El 26 de mayo se celebra el “Día Mundial de Drácula” porque fue en esa fecha del año 1897 la primera publicación de la novela de “Drácula”, obra del escritor irlandés Bram Stoker (Dublín 1847-Londres 1912). Esta novela llegaría a convertirse en la más vendida en lengua inglesa tras la Biblia y las obras de Shakespeare.
La novela pertenece al género gótico, inspirada en un siniestro personaje histórico de Rumania, a quien la leyenda le atribuye la horrible muerte de más de cien mil personas en los bosques de esa región. La novela fusiona magistralmente la ficción con los oscuros mitos de Europa del Este.
Se dice que Stoker encontró inspiración para su novela en su visita a Whitby en 1890, localidad situada en las costa nordeste de Inglaterra, que desde el año 1994 celebra una feria gótica que atrae a miles de personas. Actualmente la “Whitby Goth Weekend” se celebra dos veces al año concretamente en los meses de abril y octubre, en uno de los eventos más representativos de la subcultura gótica.
Para crear al personaje de Drácula, Stoker contó con la ayuda del orientalista húngaro Ármin Vámbery, que le asesoró sobre las tradiciones y creencias sobre el vampirismo en los países del Este. El Príncipe de Valaquia Vlad III conocido como el Empalador –en rumano Vlad Tepes- , reinó en tres periodos de 1448 a 1476. Su fama de brutalidad y crueldad con su método preferido de ejecución, “El Empalamiento”, dio lugar a su terrible apodo.
Vlad fue miembro de la Orden del Dragón, orden caballeresca fundada por el emperador Segismundo cuyos miembros se comprometían a defender la cristiandad del avance turco, siendo Drácula el nombre proveniente de su apellido “Draculea”. Durante el reinado de Vlad el Empalador, se decía que su castigo a ladrones y criminales era tan brutal y efectivo que la criminalidad prácticamente desapareció en su territorio de Valaquia (actual Rumanía).
Cuenta una leyenda en la ciudad de Târgoviște, que Vlad mandó colocar una Copa de Oro Macizo junto a una fuente pública donde todos los ciudadanos podían tomarla para beber agua, sin que nadie se atreviera a robarla pues todos sabían que cualquier ladrón que la robase sería capturado y ejecutado sin piedad y posiblemente empalado.
Otro de los personajes de la novela de “Drácula” más famosos es el Doctor Abraham Van Helsing, inspirado en un médico holandés, Gerard Van Swieten. Este médico por orden de la Emperatriz Maria Teresa estudió a fondo la existencia de vampiros a partir de profanaciones de tumbas y quema de cadáveres por considerar que eran criaturas de ese tipo.
El supuesto castillo de Drácula en Bran (Rumanía) es actualmente una atracción turística que explota el mito del vampiro, aunque la verdadera residencia de Vlad fue el Castillo en ruinas de Poenari. En esta última fortaleza probablemente fue en la que inspiró a Stoker para su novela.
Por su parte Bram Stoker siempre mostró una especial atracción por lo sobrenatural pues su madre le narraba de niño historias de fantasmas y en sus viajes siempre visitaba las morgues, que le fascinaban. Stoker perteneció a la Orden Hermética del Alba Dorada, secta esotérica dedicada al estudio de la Magia y el Ocultismo.
Ciertos investigadores apuntan si realmente la novela de Drácula solo es una ficción o realmente está basada en experiencias personales vividas en su niñez. El pequeño Bram Stoker era un niño enfermizo a punto de morir pero tuvo una extraña recuperación por la presencia de su misteriosa niñera llamada Ellen Crone, según se relata en la novela “Drácula el Origen, de J.D. Barker y Dacre Stoker”.
Fascinados por el extraño comportamiento de la niñera, Bram y su hermana Matilda la siguieron una noche hasta el castillo para descubrir una pavorosa tumba, miembros cercenados y unos mapas antiguos. Aunque en vida su novela de “Drácula” no alcanzó mucha fama, tras su muerte su obra se convirtió en un icono de la cultura popular y del terror con un legado que ha influido hasta nuestro días en el cine, la literatura, el teatro, cómics y series de televisión.
