Melilla busca recuperar una infraestructura esencial para su estrategia hídrica: el Pantano de las Adelfas. La Ciudad Autónoma ha iniciado el proceso para llenarlo de nuevo tras años en desuso, con el objetivo de reforzar el sistema de abastecimiento y contar con una reserva de agua dulce que complemente a la desalación. El Gobierno local insiste en la necesidad de que el embalse esté operativo, aunque aún queda por concretar su titularidad y garantizar una fuente estable para mantenerlo lleno.
Después de años de inactividad, el Pantano de las Adelfas ha vuelto a estar en el foco de las políticas públicas sobre gestión del agua en Melilla. El Gobierno de la Ciudad Autónoma ha iniciado los trabajos para su llenado, en una primera fase orientada a recuperar esta infraestructura como parte del sistema hidráulico local. La decisión llega en un contexto de alta preocupación por la seguridad hídrica de la ciudad y la necesidad de diversificar las fuentes de abastecimiento.
Ubicado en la zona norte de Melilla, este embalse fue construido para servir como depósito regulador y reserva estratégica de agua dulce. Sin embargo, el paso del tiempo, la falta de mantenimiento y la disminución del caudal del Río de Oro, el principal afluente natural del pantano, han llevado a que su capacidad quede inutilizada. Durante años permaneció seco, y su función quedó prácticamente olvidada.
En octubre de 2023, la Consejería de Medio Ambiente y Naturaleza anunció que comenzaban las labores de llenado progresivo, utilizando medios propios. La medida busca recuperar el embalse como posible apoyo a la desaladora, o incluso como elemento de reserva en caso de averías, roturas o situaciones de emergencia que afecten al suministro principal.
El Ministerio para la Transición Ecológica, en una respuesta parlamentaria dirigida a Vox, confirmó en noviembre de 2023 que el pantano estaba vacío por “falta de agua suficiente en el cauce del Río de Oro”. Este río, que históricamente alimentó el embalse, ha visto reducido su caudal hasta niveles que hacen inviable depender de él como fuente principal.
Ante esta limitación, el llenado que impulsa el Ejecutivo local se realiza con un volumen limitado, aprovechando recursos internos y no de forma continua. No obstante, el Gobierno de la Ciudad insiste en que el objetivo a medio plazo es recuperar plenamente su funcionalidad y mantenerlo como reserva activa.
Propiedad de la CHG
Una de las cuestiones pendientes es la cesión formal de la infraestructura. El pantano pertenece a la Confederación Hidrográfica del Guadalquivir (CHG), organismo dependiente del Ministerio de Transición Ecológica, y cualquier actuación de calado debe contar con su aprobación. Según declaraciones recientes, la CHG “no ve inconveniente” en ceder la instalación a la Ciudad Autónoma, pero aún no se ha firmado un convenio oficial ni se ha concretado la transferencia.
Este paso es clave para que la administración melillense pueda actuar con mayor libertad, programar inversiones, gestionar el mantenimiento y establecer un plan de gestión a largo plazo. Sin esa cesión, cualquier actuación relevante sobre la infraestructura sigue dependiendo de autorizaciones estatales.
Cabe señalar que el Pantano de las Adelfas no solo tiene valor como infraestructura hidráulica. También representa una pieza ambiental importante dentro del territorio urbano de Melilla. Su entorno natural puede ofrecer oportunidades para proyectos de recuperación ecológica, actividades educativas o uso controlado con fines recreativos, siempre que se mantenga una adecuada gestión.
En paralelo a la estrategia de recuperación del pantano, el Gobierno local también trabaja en medidas para reutilizar agua terciaria, pero exclusivamente con fines de riego urbano. En ningún caso está prevista su utilización para llenar el embalse, como aclaró la propia Consejería en su momento. Este tipo de agua regenerada se emplearía en jardines y zonas verdes de la ciudad, contribuyendo a aliviar la presión sobre el agua potable.
La decisión de recuperar el pantano llega en un contexto de preocupación creciente por la seguridad hídrica. A pesar de contar con una planta desaladora, Melilla ha sufrido en los últimos años averías importantes que han obligado a activar restricciones o sistemas alternativos de suministro. Contar con un embalse activo permitiría actuar con mayor margen ante estas situaciones.
Además, los expertos coinciden en que la diversificación de fuentes y la existencia de infraestructuras de respaldo son claves para adaptarse al cambio climático. Las previsiones apuntan a una mayor variabilidad en las lluvias y a posibles periodos de sequía más intensos, por lo que disponer de sistemas de almacenamiento resulta prioritario.
La situación actual del Pantano de las Adelfas es, por tanto, la de una infraestructura en proceso de recuperación, con un primer paso dado por la Ciudad Autónoma, pero con asuntos pendientes que requieren de la colaboración y voluntad política de otras administraciones. Mientras tanto, Melilla sigue dependiendo casi exclusivamente del agua desalinizada, lo que plantea retos de sostenibilidad, coste y capacidad técnica a medio plazo.
El Gobierno local confía en que la CHG formalice pronto la cesión y que se pueda avanzar hacia una gestión autónoma del pantano. Solo así se podrán poner en marcha planes de mantenimiento, llenado periódico, y definición de usos, que permitan convertirlo en un elemento útil y activo del sistema hídrico local.
Frente a un escenario cada vez más exigente en materia de agua, recuperar el Pantano de las Adelfas no es solo una decisión técnica: es una necesidad estratégica para garantizar el bienestar de la población y la resiliencia del sistema urbano de Melilla.
