El pasado mes de marzo, la Guía Repsol presentó una nueva edición de sus Soletes, la codiciada lista que reconoce locales de interés desde el punto de vista gastronómico, en este caso, en territorio español. Más de 300 locales se han sumado a la guía, que ya acumula cerca de 5.000 espacios reconocidos y que ha incluido a Andorra por primera vez.
Tarragona ha tomado un papel central en esta nueva edición. Así, la temática escogida para 2026 es la de aquellos negocios situados en zonas especialmente atractivas para el viajero. Es el caso de parques naturales, cascos históricos y lugares que destacan por su patrimonio o por su historia, como Gijón, Mérida o Salamanca.
Buenos ejemplos serían el entorno de Terres de l’Ebre, la Sierra Norte de Sevilla o el Parque Natural Posets-Maladeta, en el Pirineo aragonés. La mala noticia es que Melilla sigue sin estar presente en este listado a diferencia de Ceuta, que ha obtenido dos reconocimientos por los restaurantes Mesón ‘El Refectorio’ y Oasis.
La noticia llega en un momento complicado para el sector hostelero y comercial de Melilla, en declive tras la pandemia y la incierta situación de la frontera. La ciudad autónoma no termina de encajar en los criterios que pide la Guía Repsol, este año, centrados en la cercanía a la naturaleza, los nuevos formatos y la identidad propia de los locales.
Por ejemplo, se han valorado especialmente los establecimientos que combinan restaurantes y alojamientos. Más de treinta nuevos Soletes forman parte de esta categoría. También se ha premiado a la juventud, con proyectos recientes pero bien posicionados en los distintos territorios de la geografía española.
Cabe destacar que los Soletes son una marca creada recientemente por la institución gastronómica, en 2021, para distinguir negocios que sean más informales y accesibles para el público general. Aquí hay espacio para cafeterías, bares y hasta locales de comida rápida. Siempre, resaltando la relación calidad-precio y la cercanía con su clientela.
Un equipo de expertos son quienes se encargan de identificar los posibles locales según los requisitos de cada edición. Hace apenas un par de años, Melilla perdía ya dos Soletes: el de La Gaviota y La casa de l’abuela, este último por su cierre definitivo. Ambos locales estaban emplazados en la Avenida Castelar, y el de La Gaviota continúa en su sitio habitual.
Por lo tanto, quedan seis locales dentro de la lista: el bar Castelar, Bar Cinema, El Rincón de Casa Sadia, La Cantina, La Cervecería y el Mesón de La Hoya. Estos establecimientos mantienen su galardón desde hace un par de años, a la espera de que se adhieran nuevos locales en las próximas ediciones.
El primero, el bar Castelar, se encuentra en el nº 16 de la calle que da nombre al local. “Mustafá pone verduras de su huerto —habas, cebolletas— e increíbles caracoles picantones. La carne a la moruna, las coquinas a la plancha o las almejas con ajo y perejil, un lujo”, recoge la guía. Es comida casera a un precio aproximado de 35 euros.
Por su parte, del Bar Cinema, situado en la calle la Legión nº 4, destaca lo siguiente: “Gambitas fritas, corvina, riñones a la plancha, gambas al ajillo, salmonetes plancha, langostinos o chopitos. Pedid lo que queráis, menos la receta del hígado en salsa. Maravilloso”. Por el mismo precio que el anterior, es un lugar excelente en Melilla.
El Rincón de Casa Sadia es uno de los locales favoritos en la ciudad. En la calle López Moreno nº 6, melillenses y turistas disfrutan de lo mejor de la cocina árabe y mediterránea. “El pincho moruno como ‘delicatessen’. El olor de la carne ensartada en los pinchos sobre el carbón del anafre te llevará hasta el lugar. Patatas bravas con aceite de oliva ¡Bravo!”.
La Cantina, en Avenida Reyes Católicos nº 11, es un acierto seguro. Allí se pueden degustar los deliciosos sabores de siempre. La guía dicta lo siguiente: “Los hermanos García y la cocina de su madre. Inolvidables migas, oreja, rabo de toro, fabada, callos, caracoles, conejo en salsa, sangre con tomate, riñones en salsa”.
El recorrido gastronómico continúa en La Cervecería, el clásico local de la calle General O’Donnell nº 23. “El tortillón suave como un bizcocho suave; tapas como la de caldero del Rif, un guiso especiado de ternera, patatas y verduras. Ah, y el pollo a la moruna y las gambas disfrazadas”. No hay fin de semana que no esté hasta arriba.
El último Solete pero no menos importante pertenece al Mesón de La Hoya, en calle Castilla nº 15. “Los embutidos están en las mesas, pero comparten protagonismo con una cocina casera a base de manitas, callos con garbanzos, albóndigas o el pepito de solomillo con alioli”. Platos sublimes, aseguran los que pasan por allí.
El panorama melillense
En la ciudad hay muchos locales de buenísima calidad que triunfan entre los melillenses. Si hablamos de bares, La Gaviota y Los Polillas son de los favoritos, y el bar Mini Hollywood y la Taberna Andaluza son buenas opciones de tapeo y copas. También gustan mucho la Casa de Ceuta, el Bar Asociación de Vecinos Acrópolis y la Caseta de la Legión.
La lista de restaurantes es más amplia: Miguel Benítez, Instinto, La Taberna del Mar, El Quijote, La Catedral, La Traviata o La Juana son algunos de los más frecuentados. Carne, pescado, cocina tradicional y contemporánea. El Caracol Moderno, Brabo, Almíbares o Dragón de Oro son para aquellos que buscan fusión y una oferta más exótica.
Igualmente, Melilla sigue sin aparecer en la Guía Repsol, es una realidad, y este asunto quizá debería ser tratado en profundidad para entender qué está sucediendo en la ciudad. Uno de los reclamos de este enclave del norte africano es su gastronomía, precisamente, por la convergencia de culturas que dan como resultado recetas que son únicas.
El debate debería quizá enfocarse en qué elementos están faltando para formar parte de listas como esta, que son muy reconocidas a nivel nacional. Revisar si la clave está en abrir nuevos negocios, en atraer más público a la ciudad o, simplemente, en mejorar la publicidad de lo que ya existe en los locales de Melilla.
