La Hermandad de la Divina Pastora de las Almas de Melilla inicia una nueva etapa con la elección de Miguel Pérez López como nuevo Hermano Mayor para el periodo 2025-2029. Tras celebrarse el Cabildo General Extraordinario de elecciones y efectuarse el escrutinio, la candidatura de Pérez fue ratificada por unanimidad con 29 votos a favor. No hubo ninguna otra candidatura presentada, lo que muestra la cohesión interna de la hermandad y la confianza plena depositada en él.
Miguel Pérez no es un recién llegado. Es un rostro más que conocido entre los hermanos pastoreños. Vinculado a la corporación desde su adolescencia, ha ostentado anteriormente los cargos de teniente hermano mayor y tesorero. Su nombramiento es, por tanto, fruto de una trayectoria constante de trabajo, compromiso y amor por la titular mariana, "Reina de Melilla la Vieja", pero que desde 2021 procesiona cada mayo por las calles del centro de Melilla.
“Llevo en la hermandad desde 1984 o así, ya ni me acuerdo bien, pero ha sido toda una vida”, confiesa el nuevo Hermano Mayor. Su vínculo con la Divina Pastora le viene desde muy pequeño. “Siempre he vivido en Melilla la Vieja, y la imagen de la Pastora siempre me ha acompañado. La he llevado por dentro toda mi vida. En casa también se ha vivido esa devoción, porque mi padre era muy católico y tenía una gran pasión por ella”.
El proceso electoral ha sido, en palabras de Miguel, tranquilo. “Desde un principio, los hermanos de la Junta me propusieron como candidato. Y como no ha habido más candidaturas, ya se daba por hecho que saldría elegido. Aun así, uno siempre lleva ese pequeño nervio por dentro”, comenta con humildad. Asegura sentirse con un compromiso enorme, pero también con ganas renovadas. “Tengo muchas ganas de esta etapa, no se me quitan, desde luego”.
A sus 66 años y ya jubilado de su último destino como persona civil del Estado en la Jefatura de Tráfico de Almería, Miguel afronta este nuevo reto con ilusión. “Es un orgullo que los hermanos confíen en mí. Creo que se debe a que siempre he estado presente, luchando por la Divina Pastora, trabajando en la Junta y estando en todas las actividades”. Reconoce que ha sido un camino compartido con muchas personas que han influido en su recorrido. “Mi familia, la Junta Directiva, personas como Pepito, Ana, Alejandro, Antonio González… Todos han sido clave para mí”.
El anterior Hermano Mayor, José Bueno —“Pepito”—, cede el testigo tras cumplir los dos mandatos reglamentarios. Miguel hereda una hermandad con muchos retos por delante, pero también con un importante trabajo ya realizado. “Estamos haciendo progresos con la imagen de la Divina Pastora y tenemos muchos proyectos por sacar adelante. Solo espero que los hermanos no nos abandonen, que sigamos caminando juntos”.
Actualmente, la hermandad cuenta con unos 120 hermanos. Su objetivo ahora es seguir creciendo en número y en actividad. “Necesitamos que todos estén implicados, porque esto se hace entre todos. Juntos hacemos hermandad”, remató.
Una devoción centenaria en Melilla
La Hermandad de la Divina Pastora de las Almas forma parte esencial de la historia religiosa de Melilla. Su origen se remonta al siglo XVIII, cuando la imagen de la Divina Pastora fue introducida en la ciudad por los frailes capuchinos, grandes propagadores de esta advocación en todo el territorio nacional y colonial.
La imagen original, una talla de fuerte valor artístico y sentimental, se encontraba en la parroquia de la Purísima Concepción, en pleno corazón del barrio histórico de Melilla la Vieja, sin embargo tras las obras se trasladó al Sagrado Corazón. Su devoción ha estado siempre muy ligada a la identidad melillense, especialmente entre los vecinos del casco antiguo, que durante generaciones han mantenido viva esta tradición.
La Divina Pastora es una advocación mariana que representa a la Virgen como pastora celestial, protectora de sus fieles y guía hacia Cristo, el Buen Pastor. En Melilla, su imagen procesiona cada año en el mes de mayo, rodeada de fieles que la acompañan entre cánticos, rezos y pétalos de flores.
Durante décadas, la hermandad ha sobrevivido a altibajos, crisis de participación y momentos de esplendor. Gracias al esfuerzo de muchos hermanos —como el propio Miguel Pérez—, la corporación ha logrado revitalizarse y mantener viva una de las devociones más antiguas de la ciudad. Hoy, la Divina Pastora es símbolo de arraigo, historia y esperanza para quienes la veneran.
Bajo el lema “Juntos hacemos hermandad”, la nueva Junta de Gobierno encabezada por Miguel Pérez quiere seguir fortaleciendo los lazos entre los hermanos, recuperar a los que se han alejado y abrir las puertas a nuevas generaciones. Con una fe sencilla, pero firme, aspiran a que la Divina Pastora siga ocupando un lugar central en la vida espiritual de Melilla.
Como felicitó la hermandad al nuevo Hermano mayor, “que el cayado protector de la Divina Pastora y la atenta mirada del Buen Pastor guíen esta nueva etapa”, marcada por la continuidad, la devoción y la entrega incondicional.
