La XLIV Copa SM el Rey arranca hoy jueves día 7 y se alargará hasta el sábado día 9 que será cuando se celebre la final del torneo del KO, donde los seis mejores conjuntos de la Superliga Masculina se medirán a partido único desde cuartos de final. CV Teruel, Unicaja Almería, Ushuaïa Ibiza Voley, Urbia Voley Palma, UBE L´Illa Grau Castellón y el anfitrión, Club Voleibol Melilla, disputarán durante esta semana la competición copera.
Club Voleibol Teruel es el vigente campeón que defenderá el título en Melilla. El conjunto naranja cuenta con títulos coperos y ha llegado a la final hasta en ocho ocasiones. Entre sus filas cuenta con el opuesto internacional Andrés Villena, quien ha alzado la Copa en las tres últimas ediciones, 2016 con Unicaja Almería, 2017 con Ca´n Ventura Palma y 2018 con CV Teruel, pero en ninguna de ellas ha logrado el MVP del torneo.
Unicaja Almería también accede directo a la semifinal de la Copa SM el Rey. El conjunto ahorrador terminó la primera vuelta de la Superliga Masculina como líder en solitario y equipo imbatible, aunque ahora afronta el torneo dese el segundo puesto de la clasificación. Su colocador, Víctor Viciana, ha logrado el título de MVP del torneo en la edición de 2017 con Ca´n Ventura Palma y en 2015 con CV Teruel, pero todavía no lo ha hecho con el equipo almeriense.
Otro jugador que ha pasado por varios equipos abonados al torneo del KO es Jean Pascal Diedhou. El actual central de Urbia Voley Palma ha formado parte de los banquillos de Unicaja Almería, en la última edición celebrada en Soria; Ushuaïa Ibiza Voley durante la temporada 2016/17 y de CV Teruel desde 2012 hasta finalizar la temporada 2015/16.
El encuentro entre Urbia Voley Palma y Ushuaïa Ibiza Voley será el que inaugure la competición copera esta edición. Los pitusos se enfrentarán a sus vecinos a las 17 horas en el primer partido del torneo del KO., torneo muy conocido para el técnico de Ibiza, Piero Molducci. El italiano ha dirigido el banquillo de Unicaja Almería de forma continuada desde 2012 y desde entonces, salvo en la edición de 2017 cuando fue eliminado en semifinales, siempre ha disputado la final de la Copa, ganando el título en dos de las cinco ocasiones que tuvo.
En la última jornada de 2018 de la Superliga Masculina, había tres equipos con opciones de conseguir el único billete que quedaba en juego para esta edición de la Copa SM el Rey, UBE L ´Illa Grau fue quien logró meter la cabeza en la clasificación y confirmar así la fuerte apuesta de esta temporada por parte del equipo, que está demostrando una gran regularidad jornada tras jornada. El joven opuesto del club castellonense, Pavel Kukartsev, es uno de los máximos anotadores de cada jornada y uno de los jugadores que más guerra dará a los rivales que con él se crucen en el torneo del KO.
El primer equipo que tendrá que frenar a Kukartsev es precisamente el anfitrión. Club Voleibol Melilla disputa esta edición copera como organizador del evento, lo que supone un plus de motivación y de presión por partes iguales. El equipo que actualmente dirige Salim Abdelkader, ha ido de menos a más a lo largo de la temporada, en la cual cambió de técnico a las pocas semanas de comenzar y, recientemente, se ha reforzado con el fichaje de Vitaly Kobzev. Lo que no sabemos es si superará la “maldición del organizador”, la cual impide a un club anfitrión disputar la final desde 2015.
