Desde el pasado 2 de enero, el Museo Militar de Melilla, en el Baluarte de la Concepción, invita a realizar un viaje a través del tiempo y del territorio con la exposición “Melilla: Ejército y Cartografía. Del portulano a la información geoespacial”, organizada por el Centro Geográfico del Ejército (CEGET). Una muestra que recorre cinco siglos de historia cartográfica y que ya estuvo expuesta durante el mes de diciembre en el Real Club Marítimo de Melilla.
El recorrido por la exposición ofrece una mirada completa a cómo se ha representado el mundo —y en especial nuestra región— desde el siglo XVI hasta la actualidad. A través de planos, mapas y maquetas, basados en documentos originales, el visitante puede apreciar no solo el valor geográfico de estas piezas, sino también su dimensión histórica, artística y técnica.
Entre los documentos más antiguos se encuentra una carta náutica del siglo XVI que representa el Mediterráneo y la costa atlántica, decorada con motivos religiosos de estilo bizantino. También destaca un mapamundi barroco ricamente ilustrado y un mapa de África de 1776, adornado con ornamentación rococó, escenas históricas, leyendas y mitos del continente. Este último forma parte de una colección de cinco mapas murales de gran valor, comercializados en su día entre las élites culturales de España y Francia.
Una de las piezas más singulares es un mapa simbólico fechado en 1761, en el que aparece una doncella coronada que representa, a través de su cuerpo y la corona, la unión de las distintas provincias españolas, incluyendo en su representación las islas Filipinas. Este tipo de mapas no solo servían para orientarse, sino que también transmitían ideas políticas, simbólicas o sentimentales sobre la identidad de los territorios representados.
Uno de los ejes temáticos de esta exposición es la representación histórica del norte de África y, en particular, de Melilla y su entorno. El visitante podrá observar mapas del antiguo Imperio de Marruecos y del periodo del Protectorado, documentos que permiten entender cómo se configuraron las divisiones políticas y geográficas en esta zona a lo largo de los siglos. Estos documentos permiten visualizar cómo ha evolucionado la configuración de la ciudad y sus conexiones con el territorio vecino.
Hay mapas que recogen el trazado de la ciudad y su campo exterior, los límites con el campo marroquí fronterizo, así como planos que muestran el nacimiento de distintos barrios como el "Polígono excepcional del Tiro" o el "Barrio Hebreo", lo que permite apreciar la evolución urbanística de la ciudad. También se exhiben documentos relacionados con el asedio a Melilla de 1774-1775, un episodio clave en la historia local que también quedó reflejado en la cartografía de la época.
La exposición no se limita a los mapas en papel: también se presentan cuatro maquetas elaboradas con gran precisión por Juan José Llorens Rodríguez, que recrean el Fuerte de Victoria Chica, el Baluarte de la Concepción, el segundo y tercer recinto y el Frente de Tierra. Estas maquetas ayudan a comprender cómo era la estructura defensiva de la ciudad y permiten una lectura tridimensional del pasado melillense.
A lo largo del recorrido, también se puede apreciar la evolución técnica de la cartografía. Desde los primeros mapas manuscritos sobre papel o pergamino, hechos con plumilla, tinta negra, roja o acuarelas, hasta los grabados calcográficos, las litografías, las cromolitografías o los impresos en tipograbado. La exposición culmina con una pieza creada en 2025: una imagen de Melilla en anaglifo 3D, que se puede observar con gafas especiales para apreciar el relieve de la ciudad. Es un cierre perfecto para entender cómo ha evolucionado la representación del territorio, desde los métodos artesanales hasta la era digital.
Toda esta colección pertenece al Archivo Cartográfico y de Estudios Geográficos del CEGET, que alberga más de 14.000 mapas y planos, además de 290 atlas anteriores al siglo XX. Este valioso fondo documental, que forma parte del patrimonio del Ejército de Tierra, muestra cómo la cartografía ha sido una herramienta clave para la defensa, la administración, el conocimiento y también para el arte y la cultura.
La exposición puede visitarse de martes a domingo, en horario de 10:00 a 14:00 horas, en el Museo Militar de Melilla. Una oportunidad única para asomarse a la historia de la ciudad, del Ejército y del mundo entero, contada a través de los mapas que los hombres y mujeres de distintas épocas imaginaron, dibujaron y utilizaron para entender el territorio que habitaban.
