Melilla conmemora en el Día de San José un acontecimiento histórico muy relevante para la ciudad: el levantamiento del sitio de 1775. Una efeméride que recuerda que, hace 251 años, la plaza española en el norte de África fue liberada del asedio del sultán.
Entre el 9 de diciembre de 1774 y el 19 de marzo de 1775, Melilla fue ocupada por el territorio vecino, una decisión que partió del emperador de Marruecos Sidi Mohammed ben Abdallah. Fueron cien días de bombas y terror en sus calles, que llegaron a su fin gracias a la resistencia dirigida principalmente por el general Juan Sherlock.
En la mañana del jueves, la Consejería de Cultura, Patrimonio Cultural y del Mayor ha organizado el tradicional acto en Melilla la Vieja para recordar esta liberación. Ha presentado, además, un “libro facticio”, compuesto por piezas independientes, encuadernado en aquella época.
Este documento recoge algunos sucesos vividos durante el asedio, resaltando el protagonismo de la Armada Española, que sirve de puente para comprender algunos aspectos del desastre militar acontecido meses después en la Expedición a Argel en julio de 1775.
Otros de los hechos que mencionan las páginas son el Asalto de las Vacas, el 7 de febrero de 1775, o las valientes batallas navales, que han quedado retratadas con el Extracto de navegación de las fragatas Santa Lucía y el Carmen. Sin dejar de mencionar las sátiras prohibidas de conflictos posteriores; una pieza que ahonda en el pasado de la ciudad.
Pan de la Paz
El Pan de la Paz es el episodio que más ha resonado en el acto, que ha contado con una amplia participación por parte de los representantes de la Ciudad Autónoma. La consejera Fadela Mohatar ha explicado que aquel 20 de marzo, una vez se retiraron las tropas, “una muchedumbre de hombres, mujeres y niños se acercaron a las murallas. Y lo que hicieron fue tirarles sacos de pan”.
“O sea, a pesar de todas las penurias que habíamos pasado desde nuestra ciudad, se le arrojaron sacos de pan a toda esa población que tenía tanta hambre, o más, como los propios melillenses”. Ese fragmento es el que actualmente está expuesto en el Museo de Historia, Arqueología y Etnografía de Melilla.
La consejera ha agradecido al director general de Patrimonio Cultural y Festejos Manuel Aragón y a su equipo el trabajo que hay tras la presentación de este diario. Es “otro documento que engrandece más la historia de nuestra ciudad, y que tiene que ver con lo que ocurrió en aquellos cien terribles días de asedio”.
El director general ha explicado que este diario es un “libro facticio”, es decir, una recopilación de manuscritos sueltos que están encuadernados. La temática principal es la “Operación de Argel”, un desembarco que pretendía la conquista española de este territorio tras el éxito melillense en 1775.
“El libro está relacionado con esa expedición. Lo que sucede es que, como antecedente, aparece un manuscrito que es el que nos interesa a nosotros, que es precisamente el del asedio de la ciudad. Este sería el sexto diario que conocemos, pero es inédito, y tiene un dato que es diferente al resto”.
Manuscritos
Los manuscritos hablan de la vida en el interior de las fortalezas y fueron escritos por Juan Caballero o Francisco de Miranda entre otros personajes históricos. Este, en particular, sería un diario de operaciones que tiene por protagonistas a los héroes que hicieron posible que el asedio fracasara.
Especialmente, se cita el apoyo táctico, logístico y artillero de la Escuadra del capitán de navío D. Francisco Hidalgo Cisneros, pilar decisivo de la victoria. Otra de las figuras de interés es Juan Sherlock, quien comandaba un grupo reducido de soldados y civiles que hicieron posible esta resistencia.
Buena parte de las galerías subterráneas y minas de la ciudad son de aquella época. Por su parte, el presidente del Gobierno de la Ciudad Autónoma, Juan José Imbroda, ha expresado que “España se volcó de una manera muy decidida y contundente para que Melilla siguiera haciendo lo que era, una ciudad española”.
Carlos III fue el rey que luchó firmemente por conservar Melilla. Gracias a esa incansable defensa, “hoy estamos aquí hablando de esta ciudad plural, abierta, democrática y libre, del mundo occidental, de una de las naciones más importantes del mundo, como es España”, ha añadido el presidente.
El acto institucional se repite cada año en memoria de aquellos que lucharon por Melilla “en el único episodio potente que ha habido de tener problemas en la ciudad como para ceder una soberanía”, comentaba Imbroda. Se celebra, además, una ceremonia religiosa “de gracia”, que también tiene su origen en el fin del asedio.
Por último, el presidente se ha referido al asombroso suceso del Pan de la Paz. Un hecho que, asegura, “hizo grandes a aquellos que defendieron y dieron su vida por ello”, porque “una cosa es el sultán que vino con toda su tropa, con miles y miles de personas, y otra, los que realmente vivían aquí cerca”.
El pan era escaso, pero no importó a la hora de mostrar solidaridad con los habitantes de territorios vecinos. Este diario ya está en manos de los melillenses, y, gracias a sus líneas, es posible imaginar cómo fueron esos más de cien días de asedio en la ciudad que hoy conocemos.
