El Yom Kipur, conocido como Día de la Expiación, se celebrará este año entre el domingo 20 y el lunes 21 de septiembre de 2026. La jornada constituye uno de los momentos centrales del calendario judío y está dedicada al arrepentimiento, el perdón y la reflexión personal. En Melilla, donde la comunidad judía forma parte de la realidad multicultural de la ciudad, la fecha volverá a marcar uno de los principales momentos del calendario religioso.
Aunque habitualmente se habla de Yom Kipur como una celebración correspondiente al 21 de septiembre, el calendario hebreo establece que las festividades comienzan al anochecer. En Melilla, la víspera, conocida como Erev Yom Kipur, comenzará el domingo 20 de septiembre. La iluminación de las velas está prevista para las 19:53 horas, mientras que la festividad concluirá el lunes 21 después de la puesta de sol, con la Havdalá prevista a las 20:48 horas.
Una fecha central del calendario judío
Yom Kipur se celebra el 10 de Tishrei, el décimo día del primer mes del calendario hebreo. En 2026 corresponde al año 5787. La jornada llega después de Rosh Hashaná, el Año Nuevo judío, que este año se desarrolló entre el 11 y el 13 de septiembre, y culminó los llamados Diez Días de Arrepentimiento.
Su significado está vinculado a la expiación y al proceso de revisión personal. Es un momento destinado a reconocer los errores cometidos, pedir perdón y buscar la reconciliación con otras personas. Dentro de la tradición judía, el arrepentimiento no se entiende únicamente como una reflexión individual, sino también como una responsabilidad hacia aquellos a quienes se haya podido causar algún daño.
Por este motivo, los días previos adquieren también una importancia especial. El periodo que comienza con Rosh Hashaná conduce progresivamente hacia Yom Kipur, considerado el punto culminante de este proceso espiritual.
La tradición sitúa asimismo el origen de Yom Kipur en los acontecimientos relacionados con Moisés y las segundas tablas de la Ley. Según la tradición judía, el 10 de Tishrei quedó establecido como un día de expiación, perdón y retorno espiritual.
25 horas de ayuno y oración
Una de las características más conocidas de Yom Kipur es el ayuno. La observancia tradicional comprende aproximadamente 25 horas sin ingerir alimentos ni bebidas, desde antes de la puesta de sol del domingo hasta después del anochecer del lunes. El ayuno se acompaña de un periodo especialmente intenso de oración y asistencia a la sinagoga.
El objetivo del ayuno no se limita a privarse de comida y bebida. Dentro de la tradición, se trata de apartar durante unas horas las necesidades cotidianas para concentrarse en la dimensión espiritual de la jornada.
La práctica religiosa incluye también otras restricciones. Tradicionalmente, durante Yom Kipur se evita el trabajo y determinadas actividades relacionadas con el bienestar físico y el disfrute cotidiano. Las normas concretas pueden variar en función de las distintas corrientes y de las circunstancias personales de cada individuo.
El ayuno tampoco se aplica de la misma manera a todas las personas. Existen excepciones vinculadas a cuestiones de salud, edad y otras circunstancias, por lo que la observancia religiosa puede adaptarse cuando existe riesgo para la salud.
El comienzo con Kol Nidré
La celebración comienza la tarde del domingo 20 de septiembre. Uno de los momentos más reconocibles de la víspera es el servicio de Kol Nidré, una oración tradicional que da nombre a la ceremonia de inicio de Yom Kipur.
El término procede del arameo y puede traducirse como "todos los votos". La oración se recita antes del comienzo del servicio principal de Yom Kipur y ocupa un lugar destacado dentro de la liturgia de esta festividad.
La ceremonia de Kol Nidré suele estar marcada por una especial solemnidad. La apertura del arca que contiene los rollos de la Torá y la participación del oficiante y de la congregación forman parte de este momento, que tradicionalmente se repite tres veces dentro de la liturgia.
A partir de entonces comienza un periodo de oración que se prolongará durante buena parte de la jornada siguiente. Yom Kipur no se concentra en un único acto religioso, sino que está compuesto por diferentes servicios a lo largo del día.
Un día dedicado al arrepentimiento
El concepto de teshuvá, habitualmente relacionado con el arrepentimiento y el retorno, ocupa un lugar fundamental en Yom Kipur. La jornada invita a revisar las propias actuaciones y a reconocer aquello que debe corregirse.
En este sentido, una parte importante del proceso consiste en pedir perdón a otras personas. La tradición judía establece una diferencia entre las faltas cometidas contra Dios y aquellas que afectan directamente a otras personas. Para estas últimas, el arrepentimiento implica también intentar reparar el daño causado y buscar el perdón de quien lo haya sufrido.
Por ello, Yom Kipur no debe interpretarse únicamente como una jornada de ayuno. Es también un día de reflexión sobre las relaciones personales, las responsabilidades y las decisiones tomadas durante el año.
El carácter colectivo de la celebración convive así con una dimensión profundamente individual. Las personas participan juntas en los servicios religiosos, pero el proceso de reflexión y arrepentimiento tiene también un componente personal.
La jornada religiosa en la sinagoga
Durante Yom Kipur se celebran varios servicios religiosos. La jornada incluye la oración de la mañana, conocida como Shajarit, y otros momentos litúrgicos que conducen hacia el final de la festividad.
Las lecturas de la Torá tienen también un papel destacado. Para Yom Kipur de 2026 están previstas las lecturas del Levítico y del libro de Números durante el servicio principal. En la mañana se incluye además una lectura del profeta Isaías. Durante el servicio de Minjá se realiza otra lectura de la Torá y se incorpora el libro de Jonás junto con pasajes del profeta Miqueas.
El final de Yom Kipur llega con Neilá, el servicio que cierra la jornada. El término significa literalmente "cierre" y hace referencia al último momento de oración antes de que termine el día sagrado.
Después de la conclusión del servicio y una vez finalizado el ayuno, se produce el regreso progresivo a la actividad cotidiana. En muchas comunidades, el final queda marcado por el toque del shofar, instrumento tradicional hecho de cuerno de carnero.
Un día de silencio, recogimiento y comunidad
A diferencia de otras festividades judías, Yom Kipur no está marcado por grandes comidas festivas durante su desarrollo. El protagonismo corresponde al ayuno, la oración y el recogimiento.
La víspera sí tiene un componente especial, ya que antes del comienzo del ayuno se realiza una comida que permite prepararse para las horas siguientes. Una vez iniciada la festividad, la alimentación queda suspendida hasta su finalización.
El ambiente de Yom Kipur se caracteriza por una reducción de las actividades cotidianas y por la concentración en los servicios religiosos. La jornada invita a detener el ritmo habitual y dedicar tiempo a la reflexión.
El carácter solemne de la celebración explica que sea considerada el día más sagrado del calendario judío. Su importancia no depende de una celebración pública o de grandes manifestaciones externas, sino precisamente de la intensidad de la experiencia religiosa que representa.
El cierre del Yom Kipur 2026
En Melilla, Yom Kipur comenzará oficialmente con la puesta de sol del domingo 20 de septiembre y concluirá después de la puesta de sol del lunes 21. El calendario judío fija para la ciudad las 19:53 horas del domingo como momento de encendido de las velas y las 20:48 horas del lunes como referencia para la finalización de la festividad.
La fecha llegará apenas una semana después de Rosh Hashaná y precederá a Sucot, que en 2026 comenzará con la puesta de sol del viernes 25 de septiembre. De esta manera, Yom Kipur se sitúa dentro de uno de los periodos de mayor intensidad religiosa del calendario judío.
Durante aproximadamente 25 horas, el calendario se detendrá para la comunidad que observa la festividad. El ayuno, las oraciones, el arrepentimiento, la petición de perdón y la búsqueda de reconciliación conformarán una jornada cuyo significado va más allá de la abstinencia física.
En Melilla, esta celebración volverá a formar parte de la vida religiosa de una comunidad con una presencia histórica en la ciudad y contribuirá, un año más, a poner de relieve una de las tradiciones que integran el carácter plural de la sociedad melillense.
