Cuando se dice en el argot de los refranes castellanos “de tal palo, tal astilla” se hace referencia al ADN heredado de otros miembros de una misma familia, con independencia del espacio y del tiempo. El Faro de Melilla entrevista a Jaime Urgoiti Martínez-Burgos (Madrid, 1966) economista y máster en dirección general de empresas. Ha trabajado en las cinco principales multinacionales de telecomunicaciones en España (Airtel, Euskaltel, Telefónica, Amena y Orange) con pasión por comunicar, inducido por una especie de hilo conductor que le conecta con sus ancestros, (bien conocidos por los alumnos de Ciencias de la Información): Nicolás María de Urgoiti (bisabuelo) y Ricardo Urgoiti (tío abuelo), creadores de medios de comunicación en el siglo XX y propagadores de cultura.
-¿Siempre se sintió interesado por conocer y entender a sus ancestros?
-En efecto, porque son historia viva de nuestro país. Los inicios de los años veinte suponían un periodo de importantes avances tecnológicos, cambios sociales y culturales y también de una serie de conflictos geopolíticos que culminaron en la Primera Guerra Mundial y en infinidad de transformaciones sociales y culturales. España debía conocer y aprovechar la tecnología y la innovación de Estados Unidos y algunos países europeos, ya que la economía española se caracterizaba por una agricultura poco rentable y una industria mayoritariamente dependiente y concentrada en unos pocos lugares como Cataluña y el País Vasco. Dependía de las patentes y materias primas extranjeras. La migración masiva del campo a las ciudades impulsó el crecimiento urbano y la industrialización. También había un sentido pesimista entre la gente por la pérdida de las colonias.
-Una época complicada pero muy hermosa para los pioneros en la empresa…
-Mi bisabuelo Nicolás María de Urgoiti y Achúcarro (1869-1951), destacó por su inquietud intelectual. Viajó al extranjero donde conoció innovaciones tecnológicas y empresariales que quiso poner en práctica en España, movido por un compromiso con la idea de su modernización. Su objetivo fue dominar todo lo relacionado con el papel, con las editoriales y con los periódicos, fundando un gran grupo de empresas para modernizar las estructuras de la prensa y contribuir a su renovación cultural y política.
-¿A qué nivel se siente identificado con él?
-Me fascina su enorme actividad, su capacidad creativa, su deseo de auténtico progreso. Protagonizó en 1901 la fusión de fábricas que dio lugar a la fundación de La Papelera Española que promovió la integración del sector papelero. Y cinco años más tarde, en 1906, la Sociedad Cooperativa de Fabricantes de Papel y los Almacenes Generales de Papel, aumentando la importancia y la cuantía económica del sector. Por este motivo, fueron el blanco de numerosas críticas por parte de sus competidores, especialmente en el mundo de la prensa, hasta la creación del periódico El Sol, que las amortiguaría. También creó el periódico La Voz (para atraer lectores que no captaba El Sol), la Editorial Calpe, Casa del libro, la agencia de noticias Febus y la Sociedad de Prensa Gráfica, que editaba la Esfera, Mundo Gráfico y Nuevo Mundo.
En otro orden de cosas, fue además el creador del Instituto de Biología y Sueroterapia S.A. “IBYS” en 1919, que tuvo un papel relevante en la introducción de la penicilina en España, del que fue director general muchos años su hijo Gonzalo Urgoiti, doctor en Medicina y mi abuelo.
-El diario El Sol llegó a ser el mejor periódico de España y uno de los más prestigiosos de Europa con la colaboración activa de Ortega y Gasset, entre otros grandes ilustres personajes…
-Defendía un proyecto reformista sentido como una necesidad apremiante por los sectores más progresistas y dinámicos de la burguesía y los intelectuales. Su objetivo era el de divulgar la cultura a través de las publicaciones de grandes intelectuales. Destacó en múltiples sentidos, pero, fundamentalmente, por su inquietud intelectual , honradez y nobleza. Él se sentía muy español, vasco y universalista.
-¿Tenían sus publicaciones algún sesgo político?
-Siempre buscó la calidad por encima de todo, imprimiendo objetividad en lo que hizo, aunque El Sol era de ideología liberal y regeneracionista en el contexto de entonces. Creó una revista trisemanal Crisol, que apoyaba al nuevo régimen republicano. El Sol fue revolucionario respecto al periodismo español y hay quien dice que de alguna manera inspiró al actual El País.
-¿Qué diferencias notables ve entre ese modo de comunicar del siglo XX y el actual?
-La comunicación de antes y por supuesto el periodismo era más exclusivo, intelectual y cultural, llegaba a menos gente y la información no circulaba a la velocidad que lo hace hoy. Era unidireccional y su interés se basaba en divulgar la cultura y expandir el progreso. Se valía exclusivamente del papel y la disponibilidad de acceso era menor que la actual, comparándola con internet. Ahora los que nos dedicamos a estos temas necesitamos estar al día en el mundo digital y tener presente, en todo momento, las redes sociales y los círculos de opinión además de manejar la tecnología con sus continuos avances, y la velocidad a la que una noticia se propaga.
-¿Piensa que actualmente por encima de todo prima el online y lo digital?
-Y también lo global. Cualquier persona puede leer contenidos en diferentes idiomas y sin importar donde estén y opinar sobre ello. Hay mucha más información disponible que antes y con la tecnología de hoy, una noticia se puede propagar por el mundo en cuestión de minutos. Respecto al tema de internet, es curioso ver cómo ha sido impulsor de múltiples servicios informativos aun cuando se temía que ocurriera lo contrario, y que mal influyera en la comunicación en general.
-Hablando de comunicación no debemos olvidar también una mención a la radiodifusión...
-Por eso al comienzo de la entrevista me he referido a mi tío abuelo Ricardo Urgoiti, uno de los ocho hijos del bisabuelo, que fue director general y engranó Unión Radio, embrión de la actual cadena SER que durante años ejerció como un monopolio. Eran los primeros años de la radio. También creó Filmófono S.A. junto a Luis Buñuel, donde se dirigieron y produjeron films y se comenzó a sincronizar la voz con la imagen, realizando la primera película de cine con voz añadida. Cabe citar también citar que fundó Antibióticos, S.A. especializada en la producción de penicilina, junto con otros importantes laboratorios españoles, además de ser director técnico.
