La Asociación Cultural Gitanos del Siglo XXI viene llevando a cabo en los últimos meses un sinfín de actividades destinadas tanto a promover y defender la identidad de esta comunidad en Melilla como a formar y empoderar a la sociedad local.
Y es que uno de los objetivos principales de esta asociación es dar visibilidad a la cultura gitana, para que de este modo el conjunto de la ciudadanía melillense tenga conocimiento de su idiosincrasia, como manifestó a El Faro el presidente de Gitanos del Siglo XXI, José Heredia.
En el último mes, Gitanos del Siglo XXI ha llevado a cabo diferentes talleres con varias entidades de la ciudad autónoma, como el caso de Aspanies o el Centro Asistencial 'Gota de Leche'. Iniciativas estas cuyo fin principal era la transmisión de conocimientos sobre la cultura gitana desde un enfoque pedagógico y participativo.
En estos talleres se han abordado temas como la vestimenta tradicional, el papel de las tradiciones en la vida familiar gitana, la historia del pueblo gitano, el idioma caló y las diferentes expresiones culturales propias de esta comunidad.
También se han llevado a cabo visitas guiadas al Museo Etnográfico de la cultura gitana, donde se ha puesto el foco en el patrimonio inmaterial, la figura de la mujer en la estructura familiar y los oficios tradicionales propios del pueblo gitano.
Cabe destacar que la asociación también ha participado este verano en otros proyectos para promover la diversidad y la inclusión. Entre ellos, destacó su colaboración con la Asociación Socioeducativa de Recursos para la Educación (Asyre), dentro de su programa de eventos estivales 2025. Esta iniciativa tuvo como objetivo promover el respeto, la tolerancia y la convivencia entre culturas y religiones en un entorno participativo y seguro para la infancia melillense.
Cada jornada se dedicó a una cultura diferente, que se exploraba mediante charlas, lectura de cuentos interculturales, manualidades, murales, obras de teatro, juegos tradicionales, maquetas y bailes.
En este marco, Gitanos del Siglo XXI ofreció un taller específico sobre cultura gitana en la sede de la entidad. El encargado de la sesión fue Manuel Heredia, colaborador del colectivo, quien explicó que se trató de una actividad divulgativa destinada a niños.
Por lo pronto, la asociación continuará con sus talleres con otras entidades a lo largo de este mes de septiembre.
Nueva sede
La asociación ha abierto recientemente su nueva sede, la Oficina de Atención al Pueblo Gitano, la cual se ubica en la calle García Cabrelles número 26. Un gran avance para la entidad, según dijo Heredia, quien añadió que la nueva sede supone un ciclo estratégico para que tanto usuarios como miembros de la comunidad gitana local puedan acudir a trasladar sus problemas e inquietudes.
Un trabajo que se desempeña gracias al convenio de colaboración establecido entre la asociación y la Consejería de Políticas Sociales y Salud Pública.
De hecho, la consejera Randa Mohamed ya visitó las instalaciones el mes pasado y fue informada de los proyectos organizados por la entidad.
Asesoramiento
Otra de las actividades que desempeña la asociación es la del asesoramiento sobre las distintas ayudas, bonificaciones y subvenciones disponibles para este colectivo tanto a nivel local como estatal.
Entre otras, se abordan temas como el carné Joven, subvenciones para obtener el permiso de conducir, becas del Ministerio de Educación para primaria y secundaria, y otros programas de ayudas públicas.
Situación de la comunidad
El sentimiento dominante entre los miembros de la comunidad gitana de Melilla es de integración. No en vano, la asociación ha realizado varias entrevistas y la gran mayoría de las respuestas obtenidas secundan este sentimiento. Una situación que por desgracia, no se da en la península.
"Siempre hay excepciones, pero la mayoría se sienten uno más en el trabajo, en el colegio o en el barrio. No te tratan diferente por el hecho de ser gitano en Melilla".
En este sentido, José Heredia considera que Melilla representa "todo un ejemplo a seguir" en lo relativo a la convivencia. Un aspecto en el que según afirma, nuestra ciudad va por delante del resto de España y quien sabe si del mundo.
"Sabemos convivir. Aquí te miran por como eres, si eres mala o buena persona, pero no por tu etnia y eso acaba marcando la diferencia".
Representación institucional
Otro de los aspectos que se están trabajando desde la entidad es fomentar la representación institucional de la comunidad gitana.
Y es que en el 600 aniversario de la llegada del pueblo gitano a España, esta comunidad considera que podría tener un papel más representativo en el plano institucional. De este modo, consideran que podrán estar más representados y se podrá dar a conocer esta cultura para que el conjunto de la sociedad conozca al pueblo gitano y se consigan eliminar así diferentes estereotipos.
Y es que Heredia insistió en que uno de los mayores retos que afronta la población gitana en el conjunto de España es la falta de representatividad institucional. Por este motivo, otro de los objetivos de la asociación es que la comunidad gitana cuente con mayor representación institucional.
"Así tendremos la oportunidad de que, después de 600 años en nuestro país, la gente conozca nuestra cultura y nosotros, como protagonistas, seamos los que la transmitamos y fomentemos para que la gente conozca realmente como somos".
Por ello, asegura, visibilizar la cultura da la oportunidad de que otras personas ajenas a la misma puedan conocer como es realmente la comunidad gitana.
"Lo que intentamos en toda España es estar representados institucionalmente y que nos den la oportunidad de conocernos. De ahí los talleres y cursos formativos de nuestra cultura que organizamos para que los ciudadanos ajenos a nuestra comunidad conozcan nuestras costumbres, tradiciones y cultura".
En definitiva, la Asociación Cultural Gitanos del Siglo XXI trabaja cada día para visibilizar y representar a esta comunidad, con el objetivo en mente de tener una representatividad en actos institucionales y en la propia Ciudad Autónoma.
Una visibilidad como una cultura más que conforma el mosaico multicultural que es la sociedad melillense y que tanto ha aportado a la ciudad.
