La Autoridad Portuaria de Melilla ha recibido en los últimos dos días a representantes de tres grandes navieras de cruceros, Grupo Carnival, Costa Cruceros y AIDA Cruceros, en el marco de las gestiones que mantiene para atraer nuevas escalas a la ciudad. Su presidente, Manuel Ángel Quevedo, ha explicado que estas compañías se llevan una buena impresión de Melilla y muestran interés en incluirla en su programación, aunque los efectos concretos de estos contactos no se notarán hasta dentro de varios años debido a los plazos de planificación del sector.
En total, la Autoridad Portuaria ha atendido en esta última visita a cuatro representantes del Grupo Carnival, dos de Costa Cruceros y dos de AIDA Cruceros. Quevedo ha señalado que, aunque no hay novedades importantes que anunciar de forma inmediata, el hecho de que sigan llegando delegaciones de empresas de cruceros interesadas en el destino confirma que el trabajo desarrollado durante el último año y medio está dando sus frutos.
El presidente portuario ha recordado que la programación de escalas de cruceros se planifica con entre 18 y 24 meses de antelación, por lo que las visitas mantenidas estos días no se traducirán en la llegada de nuevos barcos durante este año. No descarta, sin embargo, que alguna naviera pueda aprovechar una cancelación de última hora en otro destino para incluir a Melilla en su ruta durante el próximo ejercicio.
Según Quevedo, el crecimiento más notable del sector se percibirá en 2027, aunque ha apuntado a 2028 como el año en el que se consoliden definitivamente los resultados de las gestiones que la Autoridad Portuaria lleva impulsando desde hace más de un año.
Estas gestiones se producen después de que Melilla viviera en abril un día histórico para el turismo de cruceros, con la llegada simultánea de dos buques y más de 4.000 cruceristas en una sola jornada. En aquel balance, la Autoridad Portuaria ya anunció la llegada, prevista para el próximo 9 de octubre, del Norwegian Escape, el mayor crucero recibido hasta la fecha en la ciudad, con capacidad para más de 4.200 pasajeros. Según los datos facilitados entonces, Melilla pasó de recibir 4.000 cruceristas en 2023 a 20.500 confirmados en 2026, con una previsión que supera los 30.000 visitantes para 2027.
