La Universidad Nacional de Educación a Distancia (UNED) de Melilla ha acogido en la tarde de este martes 2 de junio la charla "Químicos en nuestra vida: La ciencia nos alerta", a cargo de Nicolás Olea, catedrático de la Universidad de Granada (UGR) y uno de los mayores expertos mundiales en epidemiología ambiental y toxicología.
Esta ponencia, organizada por la Asociación Guelaya-Ecologistas en Acción, ha reunido a docenas de melillenses que han acudido a una actividad que se ha propuesto divulgar de qué manera los hábitos de consumo actuales pueden repercutir directamente en la salud de la ciudadanía. Para ello, Nicolás Olea ha abordado los riesgos derivados de la exposición continuada a los plásticos y a la química sintética, elementos muy presentes en la vida diaria.
Durante la charla, Olea ha explicado el fenómeno de los disruptores endocrinos, sustancias químicas capaces de imitar, bloquear o incluso alterar el funcionamiento natural de las hormonas. Estos compuestos pueden encontrarse camuflados en numerosos productos de uso cotidiano, como envases alimentarios, tickets de compra, cosméticos, juguetes o tejidos sintéticos.
No en vano, Olea ha insistido en que la exposición a contaminantes no constituye un problema lejano, sino que se trata de una realidad presente en numerosos aspectos de la vida cotidiana. Por ello, ha defendido la importancia de conocer estos compuestos y sus efectos potenciales para adoptar hábitos que contribuyan a proteger la salud.
Durante su intervención, el investigador ha hecho referencia a distintos estudios que han detectado la presencia de microplásticos en órganos y tejidos humanos como la placenta, el colon, el hígado o los huesos. También ha citado la detección de partículas de polipropileno en los pulmones, muy presente debido al uso de mascarillas de polipropileno afieltrado durante la pandemia del covid, así como la presencia de sustancias como el bisfenol o los ftalatos en orina.
A lo largo del encuentro se ha analizado la relación que la evidencia científica establece entre estos tóxicos habituales y el incremento de determinadas enfermedades crónicas. Entre ellas figuran problemas de fertilidad, trastornos metabólicos como la obesidad o la diabetes, así como distintos tipos de cánceres hormono-dependientes, entre ellos el de mama o el de próstata. En este sentido, Olea advirtió de que cada vez se detectan más casos de cáncer en edades tempranas.
Más allá de alertar sobre los riesgos existentes, la conferencia tuvo también un marcado carácter divulgativo y práctico. El objetivo, según explicó el especialista, fue ofrecer a la ciudadanía herramientas y alternativas que permitan reducir la exposición a estos contaminantes, disminuir la huella plástica y favorecer hábitos de consumo más saludables y sostenibles. En este sentido, recordó que únicamente alrededor del 9 % del plástico que se produce en el mundo llega a reciclarse.
Al término de la conferencia, los asistentes tuvieron la oportunidad de adquirir ejemplares firmados de su último libro, 80 recomendaciones para evitar tóxicos. Además, se distribuyeron materiales informativos dirigidos a mujeres embarazadas y a mujeres en edad fértil, con recomendaciones específicas para minimizar la exposición a sustancias potencialmente perjudiciales.
Nicolás Olea
El doctor Nicolás Olea Serrano (Granada, 11 de julio de 1954) es una de las voces más respetadas de la ciencia española en el ámbito de la salud pública y el medio ambiente.
Catedrático de Radiología y Medicina Física en la UGR y facultativo en el Hospital Universitario Clínico San Cecilio, ha dedicado más de tres décadas a investigar cómo las variables ambientales —especialmente la contaminación química— interfieren en el organismo humano.
Director de un grupo de investigación puntero en el Instituto de Investigación Biosanitaria de Granada, Olea ha liderado a lo largo de su trayectoria numerosos proyectos nacionales e internacionales centrados en el estudio de la exposición humana a compuestos químicos sintéticos. Su trabajo científico se caracteriza por combinar la investigación básica con una clara vertiente clínica y epidemiológica, analizando no solo el comportamiento de estas sustancias en el laboratorio, sino también su presencia real en muestras biológicas como cordones umbilicales, placentas, tejidos humanos y orina de la población general.
Además de su extensa producción científica, con centenares de publicaciones especializadas, Olea se ha convertido en una de las voces más reconocidas en la divulgación de los riesgos asociados a determinados contaminantes ambientales. Gracias a un lenguaje claro y accesible, ha logrado acercar conceptos complejos de la toxicología a la ciudadanía, contribuyendo a una mayor concienciación social sobre la exposición cotidiana a sustancias químicas potencialmente perjudiciales.
Su libro Libérate de tóxicos se ha consolidado como una obra de referencia para quienes buscan reducir la presencia de contaminantes en su vida diaria y adoptar hábitos de consumo más saludables.
Nicolás Olea denuncia con frecuencia los fallos en los sistemas de regulación de los plásticos y la "laxitud" de las normativas frente al "efecto cóctel"; , es decir, la exposición continuada a pequeñas dosis de múltiples sustancias químicas que, combinadas, pueden generar efectos sobre la salud. Su insistencia en visibilizar el bisfenol-A (BPA), los ftalatos o los parabenos ha sido clave para concienciar a la sociedad civil sobre la necesidad de reforzar los controles y avanzar hacia normativas que prioricen la protección de la salud frente a otros intereses económicos o industriales.
