María Jesús González Espejo: "Si queremos envejecer bien, hay que empezar a sembrar pronto"

La escritora y fundadora del Instituto de Smart Ageing y de Matura Club para una Mejor Longevidad, María Jesús González Espejo, acudió a Melilla en fechas recientes para presentar su nuevo libro 'El arte de envejecer sabiamente'. Este acto estuvo organizado por el Ilustre Colegio Oficial de Médicos de Melilla, con motivo de su centenario. La experta en envejecimiento activo ofreció una mirada profunda y constructiva sobre los desafíos del envejecimiento poblacional.

El Faro ha conversado con la escritora acerca del proceso de envejecimiento y sobre su método propio, denominado “Justo a tiempo”, el cual propone una estrategia práctica para lograr una vida longeva y activa.

-¿Qué tal se desarrolló su conferencia de la semana pasada?

-Fue una experiencia maravillosa. La acogida fue muy cálida, tanto por parte del Colegio de Médicos como del público asistente. Se generó un espacio muy enriquecedor de reflexión y diálogo sobre cómo prepararnos mejor para vivir una longevidad plena.

Me sentí escuchada y conectada con las inquietudes de los asistentes, lo que hizo que la conferencia fluyera de forma muy natural. Y lo más bonito fue que los asistentes expresaron su deseo de compartir con sus hijos los mensajes clave, pues ellos son los que están de verdad a tiempo de hacer bien todos sus deberes de cara a la vejez.

-Ha sido su primera vez en Melilla? ¿Qué impresión se lleva de nuestra ciudad?

-Sí, ha sido mi primera visita y debo decir que me he llevado una impresión muy positiva. Melilla es una ciudad con mucha historia, belleza y una gran riqueza cultural. He sentido la hospitalidad de su gente desde el primer momento. Me encantaría volver, ya que me ha resultado muy inspiradora.

-¿Qué fue lo que le llevó a especializarse en longevidad y envejecimiento?

-Mi interés surgió de una necesidad personal. Un día me di cuenta de que, aunque dedicamos tiempo a planificar muchas áreas de la vida, raramente pensamos con intención en cómo queremos envejecer. Esa toma de conciencia me impulsó a investigar, formarme y compartir todo lo aprendido. Como baby boomer, entendí que somos millones los que estamos en esa etapa y que debemos prepararnos de forma responsable.

El autocuidado y las redes de apoyo mutuo van a hacer gran parte del papel que hoy aún hace el Estado del Bienestar, pero que dentro de unos años no tendrá capacidad para hacer. Seremos demasiados mayores para insuficientes recursos, por eso se habla de desinstitucionalización de los cuidados

-¿Qué le motivó a escribir El arte de envejecer sabiamente?

-Fue una respuesta a mi deseo de planificar mejor mi futuro. Me di cuenta de que si yo, que tengo formación y recursos, no lo estaba haciendo del todo bien, al menos en temas como las finanzas, el legal o la vivienda; era probable que muchas otras personas tampoco. Quise escribir una guía práctica que ayudara a otros a tomar decisiones más conscientes y acertadas en cada etapa de la vida.

-¿Cuáles son los principales retos derivados del envejecimiento poblacional?

-Nos enfrentamos a desafíos importantes: El aumento de enfermedades crónicas, la soledad, la longevidad, la falta de planificación financiera o la necesidad de cuidados. Además, nuestras sociedades no están del todo preparadas para acoger a una población tan numerosa de personas mayores. Es urgente crear una nueva cultura de la longevidad.

-¿Qué papel deben desempeñar las instituciones públicas y privadas?

-Ambas tienen un rol clave. Las públicas deben liderar políticas de prevención y sensibilización. Las privadas pueden innovar, crear servicios adaptados y convertirse en promotoras del envejecimiento inteligente. Pero también nosotros, como individuos, debemos asumir nuestra parte de responsabilidad y prepararnos desde ya.

-¿Qué incluye el método “Justo a Tiempo” que propone en su libro y cuáles son sus 9 pilares?

-Es una hoja de ruta que ayuda a tomar decisiones clave en el momento adecuado. Los 9 pilares incluyen aspectos como finanzas, legal, jubilación, ocio, salud y bienestar, enfermedad y muerte y cuidados. Es un enfoque integral para construir un futuro más pleno.

-¿Qué servicios han diseñado para convertir a los ayuntamientos, colegios profesionales y empresas en promotores del buen envejecimiento?

-Hemos creado un conjunto completo de servicios innovadores que permiten a estas instituciones liderar el cambio cultural hacia el envejecimiento inteligente.

Entre los servicios están los Maturatones, eventos que permiten hacer una inmersión rápida en los 9 pilares del envejecimiento inteligente; la formación, cursos donde se profundiza y aprende a decidir mejor; el libro, cuya lectura sirve de apoyo en la toma de mejores decisiones y los clubes de mejor longevidad, que albergan nuestras comunidades de apoyo mutuo y lucha contra la soledad no deseada.

El Instituto de Smart Ageing ayuda a todas estas organizaciones a convertirse en agentes activos de transformación, ayudando a las personas a prepararse mejor.

-¿Por qué es fundamental empezar a preparar la longevidad a los 30 o 40 años?

-Porque el envejecimiento no empieza a los 60 o a las 70, sino mucho antes. Las decisiones que tomamos a los 30 o 40 tienen un impacto directo en nuestra calidad de vida futura. Si queremos envejecer bien, hay que empezar a sembrar pronto: Hábitos saludables, una buena red social o seguridad económica.

-¿Es adecuada la narrativa actual sobre las personas mayores?

-Todavía estamos lejos de tener una narrativa justa y realista. Muchas veces se asocia la vejez con decadencia o inutilidad y eso es un error. Las personas mayores tienen muchísimo que aportar.

Necesitamos un cambio de mirada que valore esta etapa como una fase de plenitud, sabiduría y propósito.

-¿Dónde puede encontrarse el libro El arte de envejecer sabiamente?

-Se puede adquirir a través de Amazon.

Es un libro extenso, pensado más como una guía de consulta que como una lectura rápida.

-¿Qué mensaje final daría a quienes aún no han empezado a pensar en cómo quieren envejecer?

-Que no esperen. Que empiecen hoy. Envejecer bien no es una cuestión de suerte, sino de preparación. El mejor regalo que podemos hacernos es pensar con calma cómo queremos vivir esa etapa, y empezar a construir ese futuro desde ahora.