Antes de que comenzara la magia, el barrio ya había hecho su parte. Durante días, incluso semanas, vecinos y vecinas habían trabajado para que las fiestas en honor a Nuestra Señora la Virgen del Carmen volvieran a transformar las calles en un lugar de encuentro, donde la convivencia se abre paso entre actividades pensadas para todas las edades. Porque, más allá del programa, lo que verdaderamente sostiene esta celebración es la implicación de quienes la hacen posible año tras año. La tarde de este sábado volvió a demostrar que la fuerza de una comunidad no se mide solo por su capacidad para organizar una fiesta, sino por el compromiso de vivirla, compartirla y hacerla suya.
El escenario no era otro que la propia calle Teniente Casaña. Sin telones ni escenarios elevados, bastaban la cercanía del público y la complicidad de los vecinos para que comenzara la función. Sobre una ligera mesita descansaba la inseparable maleta de cuadros, a juego con la vestimenta de Sarapín. No era un simple elemento de atrezo. En su interior viajaban también el recorrido y la memoria de veinte años de espectáculos, de risas compartidas y de fantasía.
Allí aguardaban los trucos de magia, la ironía que caracteriza al personaje y las historias de su inseparable amigo Sarapón, ahora convertido, por culpa de una bruja, en un escurridizo animal que volvió a despertar la curiosidad de los más pequeños. Ya no era el compañero con el que comenzó su andadura en la magia y el espectáculo, pero mantiene su nombre y su memoria. Este sábado, regresaban ambos a un barrio que formó parte de su andadura hace dos décadas.
Esta tarde, bastaba una pregunta para que un bosque de manos se alzara al instante. Los niños respondían con entusiasmo a cada llamada de Sarapín, imitaban animales, seguían sus ocurrencias, cuestionaban sus trucos, asimilaban sus misiones y competían por convertirse en voluntarios. Todos querían participar en los juegos de magia y ser aliados directos de los trucos cuyos secretos, por más cerca que estuvieran, seguía siendo un misterio. La calle se convirtió durante unas horas en un gran escenario compartido, donde la ilusión y el desparpajo infantil marcaba el ritmo de una tarde en la que también los mayores se dejaron llevar.
Porque el espectáculo nunca fue solo para ellos. Aunque la magia, el lenguaje y la puesta en escena están concebidos para el público infantil, Sarapín ha sabido construir una propuesta que abraza a toda la familia. Las bromas, los comentarios cargados de ironía y los dobles sentidos encuentran un segundo destinatario en padres, madres y abuelos, que responden con sonrisas y carcajadas, incluso comentarios directos hacia el payaso, mientras contemplan la ilusión de sus hijos. Ellos tampoco permanecen al margen, incluso se convierten en aliados y destinatarios de roles específicos para la función. Cuando el artista necesita un cómplice, siempre encuentra a alguien dispuesto a dejar la vergüenza a un lado para convertirse en protagonista improvisado. Sobre ese escenario -que es la propia calle, el propio barrio, a los pies de la urbanización El Carmen- la frontera entre público y artista desaparece casi sin que nadie lo advierta.
Esa cercanía nace de algo que va mucho más allá del oficio. En Teniente Casaña no había rostros anónimos. Había nombres propios, vecinos, amigos y niños a los que reconoce desde hace años. Por eso, cuando entre el público soltaba un espontáneo «a ti te conozco», no recurría a una frase hecha para romper el hielo. Era, sencillamente, una afirmación real.
Porque Sarapín, es Jesús Castejón. Mucho antes de cumplir veinte años como maestro de ceremonias de estas fiestas, recorrió estas mismas calles como un niño más del barrio de Corea. Su historia familiar también forma parte de la historia de la Virgen del Carmen. Su infancia, sus primeras amistades y buena parte de sus recuerdos crecieron entre estas calles, de modo que regresar cada verano supone también reencontrarse con una parte de sí mismo. No vuelve únicamente como artista. Regresa como vecino.
Como ya es tradición, tras el espectáculo asumió también el papel de maestro de ceremonias de los juegos populares. La carrera de sacos abrió una tarde en la que pequeños y mayores compartieron protagonismo. Los más pequeños saltaban enfundados en los sacos mientras muchos padres no dudaban en acompañarlos entre risas, caídas y aplausos. No importaba quién llegara primero a la meta. El verdadero premio era volver a ocupar la calle, compartir el tiempo y seguir construyendo recuerdos en comunidad.
Quizá ahí resida el verdadero valor de unas fiestas como las de la Virgen del Carmen. En un tiempo donde el entretenimiento suele consumirse de manera individual, el barrio continúa apostando por encontrarse en el espacio público, por mirarse a los ojos y reconocerse en el otro. Los niños encuentran un lugar donde jugar; los mayores, una excusa para conversar; y quienes un día fueron aquellos niños regresan convertidos en protagonistas de una historia que nunca dejó de escribirse ni se disolvió con los años.
Cuando la tarde llegó a su fin, la maleta de cuadros volvió a cerrarse. En su interior quedaron guardados los trucos, la magia y las aventuras hasta el próximo verano. Sarapín sigue regresando al mismo lugar donde un día aprendió, siendo Jesús Castejón, que la mejor magia no consiste en hacer desaparecer un objeto, sino en reunir a todo un barrio alrededor de risas y complicidad.
