El sábado 31 de mayo, coincidiendo con la celebración del Día Internacional del Tripulante de Cabina de Pasajeros (TCP), la dirección del Hotel Melilla Puerto, en colaboración con la Asociación Melilla para la Unesco, agasajaron con la entrega de una rosa blanca a los profesionales de la aviación de la Compañía Aérea Air Nostrum.
Este establecimiento tiene el honor de alojar y acomodar tanto a pilotos como a los TCP para los descansos de las jornadas aéreas que nos permiten a los melillenses estar conectados por vía aérea con la península. Con esta iniciativa se quiso reconocer en ese día 31 de mayo la entrega, trabajo, sacrificio y dedicación de los TCP, profesionales a bordo de las aeronaves.
El término un tanto romántico de “azafata” ha quedado fijado en el imaginario colectivo. Este vocablo proviene del castellano del siglo XVI que designaba a la criada de la Reina que se encargaba de preparar y recoger su ropa y alhajas. Por su parte en la misma jornada del sábado miembros de la Asociación Activas- Charter 100 y de Unesco-Melilla nos trasladamos a Nador, al ser invitados por Mme. Wydyan Messaudi, directora de “Ms Aiways & Tourism Academy”, que es un centro de formación de profesiones turísticas y de TCP.
En el desarrollo de los diferentes actos programados, la comitiva melillense hizo entrega a su directora de una fotografía enmarcada de Ellen Church Marshall (1904-1965), proveniente de los fondos archivísticos de la “United Airlines Historical Foundation”. Ellen, de profesión enfermera, es considerada desde el año 1930 la primera azafata del mundo de la aviación, siendo en su honor por el cual se dedica este día a los profesionales TCP del mundo entero.
En dicha fotografía figura Ellen Church con uniforme de capitán del Ejército del Aire de EE.UU. En 1932 tras sufrir un accidente de tráfico tuvo que abandonar la pionera carrera como azafata para retomar su antigua profesión de enfermera. Durante la Segunda Guerra Mundial participó evacuando heridos por vía aérea prestando sus servicios en África, Inglaterra, Italia, Francia y Alemania.
Su profesionalidad, valentía y entrega en todas las zonas de combate le hicieron merecedora de ser una de las pocas mujeres en recibir la Medalla Aérea del Ejército de los EE.UU. Es de recibo mencionar también el papel que jugó Steve Stimpson con su apoyo en la creación de la profesión de azafatas de la “United Air Lines”.
En 1966 fue erigida una estatua de bronce y placa en honor a Ellen Church que se encuentran en el vestíbulo del edificio del Centro de Educación y Capacitación de la “United” de Chicago, donde un manzano silvestre florece cada mayo para conmemorar el inicio del curso formativo del servicio de azafatas. Ellen Church fue una mujer humanitaria, heroína de guerra y pionera en el mundo en ejercer la profesión de azafata de una aerolínea.
