Melilla se prepara para conmemorar el 251 aniversario del Levantamiento del Sitio de la ciudad autónoma. Un hecho histórico que marcó un antes y un después en la defensa de la plaza. La fecha elegida para la celebración es el jueves 19 de marzo de 2026, coincidiendo con el Día de San José, cuando en 1775 se levantó el asedio que duró más de cien días y en el que la guarnición española resistió con éxito los embates del ejército del sultán Mohammed ben Abdallah.
La programación de actos fue presentada por Francisco Díaz, presidente de la Fundación Melilla Ciudad Monumental. Detalló que el acto institucional tendrá lugar a las 11:00 horas en el monolito dedicado al Mariscal Sherlock, seguido de una misa en la iglesia del Sagrado Corazón a las 12:00 horas.
Entre las propuestas culturales más destacadas se encuentran las visitas a los Fuertes del Cubo, punto clave de la defensa durante el asedio. Estas visitas, gratuitas y con inscripción en tuguíaenmelilla.com, se realizarán el mismo 19 de marzo y los días 27, 28 y 29, con dos pases diarios, a las 17:00 y a las 18:30 horas. “Fueron actividades que recuperamos el año pasado y que tienen mucho interés histórico”, explicó Díaz.
Otra actividad de gran atractivo será la ruta teatralizada sobre el Mariscal Sherlock, que comenzará en la Plaza de las Culturas, recorrerá el Foso del Hornabeque y culminará en las Cuevas del Conventico. Se realizarán seis rutas, los días 20, 21 y 22 de marzo, con pases matutinos y vespertinos de aproximadamente 60 minutos. Díaz destacó que la demanda suele superar la capacidad de los grupos, pero que “siempre que se ponga interés en la visita, bienvenido sea el público”.
El contexto histórico de este aniversario subraya la magnitud de la hazaña. El Sitio de Melilla comenzó el 9 de diciembre de 1774, cuando un ejército de entre 30.000 y 40.000 soldados marroquíes, con mercenarios argelinos y artillería británica, cercó la ciudad. La escasa guarnición española, reforzada por Carlos III y comandada por el mariscal Sherlock, resistió gracias también al apoyo decisivo de la Armada Española, que bloqueó el estrecho de Gibraltar y evitó que el enemigo recibiera suministros. Durante el asedio, más de 12.000 proyectiles impactaron en la ciudad, mientras la población civil se refugiaba en las Cuevas del Conventico y de la Florentina.
El 19 de marzo de 1775, el sultán ordenó el levantamiento del sitio, asegurando la soberanía española y consolidando a Melilla como ciudad fortificada, un episodio que hoy se recuerda con orgullo y se revive a través de actos, visitas guiadas y rutas teatralizadas.
