Melilla ha vivido en 2025 uno de los años más intensos en cuanto a turismo de cruceros se refiere. Desde finales de febrero y hasta el inicio de mayo, cinco buques han atracado en el puerto melillense, trayendo consigo a más de 3.000 pasajeros de distintas nacionalidades.
A pesar de la cancelación puntual de una escala en julio por motivos meteorológicos, el balance hasta ahora es positivo y las previsiones para los próximos meses invitan al optimismo: tres nuevas escalas están programadas para septiembre, octubre y noviembre.
El goteo de turistas internacionales está dejando huella en la economía local, dinamizando el sector hostelero, el comercio y los servicios turísticos.
Además, refuerza la imagen de Melilla como puerto seguro y atractivo en el Mediterráneo occidental.
Un arranque de temporada
El primer crucero del año fue el Seabourn Sojourn, de la naviera estadounidense Seabourn Cruise Line, que atracó el 26 de febrero con cerca de 500 pasajeros. El elegante buque de lujo, que ya había visitado la ciudad en temporadas anteriores repitió escala apenas una semana después, el 4 de marzo, aunque en esta ocasión no trascendió el número exacto de turistas que descendieron a tierra. Ambas visitas marcaron el arranque de un año prometedor y pusieron de manifiesto la apuesta de Melilla por atraer turismo de alto poder adquisitivo.
La primavera trajo consigo dos llegadas destacadas de la compañía Regent Seven Seas Cruises. El 2 de abril, el moderno Seven Seas Splendor desembarcó a unos 700 turistas que recorrieron las calles de la ciudad, visitaron monumentos modernistas y disfrutaron de la gastronomía local.
Apenas tres semanas después, el 21 de abril, fue el turno del Seven Seas Navigator, que transportaba a unos 500 viajeros. La presencia consecutiva de estos buques consolidó a Regent como una de las navieras más fieles al puerto melillense.
El broche a esta primera parte de la temporada lo puso el 'Marina', de la compañía Oceanía Cruises, que llegó el 4 de mayo. Con 1.196 pasajeros y 762 tripulantes, este crucero supuso uno de los desembarcos más masivos de los últimos aós. Su visita coincidió con un intenso programa turístico organizado por las autoridades locales, que incluyó rutas guiadas, visitas culturales y degustaciones gastronómicas.
En total, entre febrero y mayo, más de 3.000 cruceristas han paseado por Melilla, generando un impacto directo en el comercio, la hostelería y los servicios de transporte.
Cancelación en junio
No todo han sido buenas noticias. El 19 de julio, estaba prevista la llegada de Marella Discovery 2, perteneciente a la compañía TUI/ Marella Cruises. Sin embargo, las condiciones de fuerte viento obligaron a cancelar la escala. La decisión fue comunicada con antelación, evitando riesgos para la maniobra de atraque y desembarco.
Este incidente refleja una de las grandes incertidumbres del turismo de cruceros: la independencia de factores meteorológicos y técnicos. Aún así, las agencias de excursiones y los guías turísticos habían preparado la visita, lo que demuestra que la ciudad está cada vez más acostumbrada a organizar la recepción de estos grandes barcos.
Otoño traerá nuevas oportunidades
De cara a la segunda mitad del año, la agenda vuelve a llenarse de citas. El 11 de septiembre, se espera la llegada del Marella Discovery, otro de los buques operados por TUI, que retomará la presencia de esta naviera en Melilla tras la cancelación de julio.
El 5 de octubre será el turno del MS Amera, de la compañía alemana Phoenix Reisen, que suele atraer a un público centroeuropeo interesado en el patrimonio cultural. Finalmente, el 1 de noviembre está programada la escala de Hebridean Sky, un elegante barco de expedición operado por Noble Caledonia, especializado en cruceros de tamaño reducido y orientados a un turismo más exclusivo y cultural.
Estas tres escalas, si se cumplen según lo previsto, permitirán a la ciudad prolongar la temporada alta turística hasta bien entrado el otoño, lo que supone una ventaja frente a destinos que concentran la actividad en primavera y verano.
Impacto económico y proyección turística
El turismo de cruceros genera un efecto multiplicador sobre la economía local. Cada pasajero gasta, de media, entre 50 y 100 durante su estancia en tierra, lo que en el caso de Melilla puede suponer varios cientos de miles de euros en ingresos directos de hostelería, transporte, compras y actividades culturales. A ello se suma la visibilidad internacional que la ciudad obtiene cuando los viajeros comparten su experiencia a través de redes sociales o recomiendan el destino a amigos y familiares.
La llegada de los cruceros en 2025 confirma que Melilla tiene potencial como para consolidarse como escala regular de cruceros en el Mediterráneo. El reto ahora pasa por aumentar la frecuencia de llegadas y diversificar el perfil de las navieras que incluyen a la ciudad en sus itinerarios.
En definitiva, el año 2025 está siendo un punto de inflexión. Con cinco escalas ya realizadas, una cancelación y tres más en el horizonte, la ciudad autónoma refuerza su papel en el mapa de cruceros y abre una ventana de oportunidad para el turismo internacional en los próximos años.
