El pabellón municipal de la Ciudad Autónoma de Ceuta en el Real de la Feria fue el espacio elegido el domingo, día 3 de agosto, para la celebración del tradicional acto celebrado en el marco de las fiestas patronales en honor a Santa María de África, donde se ha rendido homenaje a las Casas Regionales de Ceuta repartidas por todo el territorio nacional.
A este acto asistieron las casas de Ceuta en Barcelona, Melilla, Sevilla, Algeciras y Alhaurín de la Torre. Además, estuvo presente el presidente de la Ciudad, Juan Vivas; así como la consejera de Educación, Cultura y Juventud, Pilar Orozco; y el delegado de Cultura y Fiestas, Eduardo Ayala.
Durante el acto, Ramón de la Cruz, presidente de la Casa Regional de Ceuta en Melilla, fue el encargado de pronunciar unas palabras en representación de todas las Casas regionales presentes en esta cita.
Desde las Casas regionales señalaron lo contentos y emocionados que se sintieron de volver a la ciudad y festejar las fiestas patronales en honor a Santa María de África. "Venimos de diferentes puntos de España, guiados por nuestra Madre, que ha sido siempre y es timón y guía de nuestras casas y de la andadura de cada una de ellas”, señalaron.
Asimismo, De la Cruz agradeció a la Ciudad Autónoma su “apoyo” constante para llevar a cabo el proyecto de actividades anual con el único afán de dar a conocer Ceuta. Igualmente, dio las gracias “al Gobierno de Ceuta porque siga apostando por mantener estos trocitos de Ceuta repartidos por todo el territorio español".
Tal y como señaló el representante de las Casas regionales, Ramón de la Cruz, allá donde estén “celebramos nuestras tradiciones a pesar de encontrarnos lejos. Nos mantenemos en permanente contacto con nuestra ciudad y sobre todo llevamos con orgullo y honor el representar a nuestra patria chica allá donde vamos".
Y es que, para ello, “las Casas de Ceuta son un escaparate vivo de lo que es nuestra tierra y lo que puedas encontrar en ella”.
Antes de finalizar su intervención, Ramón de la Cruz lanzó una propuesta al presidente de la Ciudad, Juan Vivas, y a la máxima responsable de las Casas regionales de Ceuta, Pilar Orozco, y les pidió “tener y mantener un contacto más constante y más fluido para que se sigan manteniendo los lazos de unión entre las Casas y la ciudad a la que representan y proponer que antes de que finalice el año se convoque una mesa de trabajo para que las Casas regionales sigan mejorando y creciendo como entidad”.
“Dicen que la distancia no es el olvido y así lo hemos demostrado. Un caballa podrá irse de Ceuta, pero Ceuta nunca se irá de un caballa”, concluyó.
Por su parte, Juan Vivas tomó la palabra a continuación y les dio las gracias a todas las casas regionales “por ser un ejemplo de cariño a Ceuta". "Gracias por ser embajadores de Ceuta en otros lugares de España, los mejores embajadores de Ceuta, que ejercen esa función con cariño y entrega sin pedir nada a cambio”, indicó.
Además, les agradeció el “estar aquí cada primero de agosto, estar aquí con la patrona y para asistir a este reencuentro, un verdadero generador de emociones". Esos recuerdos que revivís con vuestra estancia en Ceuta en cada mes de agosto, en cada feria, es una manera de poner en valor ese rincón del alma donde se guarda lo más entrañable”, añadió.
Asimismo, les dio las gracias por compartir los valores y la esencia de Ceuta. "Aprovecho vuestra presencia para decir que tenemos muchas razones para sentirnos muy orgullosos de nuestra tierra”, manifestó.
Antes de finalizar, recogió el guante lanzado y les aseguró a las Casas regionales presentes que harán esa mesa de trabajo para que sigan estando atendidas y creciendo como institución.
El acto finalizó con la entrega de unas placas a los representantes de cada de una de las casas regionales presentes en este encuentro.
Al finalizar el acto los representantes de las Casas regionales de Ceuta pudieron hablar con el presidente de la Ciudad, Juan Vivas, y miembros del Gobierno ceutí, quienes agradecieron una vez más la gran actividad que tiene la Casa de Ceuta en Melilla y la gran labor que hacen los representantes de Ceuta en la ciudad hermana de Melilla.
Al terminar se ofreció por parte de la Ciudad un vino español donde se brindó por Ceuta y la larga vida a las Casas Regionales amenizado por la cantante ceutí Yolanda Heredia.
4 de agosto
En la tarde del 4 de agosto, nuevamente, miles de personas se fueron concentrando por los aledaños del Santuario de Nuestra Señora de África para participar en la ofrenda de flores, ofrenda a la que la Casa regional de Ceuta en Melilla volvió un año más a participar como en los últimos 26 años.
Una nutrida representación de la Casa regional de Ceuta en Melilla participó en la ofrenda de flores y estuvo encabezada por su presidente, vicepresidente, secretaria, vocal de Cultura, vocal de Festejos y socios de la institución, los cuales hicieron entrega de un bonito canasto de flores amarillas de diferentes tonalidades en representación de esta activa Casa; además, algunos de sus integrantes también entregaron sus ramos de flores personalmente.
Como novedad, la Casa regional de Ceuta en Melilla portó el estandarte de la entidad escoltado entre dos féminas con sus trajes regionales dándole un mayor realce a la comitiva oficial de la institución ceutí en Melilla.
Los representantes de la Casa regional de Ceuta en Melilla se pusieron en las plantas de la patrona de Ceuta, la Virgen de África, para mostrarle su respeto y su devoción, además de pedir a nuestra Madre que siga protegiendo a este pueblo y a sus hijos y sobre todo a todos los integrantes de la Casa regional de Ceuta en Melilla.
El grupo de la Casa regional de Ceuta en Melilla se puso frente a la patrona de Ceuta y presentaron ante ella su estandarte por primera vez en la historia.
El presidente de la Casa de Ceuta en Melilla, Ramón de la Cruz, alzó la voz con un "¡Viva la Virgen de África! ¡Viva la patrona de Ceuta¡ ¡Viva la Reina del Estrecho! Y... que viva por siempre la madre de Dios" Que fue respondido al unísono por todos los presentes con un ¡Viva! y grandes aplausos.
Como cada año la tradicional ofrenda floral contó con la presencia del Obispo de Cádiz y Ceuta, monseñor Rafael Zornoza Boy, así como con la del Vicario General de Ceuta, Francisco Jesús Fernández Alcedo, quienes volvieron a comprobar la devoción que le profesa la ciudad de Ceuta a su patrona, la Excelsa Señora Santa María de África, los cuales mostraron gran alegría al ver a los directivos de la Casa regional de Ceuta en Melilla y a su nutrido grupo.
La hermana mayor de la Virgen de África, Mª del Carmen Pasamar, saludó al presidente de la Casa, Ramón de la Cruz, y le agradeció por estar presente un año más y no faltar a la cita acompañado de tan maravilloso grupo.
En el acto se dieron cita miles de ceutíes entre ellos las Casas regionales de Barcelona, Melilla, Sevilla y Algeciras, quienes portaban hermosos y coloridos ramos y canastas de flores que fueron depositando a los pies de Santa María de África, siendo los primeros en realizar la ofrenda tras la máximas autoridades civiles y militares de Ceuta.
Devoción, peticiones y un amplio abanico de sentimientos se pudieron recoger del ambiente que se respiraba en las inmediaciones del santuario de la patrona de Ceuta durante la tradicional ofrenda floral.
La tradicional ofrenda floral se prolongó hasta muy avanzada la noche, donde miles de ceutíes volvieron a mostrarle a nuestra patrona la fe y la devoción que le tienen portando y depositando a sus pies hermosos y coloridos ramos de flores.
La Excelsa Señora lucía esplendorosa y radiante, ataviada con una de sus grandes joyas como es su preciada Corona, y fue llevada con mimo por sus costaleros hasta la puerta principal del Santuario de Santa María de África.
El presidente de la Casa calificó como todo un honor el poder representar a todos los socios de la Casa regional de Ceuta en Melilla en los actos oficiales a la Patrona de Ceuta.
Distinción Honorífica
El Obispo de Cádiz y Ceuta, Monseñor Rafael Zornoza, impuso la Medalla de la Cofradía de Santa María de África a la Casa regional de Ceuta en Melilla.
Por primera vez, la Cofradía de la Virgen de África impuso su medalla a una Casa regional. La Casa de Ceuta en Melilla recibió el reconocimiento en un acto solemne ante la patrona.
Este acto simbólico reconoce la fidelidad y devoción a la patrona de Ceuta por parte de la entidad melillense convirtiéndose en la primera Casa regional de Ceuta que posee este reconocimiento.
La Cofradía de Santa María de África entregó su medalla devocional a la Casa regional de Ceuta en Melilla delante de la Virgen de África y del pueblo de Ceuta. Este acto simbólico reconoce la fidelidad y devoción a la Patrona de Ceuta por parte de la entidad melillense, reforzando los lazos entre ambas entidades y ciudades autónomas.
La Primitiva, Fervorosa e Ilustre Cofradía de Caballeros, Damas y Corte de Infantes de Santa María de África ha decidido imponer su medalla al estandarte de la Casa regional de Ceuta en Melilla, en un gesto de profundo significado simbólico y espiritual.
El acto de imposición se celebró a las 20:30 horas aproximadamente en las puertas del santuario, con la presencia de autoridades civiles, militares y eclesiásticas de la ciudad, además de numerosos fieles ceutíes que se dieron cita para rendir tributo a la Alcaldesa Perpetua de Ceuta.
El motivo de esta distinción responde al compromiso constante y visible de la Casa regional de Ceuta en Melilla con la devoción mariana, demostrado desde su fundación en 1999. La Hermana Mayor de la Cofradía, María del Carmen Pasamar, pudo comprobar personalmente esta devoción durante una visita institucional, y desde entonces se estrecharon aún más si cabe los lazos entre ambas entidades.
El pasado 21 de julio, el Vicehermano Mayor, José Luis Grimaldi, comunicó oficialmente a la junta directiva de la Casa la decisión de imponer la medalla como símbolo de protección y hermandad con la Virgen de África. Esta distinción se reserva únicamente para personas o instituciones destacadas por su servicio y amor hacia la patrona, simbolizando la protección y la gran devoción a Santa María de África.
La institución ceutí en Melilla estuvo representada en este acto cargado de sentimientos por su presidente, Ramón de la Cruz, acompañado por el vicepresidente, la secretaria Noelia Millán, la vocal de Cultura, Cristina Elena Domínguez y la vocal de Festejos, Cormín Barbero, además de numerosos socios y socias.
El estandarte fue portado por Juan Luis Rives, socio de la Casa; el bonito estandarte iba escoltado por dos féminas ataviadas con el traje regional de Ceuta realzando aún más si cabe ese momento de hermanamiento con un toque institucional y un protocolo exquisito.
Tras el estandarte iban acompañando con orgullo a la entidad ceutí un gran grupo de socios y socias que no quisieron perderse este momento histórico conscientes del valor devocional y honorífico que representa este gesto.
En presencia de la junta directiva de la Casa regional de Ceuta en Melilla con su presidente a la cabeza, Ramón de la Cruz, la hermana mayor de la Cofradía de la Patrona de Ceuta, María del Carmen Pasamar y el Vicario General de Ceuta, Francisco Jesús Fernández, el Obispo de Cádiz y Ceuta, Rafael Zornoza, fue el encargado de bendecir la medalla e imponerla delante del pueblo de Ceuta.
El presidente de la Casa de Ceuta en Melilla, Ramón de la Cruz, alzó la voz con un "¡Viva la Virgen de África! ¡Viva la Patrona de Ceuta¡ ¡Viva la Reina del Estrecho! "Y... que viva por siempre la madre de Dios" respondido al unísono por todos los presentes con un ¡Viva! y grandes aplausos.
La imposición de esta medalla supone para la Casa regional de Ceuta en Melilla un motivo de orgullo y refuerzo espiritual, como ha expresado su presidente, Ramón de la Cruz: "Es un verdadero honor para todos los miembros de la Casa que esta medalla vaya siempre colgada del estandarte ya que refuerza los lazos de unión entre la Cofradía y la Casa, destacando la importancia de los valores y compromisos que posee la institución ceutí con la hermandad, con Ceuta y la devoción mariana".
Con este gesto, la devoción a Santa María de África no solo une corazones ceutíes en su ciudad natal, sino que traspasa fronteras para ser también venerada con fervor en Melilla a través de esta activa Casa. La medalla de la Cofradía colgada en el estandarte de la Casa de Ceuta en Melilla será desde este momento, un símbolo permanente de este lazo de fe, tradición y hermanamiento entre la Primitiva, Fervorosa e Ilustre Cofradía de Caballeros, Damas y Corte de Infantes de Santa María de África y la Casa regional de Ceuta en Melilla.
La Hermana Mayor de la Patrona de Ceuta entregó al presidente de la Casa de Ceuta en Melilla una réplica del aleo que lleva la Virgen de África para que forme parte de la Casa y quede expuesto en las vitrinas de la sede social de la entidad.
5 de agosto
Ceuta se volcó un año más en la festividad del 5 de agosto, día grande en honor a la Virgen de África, alcaldesa perpetua de la ciudad. Desde primeras horas, el clero de la ciudad y representación de todas las Hermandades y Cofradías, fieles, autoridades, representantes de las Casas regionales repartidas por toda España y representantes de toda la sociedad ceutí se han congregado en el santuario para participar en una emotiva eucaristía presidida por el obispo Rafael Zornoza.
El templo, engalanado con flores, se llenó por completo, incluyendo sillas habilitadas en el pasillo central para acoger a todos los asistentes. Entre los presentes destacaron el presidente de la Ciudad, Juan Vivas, la delegada del Gobierno, Cristina Pérez, y las reinas de las fiestas, ataviadas con trajes de flamenca.
En representación de la Casa regional de Ceuta en Melilla asistió el Presidente, Ramón de la Cruz, y su vicepresidente.
La misa, acompañada por el coro Pedro Nolasco de Jerez y el órgano, envolvió el acto en un ambiente de recogimiento y fe. En su homilía, el obispo reflexionó sobre los desafíos actuales —la falta de valores, el relativismo, las guerras— y llamó a fortalecer la fe y la esperanza siguiendo el ejemplo de María.
La ceremonia culminó con un canto colectivo a la Virgen, uniendo a todo el pueblo en un mismo sentimiento: "¡Viva la Virgen de África!"
6 de agosto
A las 10:00 horas de este miércoles 6 de agosto y aún con la resaca emocional que dejó el brillante Día de la Virgen en la ciudad, se abrieron de nuevo las puertas del Santuario de la Virgen de África para el tradicional besamanos que pone el fin a las fiestas patronales. Durante toda la jornada, numerosos ceutíes acuden a rezar mirando a los ojos a la patrona y Alcaldesa Perpetua de Ceuta.
Sobre las 10:30 horas, la Hermana Mayor de la Cofradía, María del Carmen Pasamar, recibió al presidente y al vicepresidente de la Casa regional de Ceuta en Melilla en la puerta del santuario de África felicitando a la representación caballa por tan magnífico representación en la que no faltaron ni el estandarte con la condecoración entregada por la Cofradía de la Virgen de África e impuesta por el Obispo de Cádiz y Ceuta, monseñor, Rafael Zornoza, ni la presencia del traje regional de Ceuta.
El presidente de la Casa regional de Ceuta en Melilla agradeció una vez más esta distinción quedando patente la unión entre la Cofradía y la Casa de Ceuta, destacando la importancia de los valores y compromisos que posee la institución ceutí con la hermandad, con Ceuta y la devoción mariana.
Los representantes de la Casa regional de Ceuta en Melilla pudieron ponerse frente a la Madre y patrona y se postraban a los pies de la Virgen de África para rezar y pedir protección por Ceuta, Melilla y por la propia Casa regional de Ceuta en Melilla y sus integrantes.
Momento más tarde, la Hermana Mayor de la Cofradía, María del Carmen Pasamar, recibió también al presidente de la Ciudad, Juan Vivas, quien, acompañado por su esposa, la Consejera de Cultura y Festejos, Pilar Orozco y su asesor, Eduardo Ayala, que se postraron a los pies de la Virgen de África para rezar y pedir clemencia por el pueblo ceutí.
Durante la jornada se vivieron momentos muy emocionantes, y es que la devoción en Ceuta por la Virgen de África es muy importante. Los ceutíes se llenan de fe y de su amor, le trasladan sus preocupaciones y no desaprovecharon para pedir la protección de todo su pueblo y por el deseo de todos de alcanzar la paz en el mundo.
Ahora toca pensar en el próximo año. Desde ya comienza la preparación de las fiestas patronales 2026. El deseo de la Casa de Ceuta en Melilla es "que sean, al menos, como las de este año, en el que el resultado es de sobresaliente".
De esta manera se puso el final a unas fiestas patronales que han estado marcadas por la gran cantidad de personas, ceutíes y visitantes, que han visitado la tierra en estos días, a lo que hay que destacar la gran seguridad que se ha vivido tanto en el Real como en el resto de las calles de la ciudad, como fruto de la excelente coordinación que ha existido en todo momento entre las administraciones de la Ciudad y la Delegación del Gobierno.
7 de agosto
El presidente de la Ciudad Autónoma de Ceuta, Juan Jesús Vivas, se despidió del presidente de la Casa regional de Ceuta en Melilla, Ramón de la Cruz, y de los miembros de su junta directiva.
El presidente agradeció la participación de la Casa en los actos oficiales en honor a Santa María de África y felicitó una vez más por tan merecida condecoración que luce el estandarte de la institución ceutí entregado este año por parte de la Primitiva Cofradía de Caballeros, Damas y Corte de Infantes de Nuestra Señora de África Coronada, Patrona de Ceuta.
Juan Vivas puso en manifiesto su cariño y admiración hacia el presidente de la entidad, Ramón de la Cruz, junto a toda la directiva, en tan noble labor que realizan para mantener viva la antorcha de Ceuta en nuestra ciudad hermana de Melilla.
"Sois un ejemplo y motivo de orgullo. Lo digo de corazón", dijo Juan Vivas.
El presidente ceutí reconoció tener pendiente esa visita a Melilla y a la sede social de la entidad para pasar un día en hermandad con todos sus integrantes. El mandatario ceutí reconoció que lo hará más pronto que tarde porque debido a su apretada agenda se alargó mucho en el tiempo y lo pospuso en más de una ocasión.
El presidente de la Casa regional de Ceuta en Melilla, Ramón de la Cruz, informó del gran trabajo que se hace en pro de Ceuta en la ciudad hermana de Melilla, informándole que está a la entera disposición de él como presidente, de Ceuta y de todos los ceutíes.
