La mañana de este miércoles, el Hotel Melilla Puerto ha acogido una charla-coloquio bajo el título ‘Huella social en destino del turismo de cruceros’, un encuentro organizado por el Grupo Faro, en colaboración con el Clúster de Emprendimiento de Melilla, que ha reunido a responsables institucionales, expertos del sector, representantes empresariales y miembros de los grupos políticos con presencia en la Asamblea.
El evento, que dio comienzo a las 10.00 horas, se planteó como un espacio de reflexión, análisis y propuesta en torno a un fenómeno en plena expansión y con creciente impacto en la economía local: el turismo de cruceros. A lo largo de la jornada se abordaron tanto sus oportunidades como los retos que plantea para una ciudad como Melilla, en un contexto de transformación económica y búsqueda de nuevos modelos de crecimiento.
Entre los asistentes se encontraban miembros del Gobierno de la Ciudad Autónoma, así como el presidente de la Ciudad Autónoma de Melilla, empresarios y hosteleros, así como representantes políticos de Coalición por Melilla, con Dunia Almansouri, Emilio Guerra y Rachid Busián; Somos Melilla, con Amín Azmani; y Vox, con su diputado José Miguel Tasende, además de numerosos profesionales vinculados al ámbito portuario, turístico y comercial.
Apertura institucional
El encargado de abrir el acto fue Salomón Serfaty, responsable de El Faro de Melilla, quien dio la bienvenida a los asistentes y subrayó el carácter estratégico de la jornada. En su intervención inicial, Serfaty destacó que el encuentro nacía con la vocación de abordar “un asunto de interés público y de gestión real”, como es el turismo de cruceros, desde una perspectiva social, económica y urbana.
Serfaty agradeció de manera especial la presencia de las autoridades, entre ellas el presidente de la Autoridad Portuaria de Melilla, Manuel Ángel Quevedo, así como de representantes del Gobierno local, cuya asistencia —señaló— refuerza la importancia del debate y evidencia la implicación institucional en un proyecto que trasciende lo meramente turístico.
El responsable del medio puso en valor la necesidad de generar espacios de reflexión rigurosos, alejados del ruido y centrados en aportar valor a la sociedad melillense. En este sentido, también tuvo palabras de agradecimiento para el Clúster de Emprendimiento de Melilla, patrocinador del encuentro, al que definió como “una energía local que empuja en lo económico y en lo creativo”.
Asimismo, Serfaty quiso dedicar una mención especial al editor del Grupo Faro, Rafael Montero Palacios, ausente por motivos personales, recordando su visión de un periodismo que no se limita a contar la ciudad, sino que aspira a impulsarla y contribuir activamente a su desarrollo.
Experiencia internacional
La jornada contó con un panel de ponentes de reconocido prestigio en el ámbito del turismo de cruceros. Entre ellos, Esther Molina Crespo, directora de Suncruises Andalucía y Mar de Alborán; María Loren Ezquerro, desarrolladora de negocios y directora en España de Intercruises Shoreside & Port Services; y Luis Ayala Navarro, director de la Autoridad Portuaria de Melilla, una de las figuras clave en la estrategia de posicionamiento del puerto como destino de cruceros.
La moderación del coloquio corrió a cargo de Carmela Ríos Calvo, periodista y directora del área digital del Grupo Faro, cuya trayectoria en análisis, comunicación pública y transformación digital fue destacada durante el acto como un valor añadido para el desarrollo del debate.
Autoridad Portuaria
El encargado de inaugurar oficialmente la jornada fue el presidente de la Autoridad Portuaria de Melilla, Manuel Ángel Quevedo, quien agradeció al Grupo Faro la organización de un foro que calificó como “una jornada de reflexión, debate y propuesta de ideas” fundamental para el futuro de la ciudad.
Quevedo quiso reconocer el trabajo conjunto de múltiples entidades y profesionales que hacen posible cada escala de crucero en Melilla, desde las Fuerzas y Cuerpos de Seguridad del Estado hasta las empresas consignatarias, guías turísticos, agencias de excursiones, asociaciones empresariales y distintos departamentos de la propia Autoridad Portuaria.
En su intervención, el presidente del puerto articuló su discurso en torno a tres grandes preguntas que, a su juicio, resumen la filosofía del proyecto crucerista de Melilla: por qué creer en Melilla como destino de cruceros, por qué apostar por este modelo turístico y cómo consolidarlo a medio y largo plazo.
Quevedo defendió que, pese a no encontrarse en el principal eje de las grandes rutas marítimas, Melilla cuenta con una serie de activos únicos que la convierten en un destino singular. Entre ellos destacó su conjunto histórico fortificado, declarado Bien de Interés Cultural, su ensanche modernista, sus playas urbanas, su gastronomía diversa, su clima templado y su condición de ciudad europea, segura y multicultural.
El presidente de la Autoridad Portuaria subrayó que Melilla ofrece experiencias que no se encuentran en otros puertos del Mediterráneo, y que precisamente esa diferencia es uno de sus mayores atractivos para el visitante de cruceros, cada vez más interesado en destinos auténticos y con identidad propia.
En su análisis, Quevedo contextualizó la apuesta por el turismo dentro de una estrategia más amplia de reactivación económica tras el cierre de la frontera comercial en 2018 y la paralización de la actividad a partir de 2020. Recordó que el Gobierno de la Ciudad ha definido tres ejes estratégicos: universidad, nuevas tecnologías y turismo, siendo este último una fuente directa de inversión privada, generación de empleo y dinamización del comercio y la hostelería.
El turismo de cruceros, añadió, es especialmente exigente, ya que obliga a atender a miles de visitantes en un corto espacio de tiempo, lo que contribuye a mejorar infraestructuras, servicios y coordinación institucional, beneficiando también al turismo convencional que pernocta en la ciudad.
Durante su intervención, Quevedo avanzó algunos de los proyectos clave que se están desarrollando para consolidar Melilla como puerto de cruceros. Entre ellos, la reutilización del histórico cargadero de minerales, que cumple un siglo desde su puesta en servicio, como nuevo muelle para cruceros, tras más de cuatro décadas sin uso continuado.
Asimismo, anunció inversiones privadas significativas, como la llegada del Grupo ITM, con una inversión inicial de seis millones de euros para la construcción de una nueva terminal de cruceros y la ampliación del atraque, permitiendo la llegada de buques de hasta 320 metros de eslora.
Otro de los grandes proyectos es el nuevo muelle para grandes buques, con capacidad para dos barcos de hasta 400 metros, una infraestructura valorada en 33 millones de euros que se encuentra en fase de tramitación medioambiental y presupuestaria.
Impacto social y valor local
Tras la inauguración institucional, dio comienzo el coloquio moderado por Carmela Ríos, en el que los ponentes analizaron el impacto social del turismo de cruceros en los destinos, la necesidad de generar valor local más allá del tránsito de pasajeros y la importancia de implicar al tejido económico y ciudadano en este proceso.
Las intervenciones coincidieron en la idea de que el éxito del turismo de cruceros no depende únicamente del número de escalas, sino de la capacidad de la ciudad para ofrecer experiencias de calidad, integrar al comercio local y garantizar una convivencia equilibrada entre visitantes y residentes.
Cierre del acto
El encargado de cerrar el acto fue el presidente de la Ciudad Autónoma, Juan José Imbroda, quien felicitó al Grupo Faro por la iniciativa y defendió con contundencia la apuesta por el turismo de cruceros como parte de un nuevo modelo económico para Melilla.
Imbroda apeló a la necesidad de “creérselo” y de impulsar una auténtica revolución cultural, en la que toda la ciudad se prepare para acoger este tipo de turismo. Reconoció que los resultados no son inmediatos, pero insistió en que es un camino necesario para generar empleo sostenible y reducir la dependencia económica.
El presidente recordó que otras ciudades más pequeñas soportan con éxito la llegada masiva de cruceristas y defendió que Melilla tiene capacidad, infraestructuras y carácter para hacerlo. “Tenemos una ciudad preciosa, amable y acogedora”, afirmó, subrayando la hospitalidad de los melillenses como uno de los principales activos del destino.
Con un mensaje de confianza y compromiso institucional, Imbroda concluyó señalando que el turismo de cruceros no es una panacea, pero sí una oportunidad real que Melilla no puede dejar pasar.
