La visita de Sus Majestades los Reyes a Melilla, el pasado 14 de octubre, dejó una estampa de cercanía y apoyo ciudadano que encontró en una joven melillense una de sus imágenes más singulares. Entre las numerosas personas que aguardaban desde primera hora en las inmediaciones del Palacio de la Asamblea, una destacó por el objeto que sostenía entre las manos: dos retratos a lápiz, uno de Don Felipe VI y otro de Doña Letizia. Era Nihad Dris Mohamed, que había llegado a la Plaza de España cuando apenas comenzaba a despuntar el día, acompañada de una amiga y con una ilusión que llevaba años dibujándose en su cabeza. Esperaba conseguir algo más que un saludo a los monarcas. Quería entregarles personalmente aquellas obras, culminar un propósito que había nacido en su infancia y que, después de meses de preparación y de varios intentos por encontrar la manera de hacerlas llegar a sus destinatarios, estaba a punto de convertirse en realidad.
La escena, captada por diferentes medios locales y nacionales, resumía en unos segundos una historia mucho más amplia. Detrás de aquellos retratos había horas de trabajo, noches dedicadas al dibujo y una vocación artística que, hasta entonces, había permanecido en buena medida al margen de la mirada pública e, incluso, familiar. Para Nihad, el encuentro con los Reyes no fue un episodio aislado, sino la culminación de un sueño que había conservado durante años y que decidió perseguir con la determinación de quien sabe lo que quiere, aunque todavía esté empezando a construir el camino para alcanzarlo.
"Ha sido algo muy maravilloso, se los he podido entregar. Era algo que ya tenía planeado hace muchos años" sostiene la joven. "Pensar de niña: 'Quiero hacerle un retrato a ellos, quiero llegar a ellos', y luego ver que has llegado, es algo muy maravilloso", recuerda. En sus palabras todavía permanece la emoción de aquel momento, difícil de explicar incluso después de haberlo vivido. La idea había empezado a tomar forma mucho antes de que se anunciara la visita de Sus Majestades a Melilla. De hecho, los retratos estaban casi culminados desde 2025, a la espera de encontrar la oportunidad adecuada para llegar a manos de sus protagonistas.
Antes de que los Reyes pisaran la Plaza de España, Nihad había intentado contactar con Madrid para conocer el procedimiento que debía seguir. Le indicaron que tenía que enviar correos electrónicos y facilitar documentación para explicar sus intenciones. Comprendía que no se trataba de un trámite cualquiera, pero la posibilidad de desplazarse a la península sin tener la certeza de poder entregar las obras terminó por hacerle descartar esa vía. La visita de los monarcas a su ciudad le ofrecía una oportunidad mucho más cercana, aunque tampoco garantizaba que pudiera cumplir su objetivo. La solución pasaba por estar allí, esperar y confiar en que la ocasión se presentara.
Por eso, aquella mañana el despertador sonó a las seis. Una hora después, todavía de noche, Nihad y su amiga Sheina ya estaban en las inmediaciones de la Asamblea. Se colocaron junto a la barandilla y aguardaron el paso de la comitiva, decididas a permanecer en primera fila. El sol fue ganando altura y la espera se prolongó entre los nervios, las conversaciones y las últimas miradas a los dibujos. Nihad repasaba mentalmente los detalles de cada retrato y seguía encontrando pequeños defectos en unas obras que había trabajado con esmero. Su amiga, mientras tanto, la grababa y trataba de tranquilizarla. "Me decía: 'Pero tú le ves defecto a todo, que lo has hecho tú, lo has hecho bien'. Y yo decía: 'Vale, venga'", relata la joven. En medio de la expectación, aquella compañía se convirtió también en parte del recuerdo y del apoyo necesario para permanecer con voluntad y seguridad.
La llegada de los Reyes transformó la espera en unos instantes que Nihad conserva con especial intensidad. Cuando Doña Letizia se acercó, la joven pudo ofrecerle uno de los retratos. La pregunta de la Reina, que quiso saber si lo había hecho ella misma, terminó de confirmar que el esfuerzo había merecido la pena. "He abierto los ojos. Y digo: 'Sí', y me dice: 'Muchas gracias'", recuerda. La emoción fue tan evidente que, según cuenta, incluso los miembros del dispositivo de seguridad reaccionaron con sonrisas ante su entusiasmo. Después llegó el turno de Don Felipe VI, a quien también pudo entregar su retrato. La escena que durante años había imaginado se completó frente a ella, con los dos dibujos ya en manos de sus destinatarios y dos dedicatorias en la parte de atrás, concebidas de modo personal para los monarcas en un gesto de dedicación plena.
Las obras habían requerido más tiempo del que podría sugerir la aparente sencillez del lápiz sobre el papel. Nihad trabaja el retrato realista con diferentes durezas y graduaciones de grafito, combinando trazos y sombras para construir los volúmenes del rostro, la expresión de la mirada y los detalles de cada facción. No terminó los dos dibujos en una única jornada, aunque sí pasó sendas noches trabajando en ellos. Parte del proceso transcurrió también en el instituto Enrique Nieto, donde cursa cuarto de Educación Secundaria Obligatoria. En una de las clases de Filosofía, mientras intentaba completar uno de los retratos, su profesor reparó en lo que estaba haciendo. Nihad le explicó que tenía que terminarlo para cumplir su sueño. La escena acabó con el docente permitiéndole continuar con el dibujo. Después tomó una fotografía de la obra y, al día siguiente, llegó el momento de la entrega. La rutina escolar y la aspiración artística se cruzaban así en un mismo papel, construyendo un mismo sentido.
Sin embargo, la relación de Nihad con el dibujo no empezó con los Reyes ni con la repercusión mediática de aquella jornada. Se remonta a su infancia, a una inclinación que fue creciendo con ella y que durante mucho tiempo se mantuvo dentro de un espacio íntimo. "Desde muy pequeña me encantaba dibujar", explica. Sus profesores ya se sorprendían al verla trabajar y, con los años, algunos de aquellos docentes le han recordado que su habilidad se intuía desde entonces. No se trataba únicamente de llenar una hoja de trazos, sino de una forma de expresión íntima que encontraba en el papel un lugar propio. El dibujo fue ganando presencia en su vida hasta convertirse en una de sus principales formas de comunicarse con el mundo.
La dimensión de esa dedicación sorprendió incluso a su familia. Nihad cuenta que sus padres no sabían hasta qué punto dibujaba. Un día decidió mostrarle a su madre una de sus obras y la reacción fue de incredulidad. "Coge mi madre, lo ve y me dice: '¿Esto lo has hecho tú? No te creo, esto no lo puedes hacer tú'", recuerda con humor. Tuvo que ponerse a dibujar delante de ella para demostrarle que aquellas imágenes habían salido de sus propias manos. La sorpresa dio paso al reconocimiento y al apoyo familiar, un respaldo que la joven considera importante para seguir avanzando en una disciplina que, asegura, no siempre encuentra la comprensión que merece.
Basta con observar una pequeña selección de sus trabajos para comprobar que su interés va mucho más allá de los dos retratos que entregó a los monarcas. La figura humana ocupa un lugar central en sus dibujos. Rostros, miradas, anatomías y juegos de luces y sombras aparecen una y otra vez en sus papeles, en los que el lápiz sigue siendo uno de sus instrumentos predilectos. Le interesa la expresividad de las facciones y el modo en que una mirada puede transformar por completo un retrato. En ocasiones, parte de una persona concreta; en otras, simplemente comienza a dibujar y deja que la figura vaya tomando forma. También experimenta con otros materiales, como las ceras, el bolígrafo y la pintura acrílica, y disfruta mezclando colores en lugar de limitarse a una única gama cromática.
Entre las obras que guarda hay retratos de personajes conocidos y dibujos que todavía esperan encontrar a sus destinatarios. Uno de ellos es el de Margot Robbie, actriz de la que se declara admiradora. Otros están pensados para personalidades con las que ha conseguido establecer contacto directo. Nihad explica que, cuando quiere regalar un retrato, intenta hablar con la persona a la que desea dedicárselo. Si recibe una respuesta y le facilitan una dirección, prepara el envío. Antes de publicar la obra en sus redes sociales, suele mandar una fotografía al destinatario. Después, algunos comparten el dibujo en sus propias cuentas de Instagram y la incluyen como colaboradora, una forma de dar visibilidad a su trabajo y de ampliar el alcance de sus creaciones.
Esos intercambios han abierto una puerta que Nihad no siempre se había atrevido a cruzar. Algunos de los diseñadores y profesionales con los que ha contactado le han ofrecido consejos, han revisado sus trabajos y le han animado a continuar. Para ella, su opinión tiene un valor especial porque son personas que conocen el ámbito al que aspira a incorporarse. "Me inspiran, me recomiendan cosas", señala. También le recuerdan la importancia de mantener la cabeza fría, no dejarse influir por cualquiera y pensar con calma en los pasos que deberá dar para convertir sus aspiraciones en una profesión. En algunos casos, incluso le han propuesto orientarla sobre dónde estudiar y cómo continuar formándose.
El dibujo, de hecho, es solo una parte de un proyecto creativo más amplio. Nihad quiere dedicarse al diseño de moda y sueña con construir su propia marca -Drisvalli-, inspirada en grandes firmas internacionales como Chanel, Gucci o Versace. No habla de esa posibilidad como una ocurrencia lejana, sino como un objetivo para el que ya está dando los primeros pasos. Guarda bocetos de vestidos creados por ella misma, trabaja en las siluetas y presta atención a los cortes, las mangas y los detalles que pueden transformar una prenda en una pieza con personalidad. Lo que más le atrae es la posibilidad de expresar sentimientos a través de la ropa, trasladando al diseño una capacidad de comunicación que ya explora mediante el retrato.
Su siguiente decisión académica también parece clara. Cuando termine cuarto de la ESO, quiere continuar por el Bachillerato de Artes, convencida de que necesita estudiar algo que le interese y la mantenga motivada. "Yo sé que si cojo otra cosa, voy a ir mal, porque para estudiar tiene que ser algo que me guste y que me inspire", afirma. Para ella, el lápiz y la goma no son simples materiales escolares, sino herramientas que forman parte de su día a día y que le permiten dar forma a las ideas que tiene en la cabeza. Su propósito es seguir aprendiendo, desarrollar sus habilidades y encontrar una vía profesional en la que el dibujo, la moda y la creatividad puedan convivir.
Esa determinación también se ha forjado frente a los comentarios de quienes cuestionan las salidas laborales del arte. Nihad ha escuchado que dedicarse a una disciplina artística puede significar pasar dificultades económicas, una advertencia que reconoce que puede hacer daño, especialmente cuando se recibe a una edad temprana. Pero no entiende por qué su elección debería considerarse menos legítima que otras elecciones de estudio. "Como si hay un niño que quiere ser médico, veterinario, astronauta, que lo sea, pero yo también quiero esto", reivindica. Sabe que el camino exige esfuerzo y constancia, pero no quiere renunciar a aquello que le gusta por el temor a las opiniones ajenas.
En su reflexión hay también una petición dirigida a la ciudad en la que ha crecido. Nihad considera que Melilla necesita más actividades, academias y recursos dedicados al arte, espacios en los que los jóvenes puedan desarrollar sus capacidades y recibir una formación que acompañe sus inquietudes. Cree que el talento necesita oportunidades para crecer y que no basta con animar a los jóvenes a perseguir sus sueños si después no encuentran los medios para hacerlo. "El arte es lo primordial, porque todo es arte. La naturaleza es arte, la música es arte, el diseño es arte, la arquitectura. Melilla está llena de arquitectura. ¿Por qué tienen que decir que el arte no es nada?", se pregunta. Su defensa no se limita al dibujo o a la moda: abarca una manera de entender la creatividad como parte esencial de la vida cotidiana y como un ámbito que puede abrir distintas salidas profesionales.
Hasta hace poco, buena parte de ese universo permanecía lejos de la mirada pública. Los retratos, los bocetos y las ideas para su futura marca formaban parte de una intimidad que compartía con pocas personas. Ahora, la entrega de aquellos dos dibujos a los Reyes ha permitido que otros descubran una faceta que ella llevaba años construyendo en silencio. La repercusión de la visita ha hecho visible el resultado, pero no explica por sí sola todo lo que hay detrás: la práctica constante, las horas dedicadas a perfeccionar una técnica, las dudas ante cada imperfección y la decisión de seguir dibujando incluso cuando las circunstancias no son las más favorables.
Nihad no olvida a quienes la han acompañado durante este proceso. Al hablar de su entorno, menciona expresamente a su amiga Sheina, que estuvo con ella aquella mañana en la Plaza de España; a su profesora María Eugenia; a su médico, Don Antonio; y a la delegada del Gobierno, Sabrina Moh, a quienes agradece el apoyo que le han brindado. Son nombres que se suman al respaldo de su familia y a los consejos de quienes han ido conociendo sus dibujos y animándola a continuar.
La imagen de Nihad frente a los Reyes quedará asociada a una entrega que consiguió materializar un sueño infantil. Pero, más allá de aquella escena, sus retratos cuentan la historia de una joven que está empezando a dar forma a su futuro y que ha encontrado en el arte una manera de expresarse, de relacionarse con los demás y de imaginar lo que quiere llegar a ser. Los dos dibujos fueron el punto de llegada de una larga espera, aunque también pueden entenderse como el comienzo de una etapa nueva. Porque, mientras sus obras empiezan a viajar más allá de Melilla, Nihad continúa llenando hojas de rostros, figuras y diseños, con la mirada puesta en una marca propia y con la convicción de que los sueños, para hacerse realidad, necesitan algo más que imaginación: también necesitan trabajo, paciencia y la voluntad de no abandonar el lápiz.
