: no permitir que el miedo se convierta en una barrera, animando a perseguir aquello que realmente se quiere sin darle demasiadas vueltas y transmitiendo que ser mujer no se convierta en un límite para emprender. También, se dejó el mensaje de otorgarnos el derecho a equivocarnos y a cambiar de rumbo profesional cuando sea necesario.
Victoria Gaitán, una vida entre la moda, el arte y el compromiso
La primera gran protagonista de la entrega de premios fue Victoria Gaitán, distinguida con el "Premio a la Cultura en Femenino". Su historia resume una trayectoria construida desde muy joven y desarrollada a miles de kilómetros de su ciudad natal. Nacida en Melilla en 1952, comenzó a trabajar con solo 11 años después de que su familia se trasladara a Cataluña. A partir de ahí construyó una carrera vinculada al mundo de la moda que la llevó a Barcelona, París y México.
En este último país llegó a ocupar la dirección del diseño de moda femenina de Vanity México, al frente de un equipo de 68 personas. Pero su trayectoria no quedó ligada únicamente a la industria de la moda. A partir de 1992 inició un camino autodidacta en la pintura y desarrolló una producción artística con presencia internacional, entre ella la serie "Femmes du Monde".
Su reconocimiento en esta primera edición responde precisamente a esa trayectoria cultural y a una dimensión social que ha acompañado su carrera. Gaitán ha vinculado su actividad a iniciativas relacionadas con las mujeres, la educación y la salud, generando empleo femenino y realizando donaciones y acciones benéficas destinadas especialmente a niñas y mujeres.
Al recoger el premio, Gaitán mostró una emoción especialmente ligada a su origen. Agradeció a las instituciones, a Activas Melilla y al jurado el reconocimiento y tuvo palabras para su hija y su familia. Pero, sobre todo, expresó la felicidad de recibir el premio en su tierra. Aunque su vida profesional la ha llevado por distintos países, explicó que regresa cada año a Melilla y que sentirse reconocida allí tenía para ella un significado especial.
Lyla Dris, más de tres décadas al servicio público
El "Premio a la Trayectoria Profesional Femenina" recayó en Lyla Dris, comisaria de la Policía Nacional y una de las mujeres melillenses con una trayectoria profesional más extensa dentro de los cuerpos de seguridad del Estado. Con más de tres décadas de servicio público, su carrera ha estado vinculada a la investigación criminal, la seguridad, la cooperación internacional y diferentes responsabilidades de carácter institucional.
Dris ha desarrollado su actividad en áreas como Policía Judicial, Información y Extranjería y Fronteras, además de desempeñar responsabilidades en distintas comisarías. Entre los capítulos más destacados de su carrera figura su participación, entre 2006 y 2007, como responsable del contingente policial español en la misión de Naciones Unidas en Haití, donde recibió la correspondiente medalla de la ONU.
Posteriormente fue agregada de Interior en la Embajada de España en Rabat y dirigió el Servicio de Seguridad del Patronato de la Alhambra y el Generalife. Desde diciembre de 2024 está al frente de la Policía Provincial de Jaén, responsabilidad que asumió como primera mujer en ocupar ese puesto en la provincia.
La premiada no pudo acudir personalmente a la gala debido a sus nuevas responsabilidades profesionales, por lo que su mensaje llegó a través de un vídeo. En él quiso agradecer el reconocimiento a la organización, al jurado y a sus compañeros, pero reservó una parte especialmente emotiva para su familia y, de manera particular, para su madre, a quien atribuyó buena parte de los valores y sacrificios que han acompañado su trayectoria.
Su intervención tuvo también una dimensión profundamente vinculada a Melilla. Dris destacó que recibir un reconocimiento de su propia ciudad tenía un significado especial y trasladó su compromiso con Ceuta y Melilla y con quienes trabajan por la seguridad de sus fronteras. El premio puso así en valor no solo una carrera profesional de más de 30 años, sino también el recorrido de una mujer que ha ocupado puestos de responsabilidad en ámbitos históricamente muy masculinizados.
Yasmin Tahriou, emprendimiento desde los 21 años
Mucho más joven, pero ya con una actividad empresarial significativa, Yasmin Tahriou recibió el "Premio al Proyecto Innovador Femenino". Con 21 años, compagina sus estudios del doble grado en Administración y Dirección de Empresas y Derecho con el desarrollo de tres proyectos: Hoyar Yara, Detalle Yara y Atelier Yara.
La organización puso en valor su capacidad para combinar creatividad, innovación, atención personalizada y presencia digital. Sus proyectos alcanzan conjuntamente alrededor de 250.000 visualizaciones en redes sociales cada 30 días, una dimensión que muestra cómo una emprendedora joven puede utilizar las herramientas digitales para construir una marca y generar una comunidad alrededor de sus iniciativas.
El reconocimiento quiso destacar precisamente esa capacidad para convertir una idea en proyectos concretos y hacerlo desde una perspectiva empresarial adaptada a las nuevas formas de comunicación y consumo. Su juventud fue, además, uno de los elementos que aportaron un significado especial al premio: Tahriou representa a una generación que está incorporando el emprendimiento a su formación desde edades tempranas y que utiliza las plataformas digitales como parte natural de su estrategia profesional.
Al subir al escenario, reconoció estar sorprendida por el premio y agradeció el apoyo de las instituciones, de la universidad y de Activas Melilla. Pero su discurso terminó mirando hacia el ámbito más personal: su familia, su madre y sus hermanos, a quienes señaló como parte esencial del respaldo que le ha permitido desarrollar sus proyectos.
Arkia Bunuar, un reconocimiento nacido de la memoria y la solidaridad
La gala reservó uno de sus momentos más sensibles para el reconocimiento especial "Mujer, liderazgo y solidaridad entre ciudades autónomas", concedido a la ceutí Arkia Bunuar por su trayectoria de activismo social, dinamización comunitaria y defensa de la participación de las mujeres.
Bunuar ha construido su liderazgo desde un lugar diferente al de los grandes despachos o las estructuras empresariales. Su espacio de trabajo ha sido, en buena medida, la propia comunidad. Como presidenta de la Asociación Cultural La Paloma Blanca, ha impulsado iniciativas artísticas y murales comunitarios, especialmente en zonas vulnerables como el Príncipe Alfonso. También participa en BPW Ceuta, desde donde promueve el talento femenino, la igualdad de oportunidades y la presencia de las mujeres en espacios de decisión.
Pero fue su manera de hablar al recoger el reconocimiento la que terminó de explicar el sentido de este premio. Su discurso no fue el de una trayectoria enumerada sobre un currículum, sino el de una mujer que hablaba desde la experiencia, desde el conocimiento directo de su ciudad y de las personas con las que ha compartido dificultades, proyectos y esperanzas. Hubo en sus palabras una sensibilidad muy vinculada a la vivencia, a aquello que se conoce no porque se haya estudiado, sino porque se ha atravesado.
Arkia habló de Ceuta y Melilla desde la cercanía y desde la conciencia de pertenecer a dos ciudades que, con sus diferencias, comparten también desafíos y vínculos. Su mensaje fue un gesto de abrazo entre ambas orillas. Habló de solidaridad en los momentos difíciles y de la necesidad de que las dos ciudades puedan mirarse, reconocerse y acompañarse. No lo hizo desde un discurso institucional, sino desde una experiencia personal y comunitaria que encontraba en ese encuentro una oportunidad para tender puentes.
El arte ocupó un lugar central en su intervención. Para Bunuar, pintar, crear y ocupar el espacio público con color no es únicamente una expresión estética. Es también una forma de conservar la memoria, de devolver dignidad a los lugares y de hacer visible a quienes muchas veces permanecen fuera de los focos. Los murales comunitarios aparecen así como una manera de contar lo que ocurre en los barrios, de transformar el entorno y de generar espacios de encuentro cuando las circunstancias pueden resultar adversas.
En su relato también hubo una reivindicación de las mujeres como parte esencial de esa transformación. Mujeres que sostienen familias, comunidades y proyectos; mujeres que acompañan, que crean y que permanecen cuando las dificultades obligan a empezar de nuevo. Su liderazgo, explicó, no necesita parecerse a otros modelos para ser liderazgo. Puede nacer también de la cultura, de la solidaridad, de la capacidad de reunir a otros y de la voluntad de no mirar hacia otro lado.
Bunuar habló, en definitiva, desde una experiencia profundamente arraigada en su ciudad. Y esa dimensión personal fue la que convirtió su intervención en uno de los momentos más emotivos de la gala. Su mensaje terminó siendo también una declaración de compromiso: continuar creando, apoyando y defendiendo a su ciudad desde el color, desde la presencia y desde el alma. El premio, entregado por Miguel Marín y Ramón de la Cruz, representante de la Casa de Ceuta en Melilla, reconoció así una forma de liderazgo que se ejerce desde abajo, desde la comunidad y desde la convicción de que la cultura puede ser también una herramienta de transformación y solidaridad.
Las 18 candidatas, también protagonistas
Después de la entrega de los cuatro reconocimientos, la organización quiso que ninguna de las mujeres que había decidido presentar su candidatura quedara fuera de la celebración. Las 18 candidatas subieron al escenario y recibieron una planta de manos de Activas Melilla, como símbolo de crecimiento, cuidado y futuro.
El gesto resumió buena parte del espíritu de la primera edición. Los premios tenían cuatro nombres, pero la gala quiso dejar claro que el talento femenino de Melilla no se agota en quienes recibieron un trofeo. Cada candidatura representaba una historia diferente y una manera distinta de contribuir a la ciudad. La propia Nayat Mohamed había defendido durante la tarde que hacer visibles esas 18 historias constituía ya un logro.
La noche terminó con una fotografía conjunta y el aplauso de un público que había asistido a una gala construida alrededor de una idea sencilla: hacer visibles a mujeres que ya están transformando su entorno y convertir sus historias en referentes. En ese último tramo también hubo un momento especial para Activas Melilla, cuya junta directiva entregó flores azules a Nayat Mohamed coincidiendo con el aniversario de la asociación.
Melilla entra así en el circuito de unos premios que ya cuentan con recorrido en Andalucía y que este año amplían su mirada a las ciudades autónomas. El próximo 30 de noviembre, en el Real Alcázar de Sevilla, una mujer de Melilla participará junto a las representantes andaluzas en la final regional, donde será reconocida como referente. La primera gala melillense habrá servido, mientras tanto, para algo más inmediato: reunir en un mismo espacio a mujeres de distintas generaciones y profesiones y recordar que el liderazgo también se construye desde una empresa, un pincel, un despacho, un gimnasio, un proyecto tecnológico, una asociación o simplemente desde la decisión de no quedarse al margen.
