Melilla se convertirá en 2026 en un punto de encuentro para el estudio y la difusión de la historia local. Del 25 al 27 de septiembre, la ciudad acogerá la Asamblea Nacional de la Confederación de Centros de Estudios Locales (CECEL), un evento que reunirá a representantes de entre 70 y 80 asociaciones culturales de toda España. La Asociación de Estudios Melillenses (AEM) será la encargada de organizar y coordinar la cita.
La AEM nació en 1981 de la inquietud de un grupo de amigos por revitalizar la vida cultural de Melilla y crear un espacio dedicado al conocimiento y la investigación histórica. Las primeras reuniones se celebraron en la casa de Julio Bassets, uno de los fundadores, y después en el Salón Verde del Palacio de la Asamblea, cuando la actividad de la asociación ya requería un espacio más amplio.
Actualmente tiene su sede en la antigua Sala de Armas de San Juan, un espacio histórico dentro del Primer Recinto Fortificado de Melilla la Vieja.
Desde sus inicios, la AEM ha mantenido un espíritu de divulgación constante, con el apoyo de instituciones y personalidades locales.
Benito Gallardo, presidente de la asociación desde 2012 y socio desde 1985, explica cómo ha sido el año 2025 para la AEM. “En 2025 hemos realizado muchas actividades, especialmente nuestra salida a Marruecos, visitando los lugares históricos vinculados a las campañas de Marruecos en todas sus fechas. Además, hemos publicado cuatro libros que presentamos a la ciudadanía de Melilla. Somos la única asociación que ha mantenido esta actividad editorial de manera constante, y también organizamos casi todos los meses una o dos conferencias en nuestra sede”.
Actualmente, la AEM cuenta con 322 socios y una biblioteca de cerca de 18.000 volúmenes, entre libros, revistas, artículos y apuntes sobre la historia de la ciudad. La asociación también mantiene un archivo documental de más de 16.500 registros, que van desde folios sueltos hasta documentos históricos de gran relevancia. A esta colección se suman alrededor de 3.400 vinilos, aunque muchos requieren restauración y conservación.
Respecto a la elección de Melilla como sede de la Asamblea Nacional de la CECEL, Gallardo explica que, “la anterior asamblea se celebró en Vigo y la anterior en Burgos. Después de la pandemia, nuestro vocal propuso que Melilla fuera la sede de 2026, y nuestra asociación aceptó la responsabilidad. Será un fin de semana intenso, los días 26, 27 y 28 de septiembre, con la participación de entre 70 y 80 personas. Seguramente nos recibirán el presidente de la Ciudad Autónoma y la consejera de Cultura”.
Sobre los planes de la asociación para 2026, Gallardo adelanta que, “seguramente haremos dos publicaciones y continuaremos con nuestras salidas a Marruecos y con nuestras conferencias. Nuestra actividad seguirá centrada en acercar la historia de Melilla a socios y ciudadanos”.
La AEM también preserva y difunde documentos históricos de gran valor, como los libros de Gabriel de Morales, coronel que a principios de 1909 recopiló la historia de Melilla. Todo el material de la asociación está siendo registrado en una base de datos.
Con la llegada de la Asamblea Nacional de la CECEL, Melilla se posiciona como un centro de encuentro para especialistas y asociaciones de toda España.
Gracias a la Asociación de Estudios Melillenses, la ciudad refuerza su papel en la investigación y divulgación de la historia local, consolidando una labor cultural de más de cuatro décadas y manteniéndose como un motor activo de la vida cultural melillense.
