El Rey Juan Carlos I aseguró en 1984 al entonces director del Cesid, el teniente general Emilio Alonso Manglano, que Melilla "no es muy defendible" y que había que "prepararse para negociar" su futuro con Marruecos, mientras que Ceuta, según el monarca, sí podía "potenciarse al máximo". La conversación ha salido a la luz a través de los archivos personales de Manglano, consejero de máxima confianza del Rey durante años y con quien, según recoge Artículo14, despachaba habitualmente sobre asuntos de Estado.
Según el citado medio, el entonces jefe de los espías anotó en sus cuadernos las palabras textuales del monarca: "Esta última no es muy defendible. Hay que preparar para negociar Melilla. Ceuta puede potenciarse al máximo". El material forma parte del archivo personal de Manglano, que dirigió el Cesid, hoy Centro Nacional de Inteligencia, entre 1981 y 1995, y que ha sido objeto de una investigación periodística sobre su trayectoria al frente del organismo.
No es la primera vez que trasciende una reflexión de este tipo por parte del entonces jefe del Estado. Según publicó El Faro de Melilla el pasado agosto, Juan Carlos I ya había planteado en 1979 a representantes de Estados Unidos la posibilidad de ceder Melilla a Marruecos y de otorgar a Ceuta un estatuto internacional similar al que tuvo Tánger entre 1923 y 1956. Aquella conversación, mantenida el 30 de abril de ese año en el Palacio de la Zarzuela con el senador estadounidense Ed Muskie y el embajador Terence Todman, quedó recogida en un cable diplomático desclasificado en 2014 y divulgado después por el historiador Charles Powell, director del Real Instituto Elcano.
Según ese cable, el monarca consideraba entonces que Melilla podría cederse "en un plazo relativamente corto", dado que la ciudad contaba con unos 10.000 residentes españoles, y admitía que el Ejército protestaría, aunque confiaba en controlar la situación. Para Ceuta, con más población española, descartaba una cesión directa.
Las declaraciones recogidas ahora por Artículo14 a partir de los archivos de Manglano sitúan la misma inquietud del Rey cinco años después de aquel encuentro con la delegación estadounidense, en plena etapa de consolidación del Cesid tras el golpe del 23-F de 1981.
En sus memorias, publicadas en 2025 bajo el título "Reconciliación", el propio Juan Carlos I recordó que el rey de Marruecos, Hasán II, le trasladó en privado que sería "la próxima generación" la que tendría que resolver la cuestión de la soberanía de Ceuta y Melilla. En 2017, al conocerse el cable de 1979, el entonces portavoz del Gobierno, Íñigo Méndez de Vigo, restó importancia a aquellas declaraciones y reafirmó que ambas ciudades "han sido siempre y lo continuarán siendo" españolas.
