En una ciudad como Melilla, donde el dinamismo del mercado laboral exige soluciones reales, efectivas y rápidas, la Escuela de Hostelería se ha consolidado como una de las herramientas más valiosas para la inserción laboral y la capacitación profesional. Bajo la dirección de Esteban Barajas desde hace más de una década, este centro educativo ha construido un modelo formativo centrado en lo práctico, con una tasa de empleabilidad que supera ampliamente la media de otros programas similares en el país.
Fundada en el año 2003, la Escuela de Hostelería de Melilla celebró su primer curso en el año académico 2004-2005. Desde entonces, su propuesta ha sido clara: formar profesionales en cocina y sala a través de una metodología práctica, con el objetivo de que sus alumnos encuentren un empleo lo antes posible. El propio Esteban Barajas, director actual y profesor desde sus inicios en la escuela, lo resume así. “El 75-80% de la formación que ofrecemos es práctica. No se trata solo de aprender teoría, sino de trabajar como si estuvieran ya en un restaurante real”.
Y no es solo una declaración. Desde la segunda semana del curso, los estudiantes comienzan sus prácticas en la propia escuela, preparando y sirviendo menús como si estuvieran en un restaurante profesional. Este enfoque, basado en la experiencia directa, es el corazón del modelo educativo del centro.
El éxito de la Escuela de Hostelería se refleja también en su capacidad para equilibrar calidad y demanda. Cada año se ofrecen varios cursos. Actualmente están funcionando dos: uno de cocina (810 horas) y otro de servicio de restaurante (580 horas). Cada acción formativa admite solo 15 alumnos, lo que garantiza un aprendizaje personalizado y supervisado, donde el profesorado puede centrarse en las necesidades de cada estudiante.
Este límite no es arbitrario. Como explica Barajas, “al ser formación práctica, no puedes tener a 100 alumnos en un aula. Necesitas espacio, herramientas y tiempo para que cada uno practique con rigor”. Actualmente, 30 alumnos se forman en la escuela y ya hay casos de estudiantes que, antes de terminar el curso, han sido contratados por empresas del sector hostelero, convalidando así su periodo de prácticas gracias a su contrato de trabajo.
Uno de los rasgos más destacados de la Escuela de Hostelería de Melilla es la diversidad de su alumnado. Los únicos requisitos de acceso son ser mayor de 16 años, estar desempleado y residir en Melilla. A partir de ahí, los perfiles son muy variados: jóvenes de 17 años que buscan su primer empleo, adultos de más de 50 que desean reinsertarse en el mercado laboral, o incluso titulados universitarios que ven en la hostelería una salida viable mientras esperan oportunidades en su sector original.
“Cada grupo es un pequeño ecosistema”, ha comentado Barajas. “Tenemos alumnos que podrían ser nietos de otras compañeras y eso crea vínculos muy bonitos. Se ayudan, se entienden, se forman juntos”.
El fenómeno del restaurante de la escuela
Uno de los aspectos más curiosos y mediáticos de la Escuela de Hostelería es su restaurante. Durante unas semanas al año, el restaurante abre sus puertas al público melillense. Los menús son elaborados por los alumnos de cocina y servidos por los de sala, bajo la supervisión de sus profesores.
La respuesta del público es, sencillamente, abrumadora. Las reservas se abren a través de la plataforma nacional Bacantix y en apenas minutos —literalmente— se agotan todas las plazas disponibles. “El año pasado se agotaron en tres minutos. ¡Más rápido que muchas entradas de conciertos!”, ha relatado Barajas incrédulo por la demanda de estas.
Tal es la repercusión, que desde la propia plataforma Bacantix contactaron con él para preguntar qué estaban vendiendo exactamente, ante el inusual pico de tráfico generado desde Melilla, comparable al de grandes eventos en ciudades como Madrid y superando incluso por dos el de Sevilla.
Formación gratuita con apoyo institucional y europeo
La Escuela de Hostelería de Melilla no solo es eficaz, sino también accesible. Todos los cursos son gratuitos, gracias a la financiación conjunta de la Ciudad Autónoma de Melilla y la Unión Europea. Técnicamente, se trata de una acción gestionada por el Proyecto Melilla Promesa y cofinanciada por la Unión Europea en el marco del programa FSE+ Melilla 2021-2027.
Este respaldo institucional permite que personas desempleadas, sin importar su edad o nivel de estudios previos, puedan acceder a una formación de calidad sin coste alguno, lo que la convierte en un auténtico motor de inclusión social y profesional.
Más allá de formar cocineros y camareros, la Escuela de Hostelería de Melilla cumple una función clave en el tejido socioeconómico de la ciudad. “Recibo llamadas de empresarios que me dicen: ‘Oye, necesito a alguien con este perfil, ¿tienes a alguien?’ Y a veces un alumno me llama el miércoles y el viernes ya está trabajando”, ha asegurado Barajas.
Esa conexión directa entre formación y mercado laboral es el verdadero valor añadido del centro. No es casualidad que la mayoría de los alumnos terminen el curso con una oferta laboral sobre la mesa.
Mirando al futuro
Actualmente, la escuela tiene en marcha sus dos cursos anuales y se prepara para abrir de nuevo su restaurante sobre el mes de junio. Mientras tanto, Barajas y su equipo continúan apostando por la excelencia práctica como base para el éxito profesional.
En un mundo en constante cambio, donde la formación técnica y adaptada al mercado es más necesaria que nunca, la Escuela de Hostelería de Melilla demuestra que es posible unir calidad educativa, empleo real y compromiso social. Y lo hace desde una cocina, con un cuchillo en la mano y muchas ganas de cambiar vidas.
Melilla, donde el dinamismo exige soluciones reales y eficaces?? Es lo mínimo que esperamos de nuestros políticos y con lo bien nutridos que están de dinero público!! lo que menos queremos y necesitamos es el guirigay Imbrodiano al que nos condenan!! Mafia pura y dura, rezaré por más desfiles de UCO por donde les venga en ganas.