La Casa de Ceuta en Melilla está preparando una programación de lo más completa para las próximas semanas. La corporación celebrará, en primer lugar, una noche rociera el sábado 23 de mayo, que coincide con la romería que organiza la Cofradía del Cautivo. Para junio, el protagonista será el patrón popular de Ceuta, San Antonio.
Desde hace dos décadas, la casa regional ha participado de forma activa en la Romería del Rocío en el Fuerte de Rostrogordo. Sin embargo, por una cuestión de logística, este año han decidido permanecer en su sede de Melilla la Vieja, con un encuentro algo más íntimo en el entorno de la hermandad.
El motivo es que muchos de los socios son ya mayores y les resulta más difícil trasladar todo lo necesario y pernoctar en el pinar. Ramón de la Cruz, su presidente, señala que las relaciones con la cofradía del barrio de la Victoria siempre han sido muy buenas, y que muchos ceutíes pasarán el mismo domingo por la zona para vivir la festividad.
En la velada de Melilla la Vieja, la imagen de la Virgen del Rocío estará presente mientras los hermanos y simpatizantes del centro regional disfrutan de una “pinchitada” y de concursos de sevillanas entre otras actividades. De la Cruz explica que “Ceuta también es muy rociera y tiene una Real Hermandad del Rocío, con muchos años de historia”.
Lo siguiente será San Antonio el viernes 12 y sábado 13 de junio. La novedad de esta celebración es que se incorporan 41 personas procedentes de la Casa de Ceuta en Sevilla, gracias, en parte, a los bonos turísticos de la ciudad. El presidente de la casa melillense agradece la implicación del Gobierno local en todos los actos que organizan.
La visita se fraguó en Fitur, la Feria Internacional de Turismo, a la que acudieron representantes de la entidad invitados por el Gobierno de Ceuta. Fue donde se informaron de las bonificaciones de transporte y organizaron el encuentro con la casa sevillana, que esperan con emoción los anfitriones caballas.
Han diseñado un calendario de actividades para que conozcan bien la ciudad mediante visitas guiadas, rutas gastronómicas y una parada obligatoria en la sede de la casa. En la pequeña verbena habrá música en directo y una degustación de productos típicos. Otras asociaciones de la ciudad harán la ofrenda floral al santo como es ya costumbre.
Festividad de San Antonio
Esta fiesta popular se traslada a Melilla para que todos los ceutíes que por diversas razones se encuentran aquí tengan un pedazo de su tierra, tradición y cultura en la ciudad hermanada. La organización funciona como un nexo entre ambos territorios, teniendo en cuenta que “no es el pueblo de al lado como puede pasar en la Península”.
De la Cruz cree que, por la distancia que las separa, Ceuta y Melilla son “grandes desconocidas” entre los propios vecinos. Para el día de San Antonio, el 13 de junio, los caballas están preparando una ofrenda floral en el callejón de la ciudadela, que coincidirá con el pregón en honor al santo que pronunciará el gaditano José Carlos Navas Collantes.
“Después se bendecirán los panecillos de San Antonio, y se repartirán entre todos los presentes”. Ramón de la Cruz incide en que el santo, con su romería, levanta mucha devoción en Ceuta: “Es el patrón popular, porque el oficial es San Daniel”. El callejón de San Juan se engalanará con luces y la casa invita a todos los melillenses a sumarse al festejo.
Cuando era niño, sus padres lo llevaban a la ermita del Monte Hacho para vivir de cerca la romería. “Se bendecían los panecillos y nos los llevábamos a casa”. Es una tradición con mucho arraigo en la ciudad que se ha convertido “en un auténtico acontecimiento” en los últimos años. La fiesta tiene, en definitiva, un fuerte carácter familiar.
La casa regional pretende, con la pequeña verbena, acercar a los ceutíes que están fuera de casa a sus raíces. Su presidente comenta que muchos socios se mudaron a Melilla con hijos pequeños nacidos en Ceuta y que no conocen la tradición. Este año, será la primera vez que muchos celebren el día de San Antonio, y lo harán en el callejón de la vieja ciudadela.
