La visión del turismo de cruceros está cambiando de forma profunda y estructural. Así lo expuso la vicepresidenta de grupos de cruceros de ITM Group, Mariana Perrilliat, durante su entrevista con El Faro de Melilla en la que analizó la evolución del sector, el papel de las ciudades receptoras y el posicionamiento estratégico de Melilla como destino emergente en el Mediterráneo.
“Nosotros no somos una empresa que solo construye muelles, somos desarrolladores de destinos”, afirmó Perrilliat, marcando desde el inicio una línea clara sobre el modelo de negocio del grupo.
Cancún como centro de operaciones global
La sede corporativa de ITM Group se encuentra en Cancún, un enclave que, según explicó Perrilliat, ha evolucionado de destino turístico a nodo estratégico internacional.
“Cancún nació como destino turístico hace apenas unas décadas, pero hoy es un punto desde donde nacen proyectos en múltiples países”, señaló la directiva.
Desde allí se coordinan proyectos en República Dominicana, Honduras y España, entre otros. Sin embargo, la estructura del grupo no es centralizada en términos operativos. Cada destino cuenta con autonomía propia.
“Los proyectos nacen en la sede corporativa, pero cada uno tiene su propia independencia. Cada lugar tiene su propio sabor, su propia cultura”, explicó.
Esta combinación entre dirección estratégica central y ejecución local permite que cada puerto mantenga una identidad propia sin perder el sello corporativo.
El equilibrio entre identidad y cultura local
Uno de los aspectos clave del modelo de ITM Group es la coordinación entre la sede y los equipos desplegados en los destinos.
Perrilliat explicó que en la fase inicial de cada proyecto se desarrollan la modelación económica, la ingeniería y el diseño conceptual. Posteriormente, equipos internacionales viajan al destino para implementar las operaciones.
“Tenemos un cuerpo de ingeniería muy especializado y un área de sostenibilidad que es fundamental en todos los proyectos”, detalló.
Después de esta fase inicial, los equipos locales asumen el control operativo.
“Nosotros buscamos que los proyectos nazcan con nuestro ADN, pero que después cada destino aporte lo suyo”, afirmó.
Este modelo permite una integración progresiva de las comunidades locales en el desarrollo del turismo de cruceros.
Comportamiento del crucerista
Uno de los temas centrales de la entrevista fue la transformación del perfil del pasajero de cruceros en los últimos años.
“Antes el pasajero recibía un itinerario cerrado y elegía entre lo que había. Ahora es el pasajero quien marca la tendencia”, explicó Perrilliat.
La influencia de las redes sociales ha modificado por completo la dinámica del sector. La opinión del viajero ya no se limita a encuestas internas, sino que tiene impacto público inmediato.
“Hoy un pasajero satisfecho o insatisfecho lo expresa en redes sociales. Eso cambia completamente la forma de planificar los destinos”, señaló.
Además, el tipo de experiencia buscada ha evolucionado hacia lo auténtico y lo local.
“Ya no quieren solo bajar del barco, comprar un souvenir y volver. Quieren conocer la ciudad, comer lo que comen los locales y vivir la cultura”, añadió.
De la escala turística al desarrollo de destinos
El modelo de trabajo de ITM Group se basa en lo que Perrilliat define como co-creación de destinos.
“No creemos en el turismo como algo unidireccional. Es una relación entre la ciudad, la comunidad y la empresa”, afirmó.
Para la directiva, la sostenibilidad no se limita al medio ambiente, sino que incluye la continuidad de la relación económica y social.
“Una relación no es sostenible si solo una de las partes pone de su parte. Tiene que ser un equilibrio real”, explicó.
En este sentido, subrayó la importancia de que las ciudades estén preparadas para recibir a los visitantes.
“Puedes tener un muelle perfecto, pero si la ciudad no está preparada, la experiencia no funciona”, añadió.
Capacidad de carga
La llegada de barcos cada vez más grandes plantea nuevos desafíos para los destinos turísticos.
“Uno de los grandes retos es la capacidad de carga de los destinos”, explicó Perrilliat.
Según detalló, la concentración de miles de personas en un único punto puede generar saturación y deteriorar la experiencia tanto de residentes como de visitantes.
“Si llevas a ocho mil personas a una sola catedral, acabas saturando el espacio. Hay que distribuir los flujos turísticos”, afirmó.
Para ello, defendió la diversificación de itinerarios dentro de una misma ciudad, repartiendo visitantes entre distintos puntos de interés.
Melilla como destino estratégico en el Mediterráneo
Uno de los ejes principales de la conversación fue el papel de Melilla dentro de la estrategia de expansión de ITM Group.
“Melilla es un destino muy distinto a lo que tenemos en el Caribe. Nos saca de nuestra zona de confort”, señaló Perrilliat.
La directiva destacó la ventaja competitiva de la ciudad: su tamaño compacto y la concentración de atractivos en un espacio reducido.
“En pocas horas puedes ver muchas cosas y sentir que quieres volver”, afirmó.
Además, valoró positivamente la apertura institucional y social de la ciudad hacia el turismo de cruceros.
“Es una ciudad abierta, dispuesta a adaptarse a nuevas dinámicas y a ofrecer lo que realmente tiene”, añadió.
La interculturalidad
Uno de los elementos que más impresionó a Perrilliat fue la diversidad cultural de la ciudad.
“Melilla tiene un patrimonio intangible que muy pocos lugares en el mundo poseen”, aseguró.
La directiva describió la ciudad como un espacio de convivencia cultural excepcional.
“No hay otra ciudad donde haya una interculturalidad tan real, tan viva”, afirmó.
Según explicó, esta mezcla de culturas, religiones y tradiciones representa un activo estratégico para el turismo internacional.
“Es un lugar donde conviven gastronomía, lenguas, creencias y tradiciones de forma natural”, añadió.
Impacto económico
El turismo de cruceros representa una oportunidad de desarrollo económico para destinos como Melilla, siempre que se gestione de forma ordenada.
“Melilla tiene un momento coyuntural que puede aprovecharse si se trabaja en conjunto”, señaló Perrilliat.
La llegada de cruceros permite una planificación precisa del consumo turístico.
“Sabes cuándo llegan los barcos, cuántas personas vienen y qué tipo de cliente es”, explicó.
Esto facilita la adaptación del comercio local, la restauración y los servicios turísticos.
Sin embargo, la directiva insistió en la importancia de no generar expectativas desordenadas.
“El crecimiento tiene que ser progresivo y equilibrado”, afirmó.
Formación local y preparación del destino
Como parte del desarrollo del sector, ITM Group impulsa programas de formación para la población local.
Uno de ellos es el distintivo de puerto de cruceros, una iniciativa educativa gratuita.
“Queremos que la gente local se forme en atención al crucerista, idiomas y desarrollo de negocios”, explicó Perrilliat.
El objetivo no es solo generar empleo dentro de la empresa, sino fortalecer el tejido económico local.
“Queremos que cualquier negocio de la ciudad pueda beneficiarse del turismo”, añadió.
El futuro del sector
Para Perrilliat, el futuro del turismo de cruceros depende de la cooperación entre empresas, ciudades y comunidades.
“No es solo construir infraestructuras, es construir ecosistemas turísticos completos”, afirmó.
El modelo de ITM Group busca adaptar la oferta a cada tipo de naviera y viajero.
“Si vienen familias, hay actividades para familias. Si vienen jóvenes, hay experiencias adaptadas a ellos”, explicó.
Mariana Perrilliat cerró su intervención con un mensaje centrado en el potencial de la ciudad y en la necesidad de aprovechar la oportunidad actual de crecimiento.
“Melilla tiene una vocación turística natural que aún no ha explotado del todo. Es el momento”, afirmó.
La directiva insistió en la importancia de que la propia población reconozca el valor de su entorno y lo proyecte hacia el exterior con confianza.
“Ustedes tienen una joya que ya sabían que existía, pero ahora es el momento de sacarla”, señaló.
Perrilliat subrayó que el desarrollo de la ciudad depende de la implicación conjunta de todos los actores locales, desde las instituciones hasta el tejido empresarial y la ciudadanía, destacando que la apertura, la coordinación y la visión compartida serán determinantes para consolidar nuevas oportunidades de crecimiento en el territorio.
