El presidente de la Autoridad Portuaria de Melilla, Manuel Ángel Quevedo, aseguró este miércoles que espera que el Volcán de Timanfaya no vuelva a prestar servicio en las rutas que unen la ciudad con Almería y Motril. Lo hizo durante el balance del tráfico marítimo del primer semestre del año, en el que también confirmó que el Bahama Mama ya cubre esas conexiones y adelantó que la previsión es incorporar a finales de septiembre un barco aún mejor, que previsiblemente será el Martín i Soler.
Quevedo explicó que el relevo del Volcán de Timanfaya ya estaba previsto desde hace semanas. Según recordó, la decisión se tomó en una reunión mantenida en Málaga con el presidente de Baleària, Adolfo Utor, en la que participaron también el presidente de la Ciudad Autónoma, Juan José Imbroda, y el vicepresidente Miguel Marín. Aunque el cambio se adelantó unos días por una avería del buque, el plan era que el Bahama Mama asumiera el servicio durante este verano.
El presidente de la Autoridad Portuaria destacó que el nuevo ferry supone una mejora importante para los pasajeros. Subrayó que cuenta con mayor capacidad y, sobre todo, con más camarotes, una de las principales demandas trasladadas por Melilla a la naviera.
A su juicio, el Volcán de Timanfaya se quedaba corto para una travesía de seis o siete horas. Recordó que disponía de un número muy reducido de camarotes y que eso generaba problemas, ya que muchos viajeros prefieren realizar estos trayectos en cabina. "Espero que el Volcán de Timanfaya no vuelva a hacer estas rutas", afirmó Quevedo, al considerar que ese barco resulta más apropiado para recorridos de menor duración.
Además, anunció que Baleària trabaja para que a finales de septiembre llegue un buque de un nivel superior al Bahama Mama. La previsión es que sea el Martín i Soler, que quedaría de forma estable en las líneas de Almería y Motril.
En cuanto a la Operación Paso del Estrecho, Quevedo aseguró que el dispositivo funciona con normalidad. Las navieras han reforzado las conexiones habituales y este verano el puerto dispone de 19 rotaciones semanales con la península. Ocho corresponden a Málaga y once a Almería y Motril.
El presidente explicó que el Rusadir ha aumentado de seis a ocho viajes semanales con Málaga. En las líneas de Almería y Motril, el Bahama Mama realiza cuatro rotaciones con cada puerto, a las que se suman otras tres del buque Almariya.
Según indicó, los barcos llegan muy cargados, especialmente desde Almería, aunque la demanda se está absorbiendo sin incidencias importantes. "Prácticamente hablamos de máximos históricos".
Quevedo también presentó los datos de tráfico registrados entre enero y junio. Durante ese periodo, el Puerto de Melilla movió 30.396 pasajeros más que en el mismo semestre de 2025, lo que supone un crecimiento del 13,8 %.
El aumento fue aún mayor en el transporte de vehículos. En los seis primeros meses del año pasaron por el puerto 12.878 vehículos más, un 23,5 % por encima de la cifra del año pasado. Si la comparación se hace con 2023, el incremento alcanza el 54 %.
Para el presidente de la Autoridad Portuaria, estos datos reflejan que cada vez son más los melillenses que viajan con su propio vehículo. De hecho, señaló que el crecimiento del número de coches supera ampliamente al de pasajeros, una tendencia que obliga a seguir reforzando la capacidad de las líneas marítimas.
Pese a las mejoras introducidas este verano, Quevedo insistió en que todavía quedan cuestiones por resolver. En concreto, volvió a reclamar una rotación adicional con Almería y una reorganización de los horarios para facilitar los desplazamientos de los viajeros habituales y mejorar la conciliación familiar de quienes utilizan estas rutas con frecuencia.
