Más de un millar de turistas, la mayoría de ellos de procedencia británica, han desembarcado en la mañana de este 10 de enero del crucero Bolette, el buque que ha dado el pistoletazo de salida a la temporada de cruceros de este año en Melilla.
Una temporada que arranca muy pronto este año y que se anticipa muy fructífera para el destino Melilla. Por lo pronto, se espera que lleguen hasta 14 cruceros más para lo que queda de 2026, sin descartar nuevas escalas.
Este medio pudo ver a los turistas paseando por varias zonas de la ciudad autónoma, como la Avenida Rey Juan Carlos I, el ensanche modernista, el Parque Hernández, la Plaza de las Culturas o El Pueblo.
Fueron muchos los que decidieron conocer Melilla por su cuenta con la ayuda de los mapas que Patronato de Turismo les proporcionó al desembarcar del Bolette. No obstante, también han podido descubrir los tesoros locales en diferentes rutas guiadas.
La ciudad ha vivido hoy una jornada tranquila, en un sábado que ha recibido al Bolette con un tiempo algo desapacible. El fuerte viento de poniente lleva varios días azotando Melilla y hoy no ha sido la excepción. Además, los cielos han lucido cubiertos durante la mayor parte de la visita. Sin embargo, las temperaturas, las cuales rondaban los 15 grados, no han sido ningún impedimento para que los turistas hayan recorrido y disfrutado de nuestra ciudad.
El número de visitantes ha sido notorio, como se ha podido observar por todo el centro y en Melilla la Vieja. Estos han dedicado la jornada de sábado a pasear por la ciudad, degustar algo de comida típica, hacer compras y volver al barco.
El Bolette partió del puerto a las 17:00 horas, con Gibraltar como su próximo destino.
Testimonios
El Faro realizó breves entrevistas con algunos de los turistas que desembarcaron en Melilla y las opiniones que mostraron fueron realmente positivas.
Margaret, procedente de la ciudad de Manchester, nunca había oído hablar de Melilla hasta que embarcó en el Bolette. Sin embargo, la primera impresión había sido inmejorable.
Esta turista inglesa había hecho los deberes a bordo y se había instruido a fondo sobre la riqueza cultural y social de nuestra ciudad. Sus planes en Melilla consistían en dar una vuelta por el centro modernista, subir a Melilla la Vieja, tomar algo y regresar al buque.
Por su parte, Philip, viajero procedente del Reino Unido, tampoco había oído hablar de Melilla antes. La arquitectura le había llamado poderosamente la atención, así como la riqueza de la sociedad local.
Bien es cierto que el tiempo esta mañana no era el mejor para recorrer Melilla. Sin embargo, Philip dijo no dar crédito a estar pasando un día de enero tan cálido. "Especialmente cuando veo lo que tengo en casa", bromeó.
Rutas guiadas
Una vez en tierra, el operador local África Travel ha ofrecido varias rutas como cuevas del Conventico, tour militar, ruta degustación de tapas y panorámica de Melilla. También se ha ofrecido a los turistas un total de 3 autobuses lanzadera de la COA para el traslado de los viajeros. Estos harán paradas tanto en la Puerta de la Marina como en la Plaza de España.
Entre los guías que han acompañado a los turistas, se encontraban Beltrán Cano Escámez, Nordin Hamed y Patricia Giles, de Melilleando Tour.
Precisamente, Giles ha destacado a este medio las buenas sensaciones que se han llevado los cruceristas. En su caso, ha estado con una cincuentena de viajeros recorriendo El Pueblo y las cuevas del Conventico.
Esta guía no para, puesto que ayer viernes también estuvo recorriendo Melilla la Vieja con otro grupo de turistas.
Bolette
Este buque, primer crucero que Melilla recibe este año 2026, pertenece a la naviera Fred Olsen Cruise Lines. Este barco ha desplazado a más de un millar de pasajeros, la gran mayoría de procedencia británica, así como a 630 tripulantes.
El Bolette fue construido en 2000 en Italia por el astillero Fincantieri y entregado a Holland America Line bajo el nombre de MS Amsterdam. Durante dos décadas navegó por rutas internacionales como el Caribe y el Canal de Panamá, consolidándose como un barco elegante de tamaño medio.
En 2020 fue adquirido por la compañía británica Fred Olsen Cruise Lines, que lo rebautizó como Bolette en honor a la bisabuela del fundador. Desde entonces se convirtió en buque insignia de la naviera, sustituyendo a barcos veteranos y ofreciendo un estilo de crucero más clásico e íntimo.
Con 237 metros de eslora y capacidad para unos 1.380 pasajeros, el Bolette sigue recorriendo puertos europeos y atlánticos, destacando sus frecuentes escalas en España. Tras más de 25 años de servicio, se mantiene como un símbolo de continuidad y adaptación en el mundo de los cruceros.
Además, este buque cuenta con una serie de servicios como bares, suites, restaurantes, piscinas, spa, gimnasio, entre otros.
Este crucero llegó a Melilla procedente de Tánger. Actualmente se halla realizando un viaje por el Atlántico y parte del Mediterráneo occidental, la siguiente parada tendrá lugar en el territorio de Gibraltar. El atraque fue esta mañana, a las 08:00 horas y el Bolette abandonó Melilla a las 17:00 horas.
Este barco está siguiendo una ruta por el Atlántico y parte del Mediterráneo Occidental. El viaje salió de Liverpool y concluirá en la misma ciudad inglesa.
El operador logístico local José Salama & Cía atenderá a la embarcación en su escala en la ciudad autónoma.
