La Federación Andaluza de Agencias de Viajes (FAAV) ha celebrado en Melilla este pasado fin de semana su tercera convención anual, en la que han participado más de un centenar de agentes de viajes y trabajadores del sector procedentes de las ocho provincias andaluzas.
Su presidente, Luis Arroyo, ha conversado con El Faro para desgranar un encuentro que ha combinado formación y convivencia con el conocimiento directo del destino Melilla.
Arroyo ha destacado los recursos turísticos de Melilla, confiando en que esta acción promocional tenga efectos a medio plazo y contribuya a incrementar la llegada de turistas andaluces, el principal mercado emisor de visitantes hacia nuestra ciudad.
-¿En qué ha consistido esta tercera convención de la Federación Andaluza de Agencias de Viajes?
-Nos reunimos una vez al año para compartir una jornada de convivencia y formación. En esta ocasión hemos venido alrededor de 120 agentes de viajes de toda Andalucía y aprovechamos estos días para conocer un destino. Somos prescriptores del turismo, el sector más transversal, por lo que resulta muy positivo que los profesionales puedan conocer el destino de primera mano y después ofrecerlo en sus oficinas.
Además, como federación andaluza, aprovechamos el encuentro para mostrar a nuestros socios el destino y darles a conocer los avances y el trabajo que desarrollamos durante el año.
Ha sido un evento muy positivo, porque nos unimos, conocemos un destino nuevo y estamos un poco en el día a día de lo que estamos haciendo.
-¿Es la primera vez que la federación cruza el Estrecho para celebrar una de sus convenciones?
-No. La primera edición fue en Ceuta, la segunda en Marruecos y esta tercera se celebra en Melilla. En las tres ocasiones hemos cruzado el Estrecho y estamos muy contentos con la experiencia.
-¿Qué impresión tienen de Melilla como destino turístico?
-Tenéis una ciudad encantadora, con una mezcla de culturas muy enriquecedora y digna de mostrar. Contáis con recursos turísticos muy atractivos, mucha historia y una gastronomía que también tiene un gran peso. Estamos convencidos de que ha gustado a los agentes que nos acompañan.
-¿Qué importancia tiene que los agentes conozcan el destino personalmente?
-Muchas de las agencias que han venido con nosotros nunca habían estado en Melilla. El desconocimiento muchas veces lleva a no ofrecer un destino, por lo que conocerlo de primera mano facilita mucho su venta.
En Andalucía somos 1.700 oficinas de agencias de viaje, aunque sí que es cierto que tenemos asociadas en torno a 400. De hecho, aquí han venido muchas agencias que no son socias.
-La Convención arrancó en un viaje en barco y ha concluido con el retorno en avión ¿Cuál ha sido el objetivo de la federación?
-Hemos querido que los agentes conozcan Melilla y también las posibilidades de conexión que tiene con Andalucía. Hemos realizado el recorrido desde Málaga en barco y regresamos en avión a distintas ciudades andaluzas, como Almería, Granada, Sevilla y Málaga.
También hemos querido mostrar que las agencias no trabajan únicamente con viajes vacacionales. Hay turismo de reuniones, incentivos y escapadas de empresa para las que una experiencia diferente, como viajar en barco y conocer Melilla, puede resultar muy atractiva.
-Andalucía es el principal mercado emisor de turistas hacia Melilla. ¿Cree que esta convención puede contribuir a reforzarlo?
-Por proximidad, Andalucía es el mercado emisor más cercano y es lógico que tenga un peso importante. Estoy convencido de que esta acción tendrá resultados a corto y medio plazo.
La información que generemos se distribuirá por el sector turístico, especialmente entre las agencias de viajes. Hoy en día todo se mide, así que podremos comprobar el retorno de esta inversión y estoy convencido de que se traducirá en un incremento del turismo andaluz hacia Melilla.
-¿Cómo valora la conectividad de Melilla y qué papel pueden desempeñar las agencias para facilitar los viajes?
-La conectividad y los precios son siempre cuestiones importantes. El tamaño de los aviones ATR que operan en Melilla influye en los costes, ya que no son aviones grandes y hace más difícil competir con aeronaves de mayor capacidad.
Problemas de conectividad los hay en muchas provincias de España. Yo vengo de Huelva y te puedo asegurar que no tenemos ninguna conectividad.
No obstante, Melilla cuenta con los bonos turísticos para facilitar la llegada de turistas con unos precios más reducidos. Las agencias de viajes los conocemos y se han dado a conocer en esta convención. Es importante conocer estas ventajas para poder utilizarlas, gestionarlas y ofrecerlas a nuestros clientes. Al final somos intermediarios y tenemos que ofrecer esa ventaja.
-Ceuta y Melilla se vieron afectadas este verano por la crisis fronteriza ¿Cómo puede promocionarse un destino turístico que ha vivido este escenario?
-No hay que tener ningún tipo de preocupación, Melilla es un destino seguro dentro de España. Hoy en día pueden producirse problemas en muchos lugares y no creo que lo ocurrido este verano deba afectar más a la ciudad que a otros destinos de la península.
Mira lo que está ocurriendo en París, en Barcelona o en las líneas ferroviarias, eran el buque insignia de nuestro país, la envidia de muchas naciones, pero hoy en día están totalmente destrozadas.
En el sector estamos siguiendo con preocupación algunas cancelaciones de grupos turoperadores extranjeros que no perciben a España como un destino seguro, es muy duro. Sin embargo, en Melilla no apreciamos una afección de ese tipo y consideramos que es un destino mucho más seguro para visitar que otras ciudades españolas.
-¿Qué valoración espera que tengan los agentes que todavía no conocían la ciudad?
-Estoy convencido de que se han llevado una impresión muy buena. Yo ya había visitado Melilla anteriormente y me sorprendió muchísimo. Ahora queremos que quienes no la conocen puedan descubrirla y comprobar personalmente todo lo que ofrece, es mi esperanza.
-Por lo tanto, el turista andaluz se llevará una gran impresión de la ciudad antes incluso de venir a Melilla ...
-Absolutamente, estoy convencido de ello. Cuando una persona acude a una agencia de viajes, ya sea física u online, confía en el criterio del profesional que le recomienda un producto. Si el agente conoce el destino, puede transmitir mejor sus posibilidades y ofrecerlo con mayor seguridad.
Estoy convencido de que vamos a incrementar el número de turistas andaluces en la ciudad autónoma.
