Melilla ha registrado durante lo que va de este 2026 los niveles de contaminación por ozono troposférico más elevados desde que existen mediciones fijas en la ciudad. Así lo recoge el informe elaborado por Ecologistas en Acción a partir de los datos registrados entre el 1 de enero y el 30 de septiembre en 490 estaciones oficiales de medición de todo el país. En el caso de Melilla, el análisis se ha realizado sobre las dos estaciones gestionadas por la Ciudad, situadas en el Barrio del Real y en el pantano de Las Adelfas.
El incremento se produce en un año especialmente favorable para la formación de este contaminante, debido a las elevadas temperaturas y a la intensa radiación solar. El ozono troposférico no se emite directamente a la atmósfera, sino que se forma a partir de la reacción química de otros contaminantes, denominados precursores, en presencia de la radiación solar. Entre sus principales fuentes se encuentran el tráfico, las centrales termoeléctricas, determinadas actividades industriales y la ganadería intensiva.
El informe advierte de que las condiciones meteorológicas de 2026, con una primavera muy cálida y un verano excepcionalmente caluroso, han favorecido la formación y acumulación de ozono. El escenario general se ha visto además acompañado por cuatro olas de calor y una intensa temporada de incendios forestales durante los meses de julio y agosto.
Un 65 % más de días por encima de la recomendación de la OMS
En Melilla, el empeoramiento se aprecia especialmente cuando se utiliza como referencia el valor recomendado por la Organización Mundial de la Salud (OMS), que es más exigente que el establecido actualmente por la legislación.
Hasta el 30 de septiembre, la estación del Barrio del Real había contabilizado 57 días en los que se superó el valor octohorario recomendado por la OMS, mientras que la del Embalse de Las Adelfas alcanzó 75 días. El promedio de ambas instalaciones se sitúa, por tanto, en 66 jornadas de superación.
Esta cifra supone un incremento del 65 % respecto a las campañas de medición de 2019, según Ecologistas en Acción, y confirma una evolución desfavorable de la contaminación por ozono en la ciudad. El dato es significativo porque el ozono es un contaminante de carácter estacional, cuya presencia aumenta fundamentalmente durante los meses de primavera y verano. La combinación de temperaturas elevadas y una mayor radiación solar favorece las reacciones químicas que generan este contaminante en la atmósfera.
Ahora bien, el informe introduce un matiz importante, como es el hecho de que Melilla no ha incumplido durante 2026 los objetivos legales actualmente vigentes para la protección de la salud. Ninguna de las dos estaciones ha superado los 25 días que establece la normativa como máximo, teniendo en cuenta el promedio correspondiente al trienio 2024-2026.
Tampoco se habría rebasado el nuevo objetivo europeo que será aplicable en 2030, fijado en 18 días de superación. Asimismo, durante el periodo analizado no se han producido superaciones de los umbrales de información y alerta a la población.
Criterios para la obtención de datos
Si se toma como referencia el actual objetivo legal de protección de la salud, la situación resulta menos preocupante, aunque también refleja un incremento respecto a ejercicios anteriores en una de las estaciones. El Barrio del Real acumula diez días de superación del objetivo legal, mientras que el Embalse de Las Adelfas registra 11 días. En esta última estación, sin embargo, la evolución ha sido descendente, ya que en 2022 se contabilizaron 13 días y en 2025 fueron 16.
En el conjunto de Melilla, las superaciones del objetivo legal se han incrementado un 110 % respecto a las registradas durante las campañas de medición de 2019, aunque permanecen por debajo de los umbrales establecidos tanto por la legislación española como por el nuevo estándar europeo para 2030.
El informe, por tanto, muestra una situación en la que Melilla presenta un problema de contaminación por ozono cuando se emplean los criterios sanitarios recomendados por la OMS, pero no alcanza en 2026 los niveles necesarios para considerar incumplidos los objetivos legales vigentes.
Ecologistas en Acción considera que la situación de Melilla está relacionada con las emisiones de distintos focos presentes en el entorno de la ciudad. Entre ellos cita la central termoeléctrica, la incineradora de residuos y el puerto melillense, además del cercano puerto de Nador, así como el intenso tráfico de vehículos que atraviesa la frontera y la circulación motorizada dentro de la propia ciudad.
La organización reclama más información
El informe también pone el foco en los números disponibles para los ciudadanos. Ecologistas en Acción señala que la página web de calidad del aire del Gobierno de Melilla no ofrece datos en tiempo real ni históricos, aunque los registros de las estaciones se incorporan al visor de calidad del aire del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (Miteco). La organización reclama que la Ciudad mejore la información que ofrece sobre la calidad del aire.
Melilla fue, según el colectivo conservacionista, la última zona del territorio español en disponer de mediciones fijas de contaminación atmosférica. Las dos estaciones actualmente utilizadas fueron instaladas en 2022, después de las campañas de medición realizadas entre 2019 y 2021.
El informe vincula los datos de contaminación con el impacto potencial sobre la salud. Según Ecologistas en Acción, la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA) atribuyó a la exposición al ozono hasta 24 muertes en Melilla durante 2023, equivalente al 4,8% de las defunciones registradas ese año, con una tasa de hasta 26 fallecimientos por cada 100.000 habitantes. No obstante, la cifra debe interpretarse como una estimación atribuible a la exposición al contaminante y no como un recuento de fallecimientos en los que el ozono figure directamente como causa de muerte.
A ello se suma el impacto de las temperaturas extremas. Durante el verano de 2026, el sistema MoMo del Instituto de Salud Carlos III identificó en Melilla cuatro muertes atribuibles a las elevadas temperaturas, la cifra más alta registrada desde la creación de este indicador en 2015. En este contexto, la exposición al ozono puede agravar los efectos de los episodios de calor.
A escala nacional, Ecologistas en Acción sitúa 2026 como el año con los niveles de ozono más altos, al menos desde la entrada en vigor de los actuales límites legales. En el conjunto de España, casi nueve millones de personas habrían respirado durante el trienio 2024-2026 un aire que incumple el actual estándar legal, mientras que la aplicación del nuevo objetivo europeo para 2030 elevaría la población afectada a 16,9 millones.
