Solo un 11,9% del alumnado de Melilla utiliza el comedor escolar, según los últimos datos publicados por elDiario.es, lo que sitúa a la ciudad autónoma como la región con menor cobertura de este servicio en toda España. Esta cifra contrasta fuertemente con comunidades como el País Vasco, donde el 80% del alumnado accede al comedor, o Cataluña, con un 60%. En un país donde el comedor escolar se ha convertido en una herramienta fundamental para la conciliación familiar, la igualdad de oportunidades y la lucha contra la pobreza infantil, el caso de Melilla evidencia una grave carencia estructural que afecta directamente a miles de alumnos.
La estadística resulta aún más alarmante si se considera el contexto social y económico de la ciudad, que registra uno de los índices más altos de pobreza infantil del país. Según informes recientes, cerca del 40% de los menores melillenses viven por debajo del umbral de la pobreza. Sin embargo, y a pesar de este dato, en lugar de ser una política activa de apoyo a las familias vulnerables, el comedor escolar en Melilla apenas tiene presencia en el sistema educativo. No solo se trata de una baja cobertura, sino también de una ausencia de infraestructura básica que lo haga viable como servicio universal y sostenible.
Actualmente, solo un centro público tiene cocina propia "a estrenar", según la directora provincial de Educación, Elena Fernández Treviño, instalaciones que se encuentran en el colegio Encarna León y que suministrará a otros dos, como son el Reina Sofía y el León Solá.
En ese sentido, la misma fuentes apunta a que la falta de cocinas en los centros escolares obliga a recurrir a catering externos, lo que encarece el servicio, limita su calidad y dificulta la gestión.
Este modelo, lejos de ser funcional, ha impedido que el comedor escolar se consolide como un derecho garantizado en el ámbito educativo. La diferencia con otras regiones es evidente. En el País Vasco, por ejemplo, el 100% de los colegios públicos disponen de cocina y el servicio es gestionado directamente desde los centros, con apoyo de la administración autonómica.
En un artículo reciente publicado por este Diario, la delegada del Gobierno, Sabrina Moh, aseguró que se está trabajando para que todos los colegios cuenten con comedor escolar. Aunque expresó el compromiso del Ejecutivo, no concretó plazos, presupuestos ni actuaciones previstas.
Esta falta de planificación ha generado preocupación entre las familias y las comunidades educativas, que llevan años reclamando una solución estructural. La ausencia de un plan público detallado con objetivos claros refuerza la percepción de que la alimentación escolar no ha sido una prioridad política real en la ciudad. A esta situación se suma la falta de coordinación entre administraciones, lo que retrasa aún más la puesta en marcha de nuevas instalaciones.
El comedor escolar no es un simple complemento educativo: es una herramienta clave para garantizar la igualdad de oportunidades. En Melilla, muchas familias no pueden asumir el coste de menús externos ni ofrecer alternativas adecuadas durante la jornada escolar. Esta realidad afecta directamente al bienestar, la salud y el rendimiento académico del alumnado, especialmente en los barrios más vulnerables. Además, la falta de este servicio básico complica la conciliación laboral y familiar, sobre todo para hogares monoparentales o con empleos precarios. La carencia no solo perpetúa desigualdades, sino que las amplifica desde las primeras etapas del desarrollo.
Los expertos en políticas educativas insisten en que el comedor escolar no solo alimenta, también educa y protege. Permite adquirir hábitos saludables, refuerza el vínculo con la escuela, favorece la socialización y previene la malnutrición.
La brecha existente en Melilla no es menor: es estructural, tiene consecuencias a largo plazo y afecta a los derechos fundamentales de la infancia. La situación requiere algo más que declaraciones institucionales. Por ese motivo, elDario.es habla de falta inversión pública, un plan integral de infraestructuras, voluntad política y colaboración real entre administraciones. Mientras en otras comunidades ya se discute la calidad nutricional de los menús o la sostenibilidad del sistema, Melilla sigue en una fase previa, sin cocinas, sin planificación y con una cobertura que apenas roza el 12% del alumnado.
En una ciudad donde la pobreza infantil sigue siendo uno de los principales desafíos sociales, garantizar una comida diaria en el entorno escolar debería ser una prioridad inaplazable. Hoy, sin embargo, para miles de menores melillenses ese derecho básico sigue sin estar garantizado.
