Melilla ha sido una sorpresa para los 118 pasajeros del Hebridean Sky. El crucero de la compañía británica Noble Caledonia ha hecho escala este miércoles en la ciudad autónoma, donde sus viajeros han aprovechado unas horas para conocer sus principales atractivos. Y las primeras impresiones han sido buenas.
"Una maravilla que desconocíamos". Así han descrito algunos de los turistas su visita a Melilla. Les ha llamado la atención la limpieza, el aspecto europeo de Melilla al estar en África y, sobre todo, la amabilidad de sus vecinos.
La jornada ha dado para bastante. Muchos de los cruceristas han optado por recorrer por su cuenta las calles de Melilla La Vieja, uno de los lugares más visitados por quienes llegan a la ciudad. Otros han preferido conocer la arquitectura modernista de la mano de Patricia Giles, de Melilleando Tour, que ha organizado una visita guiada para acercarles el patrimonio arquitectónico local.
También ha habido tiempo para las compras por el centro. Algunos viajeros han aprovechado para entrar en los comercios y otros han elegido una opción más tranquila: sentarse en las terrazas de los bares, tomar algo y disfrutar del ambiente de la ciudad.
La llegada del barco ha coincidido con una jornada laborable marcada por la huelga general convocada este miércoles. Sin embargo, la movilización apenas se ha dejado notar en las calles por las que se han movido los visitantes, que han podido desarrollar sus planes con normalidad.
El Hebridean Sky ha llegado procedente del puerto argelino de Ghazaouet a primera hora de la mañana, sobre las 06:30 horas. A bordo viajaban 118 pasajeros, en su mayoría británicos, además de unos 75 tripulantes. A las 13:00 horas han partido rumbo a Tánger.
Se trata de un pequeño crucero de lujo de 90 metros de eslora y capacidad para unos 120 viajeros. Pertenece a la compañía Noble Caledonia y cuenta con 59 suites. Tras una profunda renovación en 2016, el buque adoptó su nombre actual y reforzó su apuesta por los viajes de expedición.
La escala se enmarca en un mes de noviembre con bastante movimiento en el puerto melillense. El calendario de cruceros de 2026 contempla cinco llegadas durante este mes. El Le Dumont d’Urville abrió la programación, mientras que el Le Bougainville visitó la ciudad el pasado domingo y regresará este sábado, 14 de noviembre.
Después será el turno del Le Champlain, que cerrará la temporada el lunes 23. Para esa última visita, los museos de Melilla La Vieja abrirán sus puertas pese a coincidir con su jornada habitual de cierre.
El turismo de cruceros se ha convertido en una de las apuestas de la Ciudad Autónoma para diversificar la economía local, junto a la universidad y la innovación tecnológica. La Autoridad Portuaria calcula que unos 16.000 cruceristas pasarán por Melilla durante este año y espera superar los 35.000 en 2027, cuando están previstas 32 escalas. Para 2028 ya se han recibido 41 solicitudes.
Una actividad que deja visitantes durante unas horas, pero también una oportunidad para que quienes todavía no conocen Melilla descubran su patrimonio, sus comercios y su oferta gastronómica. Y, como ha ocurrido con los pasajeros del Hebridean Sky, se lleven una sorpresa agradable.
