Fernando Belzunce es el director editorial de Vocento, un grupo de comunicación que tiene doce periódicos y seis webs nativas, y que da empleo a más de mil periodistas. Con él es interesante tratar el tema de la comunicación, de cómo evoluciona, la irrupción de las nuevas tecnologías y ese afán de disponer de contenidos a marchas forzadas.
-El libro que acaba de publicar se titula Periodistas en tiempos de oscuridad. ¿Por qué lo escribió? ¿Qué le movió a escribirlo?
-Sentía la necesidad de explicar una situación que muchas personas desconocen. Vivimos una época incierta y convulsa, marcada por la desinformación, donde corrientes tecnológicas y políticas están desestabilizando nuestros sistemas de valores y nuestras sociedades. El periodismo y las democracias sufren ataques globales. Todo está en cuestión. La sensación es que no estamos ante una época de cambios, sino ante un cambio de época.
-¿Nos podría explicar a qué se refiere con "tiempos de oscuridad"?
-Son tiempos de gran incertidumbre donde se otean muchos peligros. En poco tiempo hemos visto una guerra en Europa y otra en Oriente Medio. Por no decir que el líder del país más poderoso del mundo ha sido elegido apenas unos años después de que sus seguidores asaltaran el Capitolio. Todo en un contexto de desinformación donde las redes sociales, regidas por algoritmos opacos, tienen un poder inmenso.
-¿A quién iría dirigido este libro?
-A cualquier lector interesado en comprender mejor lo que está sucediendo. En el libro aparecen decenas de miradas privilegiadas. Periodistas de distintos países del mundo cuyos testimonios ayudan a interpretar mejor este contexto marcado por una incertidumbre global. Todo tiene relación. Lo que le sucedió a Maria Ressa en Filipinas está conectado con lo que le pasó a Patricia Campos Mello en Brasil, a Karyn Maughan en Sudáfrica o a Carole Cadwalladr en Reino Unido. Son periodistas perseguidas por denunciar abusos en el poder. Hay líderes políticos que utilizan con gran éxito los mecanismos de la democracia para fortalecerse e ir incluso contra la propia democracia desde el sistema.
- La influencia de los grandes magnates tecnológicos para imponer las redes o el buscador sobre los medios de comunicación es constante, rebajando el alcance e influencia de los medios en favor de un algoritmo propio que manejan a su antojo y dirigen el debate público o la formación del pensamiento ¿Que piensa usted al respecto?
-El imperio del algoritmo ha impulsado un ecosistema muy pernicioso para las sociedades. No conocemos las reglas con las que operan mecanismos que impulsan unos contenidos y penalizan otros. Hay estudios que demuestran que los contenidos sensacionalistas, frívolos, e incluso basados en exageraciones y mentiras, tienen mucho más impacto que los contenidos serios. Hay una lógica económica basada en el impacto viral que favorece la desinformación. Es un contexto muy peligroso y mucha gente no es del todo consciente.
-Las redes fomentan los vídeos y las imágenes sobre los enlaces, penalizando la entrada en los medios y fomentando un nivel de comunicación audiovisual que tiende a la simplificación y, por tanto, eliminando toda complejidad de la realidad. Eso crea un público fácilmente manipulable, irreflexivo, emocional y polarizado. ¿Cuál es su opinión?
-Es una paradoja tremenda. Cuanta más información hay accesible peor se informan las sociedades. Los formatos que se imponen son de corta duración y se basan en imágenes llamativas que se suceden con ritmo ágil. Parecen diseñados para crear adicción. Tik Tok o Instagram han creado todo un universo narrativo. No parece que fomenten la construcción del pensamiento o de la capacidad crítica, como sí lo ha hecho la lectura o los reportajes audiovisuales en largo formato. Se fomenta el consumo acelerado de contenidos en un contexto de infodemia o saturación informativa. No sabemos qué impacto tendrá, pero no parece que vaya a ser bueno.
-Periodista, profesión vocacional. ¿Qué es lo que más le gusta de su profesión?
-Nunca te aburres. Aparte, te rodeas de gente muy interesante que es, en general, noble y honesta.
-¿En qué consiste el cargo que ocupa?
-Soy director editorial de un grupo de comunicación que tiene doce periódicos y seis webs nativas, con más de mil periodistas.
-La transformación tecnológica que estamos viviendo cambia la profesión. ¿Qué se espera del periodista hoy?
-El periodista tiene que cubrir el derecho que tienen los ciudadanos a estar bien informados. Esa función no cambia con la tecnología. Hay que adaptarse y evolucionar.
-¿El periodismo en España está valorado?
-No. Ni en España ni en ninguna parte. No explicamos nuestro trabajo lo suficiente. Hay que ser más transparente y hacer didáctica. Se tiene que saber que cometemos ciertos errores porque detrás de este trabajo hay personas, pero el número de aciertos es incalculable. Con todo, una cosa es que el periodismo no se valore y otra que se ataque, que es lo que está pasando ahora en países democráticos, como Estados Unidos, donde antes era una profesión reputada.
-¿Los periodistas pueden ser independientes? ¿Qué cualidades profesionales ha de tener un periodista independiente?
-Un periodista debe ser independiente. Si no, ya no es periodista, sino que es otra cosa. Tenemos mecanismos y reglas. No debemos tener nunca conflictos de interés en el trabajo. La ética debe prevalecer. Son valores muy simples. No es nada complicado entender las reglas de este juego.
-La democracia es un sistema de contrapesos. ¿Qué papel desempeña el periodismo hoy día en España?
-El periodismo florece en democracia. Está muy relacionado. Cuando se impide a un periodista en una rueda de prensa plantear preguntas a un político, que es un representante público, en verdad se está coartando el derecho de los ciudadanos a acceder a esa información. Cuando se impide el trabajo de los periodistas se ponen obstáculos a la libre información. Esto es básico y parece mentira que haya que recordarlo.
-Hoy día muchos abren canales y opinan. ¿Qué es ser periodista?
-Un periodista es un profesional de la información y acredita con su firma que es responsable de la información que publica, que responde a un proceso profesional y a unas normas. Hay que diferenciar la información periodística del contenido. Cualquiera puede crear contenido. El periodismo es otra cosa.
