Luis Manuel López de la Manzanara Gámez es un militar retirado melillense de 68 años que tiene el cargo e inmenso honor de ejercer como hermano mayor de la Real y Franciscana Congregación de Nuestra Señora de la Victoria, patrona coronada y alcaldesa perpetua de la ciudad, siendo mañana su día grande.
- ¿Cuándo entró en la Congregación?
-Yo entré en la Congregación en el año 1989 y he ido ascendiendo hasta que me eligieron hermano mayor en el año 2022.
- ¿A qué retos se enfrenta actualmente la Congregación?
-El reto principal para estos cuatro años que tengo de mandato es fomentar un cambio generacional en la Junta de Gobierno de la Congregación.
Hay que renovar porque llevamos mucho tiempo sin poder hacerlo. No sólo una renovación de enseres, sino un relevo generacional.
- ¿Es complicado compaginar todas las actividades que realiza con su vida personal?
-Como militar retirado, ahora básicamente me dedico a la familia y a la Congregación. Son asuntos totalmente compatibles.
- ¿Cómo se describiría a nivel personal?
-Yo siempre me he considerado un hombre de familia y un hombre de iglesia. También me encantan otros temas como la historia, pero básicamente mis dos pilares son la familia y la Iglesia.
- ¿Se siente realizado en la Congregación?
-Totalmente. Nunca pensé que llegaría a ser hermano mayor, pero ya lo soy.
- ¿Qué papel juega la Congregación en su vida?
-Siempre ha estado en mi vida. Yo soy congregante prácticamente desde el mismo día que nací.
He estado destinado en muchos sitios en la península, pero cuando volví destinado a Melilla volví en la Congregación y ya hasta ahora.
- Si tuviera que explicar a un melillense lo que supone la Congregación para la ciudad, ¿qué le diría?
-Más que explicarle lo que es la Congregación, le explicaría lo que es la Virgen de la Victoria para Melilla. La historia de la Virgen de la Victoria va encadenada totalmente con Melilla, es historia de la ciudad.
- Cuénteme una anécdota de la Congregación
-Nos ha pasado de todo. Algo así extraordinario no te puedo decir.
Nos ha llovido, hemos tenido vientos horrorosos, las primeras obras de la Purísima en las que tuvimos cerrada la Iglesia cuatro años y la Patrona estuvo un tiempo en uno de los salones de la Asociación de Estudios Melillenses. Después hemos tenido varios traslados de la Virgen hasta su ubicación actual en la parroquia del Sagrado Corazón.
- Le pongo en un compromiso … ¿La iglesia de La Purísima o el Sagrado Corazón?
-No es ningún compromiso, su casa está en la Purísima. Siempre hablamos del Sagrado Corazón como nuestra "sede provisional". Pero en los dos lados está bastante bien. El vicario sabe perfectamente que nosotros ahora mismo somos inquilinos temporales.
– Destaque algo positivo de su labor en la Congregación
-La juventud que tengo yo ahora mismo en la Junta de Gobierno. Me he sabido adaptar a ellos y ellos se han sabido adaptar a mí. Claro que nos ha costado 3 años, pero lo estamos consiguiendo.
- ¿Y algo negativo?
-Posiblemente el tiempo que le quitas a estar con la familia. Eso podría ser lo único negativo.
- 8 de septiembre, día de la Virgen de la Victoria, ¿Qué supone esta fecha para usted?
-Para mí y para todos los melillenses es el día de la Patrona. Un día muy grande para nosotros.
Es el día grande de las fiestas patronales, pues hay que tener en cuenta que la Feria se hace en honor a la Patrona, todo gira alrededor de ella, aunque muchos no lo quieran ver.
- Una Expresión melillense
-Hay muchas. Cuando estamos en la península se nos escapan muchas. Nosotros no cogemos autobuses, cogemos la COA.
- Un rincón de Melilla
-Melilla La Vieja en general, me encanta. He tenido muchos ratos de pensamiento o bien irme con un libro a algún rincón del Pueblo que los tiene y muy bonitos.
- ¿Cuál es su filosofía de vida?
-Una filosofía de servicio. Desde prácticamente mis primeros tiempos como Scout, hasta ahora en la iglesia.
Como hermano mayor soy el responsable jurídico de todo lo que ocurre en la Congregación, pero mi actitud es de servicio, de ayudar a los demás.
- Un lugar de ensueño para viajar
-Yo soy de los que piensan que España en general es tan sumamente rica en todo que muchas veces no entiendo a la gente que se va de viaje al extranjero.
Me gusta el norte, el centro, el sur, el este y el oeste de mi país.
- ¿Viajaría al futuro?
-No, para nada. Me gusta el presente, vivir el momento.
- ¿Cuál sería la época histórica donde viajaría?
-A ninguna en especial, la verdad.
- Mi tiempo libre lo dedico a…
- Me gusta leer, me gusta la música. También lo dedico a la familia, sobre todo a estar con mis nietos, son mi hobby número uno.
–¿Qué prenda de ropa no falta en su armario?
-Ropa deportiva, pero sobre todo pantalones vaqueros.
- ¿Tiene miedo a algo?
-A no poder conseguir esos objetivos que me he marcado.
