La endometriosis es una enfermedad muy frecuente en nuestra sociedad, que se estima que afecta a más o menos 15 ó 20 por cada 10.000 mujeres en edad reproductiva en nuestro país. El Faro de Melilla conversa con el Dr. Ignacio Pérez, especialista en Ginecología y Obstetricia en la Clínica Universidad de Navarra sobre esta patología ginecológica infradiagnosticada.
-Para responder a la pregunta de qué es la endometriosis, sería importante comprender cómo funciona el ciclo menstrual...
-El útero se encuentra tapizado en su cara interna por unas células que se llaman células endometriales, que a medida que avanza el ciclo menstrual van y van engrosándose, formando una especie de colchón para albergar un potencial embarazo. Cuando ese embarazo no tiene lugar al final del ciclo debido al cese del estímulo hormonal, esas células previamente engrosadas se despegan de la pared uterina descolgándose en forma de la menstruación.
-¿Qué es la endometriosis?
-La endometriosis consiste en que estas células que se deben alojar únicamente en condiciones normales dentro del útero, salen fuera del mismo, alojándose sobre las trompas uterinas, sobre los ovarios y sobre la superficie de la pelvis. Estas células conforman implantes que se denominan implantes de endometriosis, cuyo tamaño varía desde un grano de arroz a una moneda de dos euros o incluso mayor.
-¿Por qué causa tanto dolor durante el periodo menstrual?
-El motivo por el que la endometriosis es tan dolorosa es porque esas células endometriales que se encuentran fuera del útero se comportan como si estuviesen dentro del mismo, de manera que, gracias al estímulo hormonal a lo largo del ciclo menstrual, también aumentan su grosor, sangran y generan un estado de inflamación crónica en la pelvis.
-¿Cuáles son los síntomas?
-El síntoma más frecuente es el dolor pélvico, que se suele presentar en forma de dolor pélvico crónico y persistente, aunque también se presenta en forma de dolor con las relaciones o con la defecación. Además, como estas células no solo se implantan sobre la superficie de las trompas uterinas y del ovario, sino que también afecta al resto de la cavidad abdominal, pueden generar problemas a nivel digestivo o a nivel urinario, por estenosis, por estrechamiento de las asas intestinales o del uréter, impidiendo que el contenido intestinal progrese y de la misma manera que la orina pueda viajar correctamente desde los riñones a la vejiga.
-¿Cuál es su tratamiento?
-Para un adecuado tratamiento de la enfermedad es imprescindible una valoración individual y personalizada de cada paciente llevada a cabo por un equipo multidisciplinar conformado por ginecólogos, expertos en endometriosis y en cirugía ginecológica compleja, así como radiólogos e incluso especialistas en rehabilitación.
Normalmente la primera línea de tratamiento consiste en un tratamiento médico, un tratamiento hormonal que busca inactivar o frenar la actividad de estas células endometrial fuera del útero para poder conseguir con ello el cese de los síntomas generados por la enfermedad. No obstante, mujeres con una gran extensión de las lesiones, con gran sintomatología resistente al tratamiento médico o con lesiones que comprometen la función de la vía urinaria o de la vía digestiva, la cirugía desempeña un gran papel.
En caso de precisar cirugía, es imprescindible que esta sea llevada a cabo por equipos especializados en cirugía ginecológica compleja, ya que en muchas ocasiones resulta necesario llevar a cabo procedimientos como resecciones intestinales y cirugías sobre la vía urinaria.
-¿Cuáles son los factores de riesgo?
-Los factores de riesgo para desarrollar la endometriosis pélvica son bastante variados y complejos, pero los fundamentales son mujeres que tienen su primera menstruación a una edad temprana, mujeres que no han tenido ningún embarazo. Con índice de masa corporal por debajo de lo recomendado, que tienen menstruaciones muy largas y muy abundantes. Todo ello son factores que pueden predisponer al desarrollo de esta enfermedad. Además de una serie de factores genéticos y de agregación familiar.
-¿Puede llevar a problemas para quedar embarazada?
Se trata de una patología que genera un gran impacto en la fertilidad de nuestras mujeres. Se estima que entre un 25/50% de las mujeres con problemas de esterilidad presentan algún grado de endometriosis.
Esto se debe a la afectación en la anatomía del aparato reproductor femenino al afectar estos implantes de endometriosis a la superficie de los ovarios y las trompas. Pero además se debe a ese estado de inflamación crónica que se genera en estas mujeres. Es en estos casos donde la cirugía en manos expertas cobra un gran valor, ya que permite devolver esa anatomía distorsionada a un estado próximo al de la normalidad, con el objetivo de que esas mujeres puedan, unos meses después del tratamiento quirúrgico, concebir y quedarse embarazada.
