Son las 10:40 horas y apenas se ve a una decena de personas en el cementerio de La Purísima Concepción. Algunos son trabajadores y otros esperan al resto de gente que asiste al entierro que comienza a las 11.
Uno es Antonio Hernanz, vecino de la mujer que falleció el martes, cuando ya acudió al tanatorio.
Otro es Felipe Muñoz, quien -a diferencia de Antonio, que no suele ir muy a menudo- visita el cementerio todos los fines de semana para poner flores a las tumbas de sus padres y a veces también entre semana. Son los sábados y los domingos los días que más gente ve.
Un grupo de siete u ocho personas entra en ese momento a visitar a algún familiar, pero ninguno hace declaraciones.
Sí lo hace el encargado general del cementerio, Carlos Tárraga, quien asegura que sí se nota algo más afluencia en verano, sobre todo también porque se realizan visitas guiadas. Pero tampoco hay mucha diferencia.
En esta época, según cuenta, hay ciertas personas que acuden todas las mañanas, más que por las tardes, cuando hace más calor. Eso salvo que haya algún entierro o misa vespertinos, porque entonces los visitantes aprovechan para ir a las tumbas de sus familiares. Pero en general, insiste, el tránsito suele ser matinal, de alrededor de 50 personas cada día.
Tárraga señala que “últimamente” está visitando el cementerio mucha gente de fuera de la ciudad. Hace no mucho estuvieron allí varias personas de Barcelona. Y apunta que quienes vienen de la península le suelen pedir ayuda para localizar las tumbas de sus seres queridos, porque, como acuden una vez al año, a la vez siguiente no se acuerdan de dónde estaban. Él, con mucho gusto, lo hace.
A la salida, una chica con un ramo de flores va a visitar a algún ser querido, pero tampoco quiere hablar. El cementerio no suele ser el mejor lugar para que alguien se ponga delante de una cámara.
Un cementerio centenario
El cementerio de la Purísima Concepción de Melilla data de 1892, aunque recoge restos más antiguos procedentes del cementerio de San Carlos y de los enterramientos del cementerio de la Tahona y de la Iglesia de la ciudad vieja.
Vinculado a la historia de Melilla, sus patios son un museo al aire libre que nos permite realizar una visita a sus principales personajes, instituciones y hechos históricos.
Las guerras de Marruecos están especialmente representadas en este camposanto, que es considerado por ello como cementerio nacional de héroes.
Arte e historia se dan la mano en este espacio que está protegido como Bien de Interés Cultural por Real Decreto 2753/1986 de 5 de diciembre, lo que permite asegurar en el futuro la protección de su importante patrimonio como herencia cultural.
Historia
Se empezó a construir en diciembre de 1890, por Real orden del 27 de noviembre de 1889 y bajo proyecto del comandante de ingenieros Eligio Suza y contrata de Manuel Fernández, inaugurándose el 1 de enero de 1892, siendo bendecido por el vicario Juan Verdejo. El primer cadáver que recibió sepultura en él fue el de Francisco López López, un niño de cuatro meses de edad.
En 1906 se le añadió un nuevo patio, fue ampliado 1911 y 1912 Entre 2019 y 2020 se construyó una plaza frente a su fachada y una rampa en la entrada principal.
Patios, sepulturas, mausoleos y panteones
El cementerio consta de 36 patios y numerosas sepulturas y mausoleos de especial interés. Además, están el panteón Margallo, que fue construido en 1893 y 1896 gracias a una suscripción popular a nivel nacional para acoger los restos de los fallecidos de la guerra de Margallo; el panteón de los Héroes, que fue levantado con parte del dinero que sobró de la suscripción nacional abierta para socorrer a las familias de los caídos, con proyecto de José de la Gándara; el panteón de Aviación, inaugurado en 1932; el panteón Regulares nº2, que data de 1924 y fue edificado para acoger los restos de los fallecidos del Grupo nº 2 de Regulares de Melilla y oficiales del Arma de Caballería que en un principio fueron Regulares y donde se encuentra la sepultura del general golpista José Sanjurjo; y el panteón Regulares nº5, que fue inaugurado en 1927 para acoger los restos de los fallecidos del Grupo nº 5 de Regulares de Alhucemas y que está construido en piedra de la región, pintada de blanco, con detalles en amarillo. Su planta es cuadrada, con una cúspide escalonada que terminaba en un piramidón, hoy desaparecido. En su única planta se sitúa la capilla y las sepulturas. También se encuentra en él la tumba de Benito López Franco, más conocido como el Soldado de los Milagros, es el objeto de un culto popular en la ciudad autónoma.
Próximas obras de mejora
A finales del mes pasado, el consejero de Medio Ambiente y Naturaleza, Daniel Ventura, adelantó que ya se está elaborando un anteproyecto para acometer una serie de obras el próximo año. Entre las principales intervenciones previstas, se encuentran la renovación completa de la red de agua, el cambio de solería, la confección de plataformas únicas que conecten parcelas y galerías de nichos, así como la reparación de parcelas deterioradas.
Además, el proyecto incluye la adecuación de balaustradas y jardineras, la renovación de las fuentes, la instalación de un nuevo sistema de alumbrado y el embellecimiento integral de la zona de las Ánimas. Asimismo, se prevé la creación de nuevas zonas para nichos y columbarios, con el fin de ampliar la capacidad del cementerio y adaptarse a las necesidades futuras de la población.
Ventura subrayó que estas medidas se enmarcan en una política más amplia impulsada por su Consejería, destinada a mejorar las condiciones de los cementerios de la ciudad, independientemente de su adscripción religiosa. En esta línea, recordó que ya se han llevado a cabo grandes mejoras en el cementerio musulmán, como la mejora de instalaciones, la creación de nuevos espacios y la renovación de accesos.
Además, hace unas semanas se inició la intervención en el cementerio judío, a partir de un proyecto específico que tiene como objetivo mejorar las infraestructuras existentes, la accesibilidad y, en definitiva, facilitar un uso más adecuado y cómodo a los ciudadanos que acuden a estas instalaciones.
En relación con el cementerio de La Purísima Concepción, el consejero informó de que se encuentran a la espera de recibir formalmente una obra ya concluida, que ha permitido la mejora de dos parcelas y la renovación de las escaleras de acceso al recinto. También están pendientes de que el área de Industria conceda las autorizaciones necesarias para poner en marcha tres ascensores, una pasarela y una silla salvaescaleras.
Estas últimas infraestructuras permitirán que el 95% del cementerio sea accesible para personas con movilidad reducida. Respecto al 5% restante, Ventura explicó que se está trabajando para estudiar la mejor forma de hacerlo accesible, en el marco del anteproyecto de actuación general previsto para 2025.
Desde la Consejería de Medio Ambiente se insistió en que el compromiso del Gobierno local con los cementerios no solo responde a una cuestión técnica o urbanística, sino también de sensibilidad hacia los ciudadanos. “Queremos espacios dignos, accesibles y bien cuidados para todos los melillenses, sea cual sea su fe o tradición. Es una cuestión de respeto y responsabilidad”, concluyó Ventura.
Al morir D. Mariano Carraledo (q.e.p.d.), el cementerio ya no es lo mismo,.............ALZARA LA VOZ alguien en Comandancia para que se devuelvan las llaves de los panteones militares y se puedan visitar. Si le damos la espalda a la historia, estaremos condenados al olvido y Melilla no se merece esto.