Este domingo 25 de enero se ha cumplido una década del terremoto que sacudió Melilla y que ha dejado una profunda huella en la ciudadanía local.
En la madrugada del 25 de enero del año 2016, un seísmo de magnitud 6,3 en la escala de Richter sacudió la ciudad autónoma, el norte de Marruecos y el sur de la península.
El epicentro se situó en el Mar de Alborán frente a las costas de Alhucemas, a menos de 100 kilómetros de Melilla. Este seísmo tuvo una profundidad de 12 kilómetros y desató una gran cantidad de energía, equivalente a la explosión de 20.000 toneladas de TNT.
El terremoto causó 26 heridos leves en la ciudad por traumatismos y cortes. En el país vecino, un menor perdió la vida a causa de un infarto. Además, el temblor provocó daños estructurales en edificios, fisuras en fachadas, caída de elementos de decoración y varios heridos leves, además de provocar el desalojo temporal de viviendas por precaución.
No obstante, la gran huella que ha dejado este terremoto ha sido la percepción del riesgo sísmico que existe en nuestra ciudad.
Terremoto
Fue a las 05:20 horas cuando la tierra se sacudió con fuerza, despertando a la ciudadanía melillense. En plena noche, el miedo se apoderó de la ciudad. Al temblor y el fuerte ruido, se unían los daños y desperfectos que los melillenses veían como se acababan de producir en sus domicilios.
La gente salió en masa a las calles, pero fueron muchas las familias que optaron por coger su vehículo y subir a los pinos de Rostrogordo. El miedo en ese momento era que llegase un tsunami a la costa. Además, el temor a las réplicas o futuros terremotos hicieron que muchos ciudadanos prefiriesen estar en un lugar abierto, alejado de los edificios.
Las clases se suspendieron pero, una vez fue avanzando el día, la gente fue regresando a sus hogares, viendo que no había peligro en sus casas.
Los daños mayoritarios fueros grietas y desprendimientos dentro de alguna casa. También en los exteriores desprendimientos de cornisas y elementos decorativos. En los primeros días del terremoto se estimó que hubo al menos 40 edificios afectados y que los daños ascendían hasta los 12 millones de euros.
Decenas de familias tuvieron que ser realojadas durante un tiempo en varios hoteles y en la Residencia de Estudiantes y Deportistas, ante los riesgos estructurales en sus viviendas.
Aunque no hubo ningún derrumbe en consideración, muchos edificios elaborados con la arquitectura modernista tan emblemática en la ciudad quedaron dañados. Sobre todo en el centro de Melilla. Entre todos edificios dañados cabe destacar el Palacio de la Asamblea o todas las iglesias de la ciudad.
Días de mucho trabajo
Tras el terremoto, llegaron días de mucho trabajo para los servicios de emergencia y los técnicos, quienes se encargaron de revisar y asegurar las estructuras más dañadas.
En declaraciones a El Faro, el suboficial del Cuerpo de Bomberos de Melilla, Bernardo Castillo, ha recordado como pese a que ese 25 de enero era su día de descanso, todos los efectivos de la ciudad se presentaron en el Parque de Bomberos antes del amanecer.
Y es que la de hace 10 años fue una jornada de "mucho trabajo", pues en todo momento no paraban de llegar avisos y llamadas hasta la centralita del Cuerpo, así como a las de las fuerzas de seguridad.
Ante la avalancha de avisos, en los primeros momentos se tuvo que hacer un triaje, poniendo en primer lugar los casos de mayor gravedad.
"Muchos ciudadanos llamaban alarmados por la presencia de grietas en sus casas, pero en muchos casos, sólo representaban una cuestión estética y no un riesgo estructural. Había verdadero miedo en la población".
En el caso de Bernardo Castillo, se encargó junto a otros compañeros de la zona centro, una de las más afectadas de la ciudad. El suboficial aún recuerda como si hubiera sido ayer las intervenciones en el antiguo Banco de España, el Casino Militar y demás edificios. Trabajos de revisión y fijado de cubiertas y ornamentos por riesgo de desprendimiento en la vía pública.
Castillo ha querido hacer hincapié en la colaboración y trabajo conjunto que se establecieron entre el Cuerpo y el personal de Protección Civil y la Ciudad Autónoma, así como con el Colegio de Arquitectos, cuyos miembros se presentaron de forma voluntaria para inspeccionar las estructuras afectadas.
Y es que una vez se catalogaron todas las incidencias, se establecieron varios grupos de bomberos, los cuales fueron con técnicos que inspeccionaban las estructuras y aconsejaban las medidas a tomar.
"Estuvimos así varios días sin parar".
10 años después Bernardo Castillo se congratula por la ausencia de víctimas mortales en este seísmo del que, de haber ocurrido a plena luz del día, tal vez no hubiera podido decirse lo mismo.
Testimonios
Por otra parte, este medio ha querido recabar los testimonios de varios melillenses que aún recuerdan aquella jornada.
Melania residía por aquel entonces en el barrio del Real, pero aún recuerda la fuerte sacudida. Pese a que intentó mantener la calma en todo momento, destacó como se iban sucediendo las réplicas.
No obstante, también recordó como su madre se vio más afectada por el miedo que sintió esa mañana. Un miedo que le duró durante varios días, debido a los continuos temblores. Finalmente, la familia acabó por subir a los pinos.
"Creo que allí estaba el 80 % de Melilla. Decían que había que alejarse de los edificios y estar en una zona elevada por si venía un tsunami. La gente pensaba que se iba a acabar el mundo".
Por su parte, Lourdes tuvo que moverse nada más acabar el terremoto para ayudar a sus suegros, quienes al ser muy mayores, según dijo, "les costaba más bajar las escaleras".
Esta melillense no recuerda haber pasado un especial miedo aquella jornada. Algo que, a día de hoy, "sería muy diferente", aseguró. Madre de dos niños pequeños, afirma que un escenario similar le haría actuar "de un modo muy diferente".
Tania, por su parte, rememoró los destrozos causados en su dormitorio. Aunque destacó como fue en casa de su tía donde se produjeron algunos daños considerables, con la caída de mobiliario y alguna que otra grieta.
Los días posteriores fueron "de no pegar ojo", pues a las continuas réplicas, se unió el miedo a que hubiese otro terremoto similar o incluso de mayor magnitud.
Riesgo sísmico medio
Melilla se encuentra entre las localidades españolas con mayor riesgo sísmico, debido a su ubicación en el mar de Alborán, una de las zonas de mayor actividad tectónica del sur de Europa. Esta condición geográfica convierte a la ciudad autónoma en un punto especialmente vulnerable ante movimientos sísmicos de intensidad variable.
La zona en la que se encuentra Melilla está clasificada por el Instituto Geográfico Nacional (IGN) como de riesgo sísmico medio, lo que implica la posibilidad real de que se registren terremotos destructivos. Aunque la escala de riesgo no señala una ocurrencia constante de sismos severos, sí subraya la probabilidad de que puedan producirse eventos relevantes a lo largo del tiempo. De hecho, los movimientos telúricos menores son relativamente frecuentes en la región, aunque no todos son perceptibles para la población.
El mar de Alborán, que separa el norte de África del sur peninsular, actúa como zona de transición entre las placas tectónicas euroasiática y africana. La interacción entre estas dos placas genera tensiones que se acumulan y eventualmente se liberan en forma de terremotos. Esta actividad tectónica ha dado lugar, históricamente, a numerosos sismos en la región, algunos de ellos con efectos directos en Melilla.
Aunque no se pueden predecir los terremotos, los expertos coinciden en la importancia de estar preparados. Diversas organizaciones han alertado en múltiples ocasiones sobre la necesidad de reforzar los protocolos de emergencia, mejorar la preparación ciudadana y revisar el estado de las infraestructuras clave en zonas como Melilla. Pese a todo, se advierte que la conciencia colectiva sobre el riesgo sísmico sigue siendo baja, a pesar de los antecedentes recientes.
Recientemente, un equipo científico ha identificado un nuevo sistema de fallas activas en el mar de Alborán. El hallazgo representa un avance significativo en la comprensión del origen de los terremotos que afectan con frecuencia a Melilla y el sureste peninsular.
El descubrimiento se produjo en el marco del proyecto "SHAKE", una investigación desarrollada por el Instituto Geológico y Minero de España (IGME-CSIC), el Instituto Español de Oceanografía (IEO-CSIC) y otras instituciones. Su objetivo es mejorar la evaluación del riesgo sísmico en una región donde la actividad tectónica es constante, aunque muchas de sus estructuras permanecen aún sin estudiar en detalle.
Según los datos obtenidos, las nuevas fallas localizadas al suroeste del mar de Alborán no eran visibles anteriormente debido a su ubicación a grandes profundidades y bajo estructuras sedimentarias que dificultaban su detección. Este tipo de hallazgos es fundamental para completar el mapa sísmico del área, altamente complejo y aún con zonas poco conocidas.
Recomendaciones
Ante la posibilidad de que en el futuro se produzcan sismos de mayor magnitud, Protección Civil Melilla y otros organismos aconsejan a la población conocer las medidas de prevención y actuación en caso de terremoto.
Recuerdan que deben mantener la calma en todo momento y permanecer en un lugar seguro, evitando correr y protegerse bajo estructuras firmes como una mesa resistente o el un marco de puerta. Alejándose de ventanas, espejos y objetos que puedan caer por el movimiento.
En caso de estar en el exterior, los ciudadanos deben buscar un área abierta, evitando acercarse a edificios, postes o árboles. Si el terremoto ocurre mientras se esté dentro de un vehículo, el conductor debe detenerse en un lugar seguro y permanecer dentro del coche hasta que el temblor pase.
Una vez el terremoto haya concluido, se debe intentar mantener la calma y, en primer lugar, comprobar que la persona se encuentra en buen estado, así como comprobarlo en el caso de las personas de alrededor.
No hay que utilizar ascensores y se debe permanecer alerta, ante las futuras réplicas del terremoto. También se ha de revisar las posibles fugas de gas, agua o daños estructurales. Sin olvidar mantenerse informado siempre a través de fuentes oficiales.
Recomiendan disponer de un plan de emergencia familiar, con puntos de encuentro y un kit de suministros básicos. Ante cualquier emergencia, instan a llamar al 112.
Las autoridades insisten en que, aunque los terremotos en Melilla suelen ser de baja magnitud, es fundamental estar informados y preparados p'ara actuar con plena seguridad.
Desde Protección Civil se insiste en la importancia de conocer las pautas básicas de actuación ante un terremoto: mantener la calma, alejarse de objetos que puedan caer, no usar el ascensor y refugiarse bajo elementos seguros como mesas resistentes o marcos de puertas. En Melilla, estas recomendaciones se incluyen periódicamente en campañas de sensibilización impulsadas por las autoridades locales, aunque los especialistas creen que todavía queda camino por recorrer en materia de formación y simulacros preventivos.
La situación geográfica de Melilla, estratégica pero también expuesta, exige mantener un enfoque activo en prevención sísmica. La recurrencia de movimientos telúricos en el mar de Alborán y el recuerdo de los daños causados en episodios anteriores respaldan el argumento de que el riesgo existe y no debe subestimarse. En este contexto, la planificación, la información y la preparación ciudadana se convierten en pilares esenciales para afrontar cualquier eventualidad que pueda derivarse de la actividad sísmica en esta región del Mediterráneo.
