El pasado miércoles 19 de agosto, el equipo local de deportes electrónicos (eSports), Melilla Titans cumplió cinco años.
Un proyecto nacido con el objetivo de abrir camino a los eSports en Melilla y construir algo que pudiera representar a Melilla dentro del sector.
Ya con un lustro de vida, el club hace balance de un recorrido marcado por retos, aprendizajes, éxitos y vínculos personales, pero también afronta esta nueva etapa con la mirada puesta en todo lo que todavía queda por construir.
El Faro ha visitado la Melilla Titans House, sede del club ubicada en el Cargadero de Mineral, para conversar con el presidente y fundador del equipo, Adam Mimun, así como con los integrantes Ali El Moukhtar (Alito) y Ayman Bouhou. Los tres han repasado cómo han vivido estos cinco años y cómo ha evolucionado el proyecto, así como sus expectativas y ambiciones para el futuro.
Por lo pronto, el club celebra su quinto aniversario tras una temporada histórica y con la mirada puesta en ampliar su presencia a nivel nacional y europea. El proyecto, que comenzó de la mano de Adam Mimun a sus 18 años, cuenta ya con alrededor de 70 integrantes y un espacio propio desde el que impulsa competiciones, formación y actividades para la juventud melillense.
"Lo hemos vivido con muchísima felicidad porque venimos de tener una racha muy positiva. Está siendo un año histórico también para nosotros".
El presidente ha reconocido que echar la vista atrás y recordar todo lo ocurrido durante este lustro provoca una sensación difícil de resumir.
Cinco años atrás, la realidad era muy diferente. El club nació prácticamente desde cero y sin demasiadas certezas. En aquel momento, la motivación de Adam era fundamentalmente la pasión por los videojuegos y las ganas de compartir esa afición con sus amigos.
Sin embargo, con el paso del tiempo, aquella idea inicial fue creciendo gracias a la incorporación de nuevas personas que quisieron aportar su tiempo y conocimientos al proyecto.
El proyecto de "un chaval con muchísimas ganas y muchísima ilusión" terminó convirtiéndose en una representación de Melilla dentro del mundo de los eSports.
De empezar de cero a competir al máximo nivel
El camino, sin embargo, no estuvo exento de dificultades. Las limitaciones económicas fueron uno de los principales obstáculos durante los primeros años, especialmente teniendo en cuenta que se trataba de un proyecto nacido de una iniciativa personal.
"Te acostumbras a trabajar con lo que tienes. A aspirar a esos objetivos, pero siendo realistas con los medios que teníamos".
A ello se sumaba otro reto: explicar qué era exactamente un club de eSports en una ciudad en la que no existía hasta entonces una representación consolidada de Melilla dentro del mundo de los videojuegos.
Incluso para los familiares y personas más cercanas no siempre resultaba sencillo comprender qué había detrás del proyecto. Con el tiempo, sin embargo, los resultados y el compromiso de quienes fueron incorporándose ayudaron a cambiar esa percepción.
"Cuando con el tiempo vieron las personas que estábamos dentro, el cariño que se le ponía al equipo y toda la gente que se ha ido uniendo, sí que obviamente se sumaron también al proyecto".
Mucho más que juego
Uno de los principales cambios experimentados durante estos cinco años ha sido la transformación de Melilla Titans en un proyecto que va más allá de la competición.
La Melilla Titans House se ha convertido en uno de los ejemplos más visibles de esta evolución. El espacio permite organizar torneos presenciales con mucha más frecuencia y ofrecer a los aficionados una actividad que hasta ahora estaba limitada en la ciudad.
"Tenemos la Game Zone una vez al año, por lo que intentamos solventar esa falta de torneos presenciales haciendo uno semanalmente, cada dos semanas, de diferentes tipos de videojuegos".
Por sus instalaciones pasan competiciones de diferentes títulos, entre ellos Tekken, Super Smash Bros. o League of Legends.
No obstante, el objetivo es que el club siga ampliando sus objetivos.
"Estamos haciendo más cosas de las que pensábamos que íbamos a hacer actualmente".
En este sentido, las becas deportivas y la Melilla Gaming Arena forman parte de una estrategia que pretende transmitir que los eSports no tienen por qué estar reñidos con los estudios, el deporte o la formación.
El club prepara además nuevos proyectos relacionados con la formación, entre ellos un espacio destinado a cursos vinculados al marketing digital y otros ámbitos. Todo ello con el fin de ofrecer oportunidades a jóvenes de nuestra ciudad y que quienes forman parte del proyecto puedan encontrar en él diferentes vías de crecimiento.
"Tenemos esa ambición de que Melilla Titans va a ser mucho más grande de lo que somos ahora".
Una temporada histórica
El quinto aniversario se está conmemorando después de una temporada especialmente positiva en el terreno competitivo.
En Counter-Strike, el club decidió apostar por un proyecto construido prácticamente desde cero y que en su segunda temporada consiguió el ascenso a ESEA Main, una división de referencia dentro del circuito europeo.
Por su parte, en Valorant, después de varios años luchando por conseguir un ascenso y alcanzando diferentes fases de playoffs, el equipo ha conseguido este año situarse entre los mejores conjuntos de España y acercarse a la posibilidad de competir en el ámbito europeo.
"Creo que no recuerdo un año tan feliz en lo deportivo".
La hoja de ruta para los próximos meses contempla un cambio de enfoque: Pasar de centrarse principalmente en ferias y competiciones nacionales a buscar una mayor presencia en competiciones europeas.
Mimun insiste en que esta expansión no persigue únicamente el crecimiento deportivo del club. Existe también un objetivo claro de promoción de la ciudad. No en vano, la presencia en ferias, eventos y competiciones fuera de la ciudad se ha convertido así en una herramienta para que el nombre de Melilla tenga mayor visibilidad dentro del entorno tecnológico y de los eSports.
"Que conozcan la ciudad de Melilla, ese es nuestro objetivo principal".
Una familia de 70 personas
Si hay algo que el presidente de Melilla Titans sitúa por encima de los resultados deportivos, los reconocimientos o el crecimiento del propio club son las relaciones personales que se han construido durante estos cinco años.
Actualmente, alrededor de 70 personas forman parte del proyecto entre integrantes de Melilla y miembros vinculados en otros puntos de España. Una "familia" que también ha atravesado momentos complicados, pero en la que el presidente asegura haber encontrado un "apoyo fundamental" para explicar la continuidad del proyecto.
Por ello, a la hora de hacer un balance de este lustro, Adam tiene claro qué considera más importante de todo lo conseguido.
"Lo mejor que me da Melilla Titans no son los logros, ni que hoy esté sentado contigo hablando, ni todos los méritos que se han conseguido todo este tiempo atrás, sino todas las amistades que nos ha dado".
Son precisamente esos vínculos los que, a su juicio, permanecerán cuando pasen los años, independientemente de quién esté al frente del proyecto.
Estos cinco años también han supuesto una evolución personal para su fundador. Mimun comenzó el proyecto siendo prácticamente un adolescente y reconoce que la responsabilidad de dirigirlo le ha obligado a madurar.
De preocuparse por llegar a tiempo al colegio y cumplir con sus tareas pasó a tener que afrontar decisiones, gestionar equipos y asumir responsabilidades propias de quien lidera una organización.
"De ahí a toparte con situaciones como que tienes que ser una persona muy serena, muy objetiva, tener esa templanza que debe tener una persona que se considera líder, pues me ha ayudado muchísimo a madurar".
Cinco años después, considera que buena parte de los sueños iniciales se han cumplido, aunque admite que algunos de los logros alcanzados ni siquiera estaban en sus previsiones cuando comenzó.
Un gigante nacional como horizonte
¿Dónde estará Melilla Titans dentro de otros cinco años? El propio Adam Mimun reconoce que resulta difícil saberlo. Y es que si en este primer lustro se han producido avances que inicialmente parecían difíciles de imaginar, la evolución durante la próxima década podría llevar al proyecto a un escenario completamente diferente. Por eso, aunque evita hacer grandes pronósticos, sí se atreve a marcar una dirección.
"Se ha cumplido todo lo que he soñado, pero hay cosas incluso que ni me lo he esperado. A lo mejor dentro de diez años no habremos hecho nada, pero si seguimos al ritmo al que vamos, vamos a ser un gigante a nivel nacional".
De aquel proyecto que un joven de 18 años inició junto a sus amigos queda hoy una estructura mucho más amplia, una comunidad y una identidad vinculada a la ciudad.
Cinco años después, Melilla Titans ya no solo compite para ganar. También compite para que, cada vez que lo haga, Melilla viaje con ellos.
Competir por Melilla
Más allá de los resultados y las competiciones, la historia de Melilla Titans también se explica a través de las personas que han ido formando parte del proyecto durante estos cinco años: Jugadores, colaboradores y miembros de la estructura del club que han encontrado en el equipo un espacio para competir, aprender, hacer amistades y, en algunos casos, asumir nuevas responsabilidades dentro de la organización.
El joven Ayman Bouhou, event Manager del club, reconoce que desde su llegada se ha sentido rápidamente integrado. La dinámica del club, explica, va mucho más allá de los eventos presenciales, ya que también existen torneos y actividades online que permiten mantener el contacto y reforzar el sentimiento de pertenencia.
Desde el primer momento, asegura, encontró "una sensación de estar como en una familia". Conocer gente, hacer nuevos amigos y participar en las distintas iniciativas del club han sido algunos de los aspectos que más le han marcado durante su incorporación a Melilla Titans. Una experiencia que le ha llevado a querer continuar vinculado al proyecto durante los próximos años.
En el caso de Ali El Moukhtar (Alito), general Manager, lleva cuatro años vinculado al club. Su llegada estuvo directamente relacionada con su interés por la competición, especialmente en Counter-Strike y Valorant, disciplinas en las que asegura haber alcanzado algunos de los niveles más altos de Melilla.
Todo comenzó junto a un grupo de amigos que buscaba competir en el Circuito Tormenta. Fue entonces cuando conocieron la existencia de Melilla Titans y surgió la posibilidad de representar a la ciudad.
El primer paso fue crear una academia o equipo secundario que sirviera como cantera para el conjunto principal. Los comienzos fueron complicados, pero después de aproximadamente seis meses de entrenamiento consiguieron situarse entre los diez primeros del Circuito Tormenta.
A partir de ahí, su relación con el club fue creciendo hasta acabar incorporándose también a la estructura directiva. Un recorrido que le ha permitido pasar de jugador a asumir nuevas responsabilidades dentro del proyecto.
Durante este tiempo, reconoce que Melilla Titans le ha obligado a dedicar muchas horas y a sacrificar parte de su tiempo personal, pero considera que ha sido una experiencia que ha merecido la pena. Incluso aunque en el futuro las circunstancias personales puedan dificultar su continuidad, asegura que seguirá intentando ayudar al club "de cualquier forma", esté dentro o fuera de su estructura.
Adam, una figura cercana
La relación entre los integrantes del club también se refleja en la valoración que hacen de Adam Mimun. Ayman reconoce que ni siquiera conocía personalmente a Adam antes de incorporarse al club, pero que desde el primer día consiguió transmitirle cercanía.
Lo define como una persona "amable y accesible", capaz de generar rápidamente una relación de confianza pese a que apenas se conozcan. Como presidente, considera que ha sabido gestionar el proyecto y destaca que, sin su iniciativa, "no habría ni Melilla Titans".
Una valoración que resume también la estrecha relación que se ha ido construyendo dentro del club durante estos cinco años.
Una puerta abierta a todos
Con motivo de este quinto aniversario, Adam, Alito y Ayman han querido lanzar un mensaje a los melillenses y, especialmente, a quienes comparten su afición por los videojuegos.
Ayman recalca que el club mantiene abiertas las puertas de su sede. La intención es que cualquier persona pueda acercarse, independientemente de su nivel o experiencia, e incluso plantear nuevas propuestas.
La invitación tampoco tiene edad. Alito destaca que muchas personas adultas pueden sentir cierta vergüenza a la hora de acercarse a competir o compartir espacio con jugadores más jóvenes. Sin embargo, considera que los videojuegos pueden ser también una forma de ocio y de encuentro para cualquier generación.
"Si queréis disfrutar y disfrutáis de los videojuegos, podéis venir aquí perfectamente".
Porque cinco años después, Melilla Titans ya no se presenta únicamente como un equipo competitivo. El proyecto ha ido evolucionando hasta convertirse en un punto de encuentro para jóvenes y aficionados, con torneos, actividades, formación y nuevas iniciativas.
Su propósito, explica su presidente, es seguir creciendo como un movimiento vinculado a la cultura juvenil y tecnológica de Melilla. Y, sobre todo, mantener el espíritu con el que comenzó todo: disfrutar, compartir y hacer que quienes se acercan por primera vez sientan que forman parte del proyecto.
