Melilla no solo ha mirado al mar estos días. Lo ha estudiado de cerca, literalmente. La ciudad autónoma ha acogido desde el pasado martes unas jornadas de capacitación en atención a varamientos de fauna marina que se han prolongado hasta hoy, sábado 11 de abril. El objetivo ha sido preparar a profesionales, voluntarios y personal técnico para responder con rapidez y rigor cuando cetáceos o tortugas marinas aparecen en la costa.
La iniciativa, impulsada por la Ciudad Autónoma, combina teoría, práctica y mucha realidad. Porque aquí no se trata solo de manuales sino de saber qué hacer cuando un animal vivo —o muerto— llega a la arena.
La inauguración tuvo lugar en el salón de actos de la Consejería de Cultura, donde se presentó un programa para formar una red local sólida de respuesta ante varamientos. Desde entonces, las sesiones teóricas se impartieron en la Antigua Cámara de Comercio, mientras que el aprendizaje práctico se trasladó a la playa y también al laboratorio improvisado en el vivero de Guelaya.
Y es ahí donde la formación ha dado uno de sus momentos más intensos.
Un delfín y una sorpresa inesperada
La jornada práctica de necropsia ha sido, sin duda, el punto más impactante del programa. El protagonista fue un delfín común localizado el 3 de marzo en la costa melillense y conservado específicamente para este tipo de formación gracias a un arcón congelador habilitado en el vivero de Guelaya.
Lo que en principio iba a ser una práctica docente más, acabó convirtiéndose en una clase magistral inesperada.
“El animal estaba en buen estado y eso nos permitió trabajar con precisión”, explicó Manolo Tapia. Pero la sorpresa llegó durante el examen interno. El delfín estaba embarazado.
Ese hallazgo cambió por completo el ritmo de la sesión y elevó el nivel formativo de la experiencia. No solo se estudió el ejemplar adulto, sino también el feto, lo que permitió a los veterinarios en formación enfrentarse a un escenario excepcional, la necropsia de un nonato en condiciones reales.
Además, el trabajo no termina ahí. Los participantes han tenido la oportunidad de preparar los esqueletos de la madre y la cría, que se utilizarán posteriormente con fines educativos y de divulgación ambiental.
Más allá del impacto de la necropsia, las jornadas están sirviendo para acercar una realidad poco conocida. Qué ocurre cuando un animal marino aparece varado en la costa.
La doctora Carolina Fernández Maldonado, presidenta de la Sociedad Española de Cetáceos y de la entidad Seashore, ha sido la voz principal del programa. Veterinaria marina con 17 años de experiencia en la red de varamientos en Andalucía, ha insistido en que este trabajo es tan apasionante como exigente.
“No es fácil dedicarse a esto. Es vocacional, muchas veces altruista, y requiere mucha implicación personal”, explicó durante una de las charlas abiertas al público.
Fernández Maldonado también quiso poner el foco en el valor humano de estas redes. “Sin voluntarios, sin asociaciones y sin equipos locales, esto no sería posible. La ciencia aquí es trabajo en equipo”.
El mar manda señales de alerta
Las jornadas llegan en un momento en el que los expertos alertan de la creciente presión sobre el medio marino. Contaminación, cambio climático, tráfico marítimo, sobrepesca y acumulación de residuos están afectando de forma directa a especies como cetáceos y tortugas marinas.
Muchos de estos animales son migratorios y están protegidos por la legislación, pero aun así cada año miles mueren por causas relacionadas con la actividad humana.
Y es precisamente ahí donde los varamientos cobran sentido científico. Lejos de ser solo un episodio triste en la playa, se convierten en una fuente de información ya que permiten conocer enfermedades, analizar causas de muerte y detectar problemas ambientales invisibles a simple vista.
“Un animal muerto también nos habla”, resume Fernández. Y escuchar ese “mensaje” es, precisamente, uno de los objetivos de esta formación.
Prepararse para actuar mejor
Otro de los pilares del programa es la creación de un protocolo de actuación ante varamientos en Melilla. La idea es mejorar la coordinación entre administraciones, reducir tiempos de respuesta y asegurar que cada caso se gestione con criterios científicos homogéneos.
Desde la Consejería de Medio Ambiente se insiste en que este paso es fundamental para consolidar una red operativa eficaz en la demarcación del Estrecho-Alborán.
La entidad Seashore Environment and Fauna, colaboradora del proyecto, ha aportado además una red de expertos nacionales e internacionales que ha permitido enriquecer el enfoque de las jornadas con experiencias de otros territorios.
Más que formación
A medida que han avanzado los días, las jornadas han dejado algo más que conocimiento técnico. También están cambiando la forma en la que muchos melillenses miran el litoral.
Porque detrás de cada varamiento no solo hay un animal en la arena. Hay una historia, una causa, y en muchos casos, una señal de alerta sobre el estado del océano.
Melilla, durante esta semana, ha convertido la ciencia marina en algo cercano, tangible y hasta emocionante. Entre playas, laboratorios improvisados y explicaciones a pie de costa, la ciudad se ha sumergido —nunca mejor dicho— en el lado más desconocido del mar.
Y lo ha hecho con una lección. Entender que lo que llega a la orilla es también una forma de proteger lo que aún sigue nadando mar adentro.
