Los melillenses hacen malabares para afrontar la cuesta de septiembre

Septiembre no avisa. Llega de golpe, como si el calendario se olvidara de avisar a la cartera. En Melilla, la vuelta a la rutina no solo trae los madrugones del colegio o la reincorporación al trabajo, también arrastra una montaña de facturas que se acumulan todas a la vez. Libros, uniformes, matrículas, material escolar, cuotas de actividades extraescolares, recibos de la luz y la compra que vuelve a ser semanal. Cada uno de estos gastos, por separado, sería digerible. Pero juntos forman la temida cuesta de septiembre, que este año se siente más empinada que nunca.

Los datos lo respaldan. Según el Instituto Nacional de Estadística, Melilla soporta un IPC del 2,9 %, solo superado por Ceuta (3,5 %), Comunidad Valenciana (3,2 %) y Asturias (3,1 %). La media nacional se queda en un 2,7 %.

No parece mucho sobre el papel, pero en la práctica cada décima significa más euros al pasar por caja. Y en una ciudad donde buena parte de los productos llegan por barco o avión, la subida de precios no tarda en reflejarse.

“Es que no te da tiempo ni a recuperarte de agosto”, se quejaba una vecina. “Hemos hecho un viaje muy modesto este verano, pero entre eso, los libros y los uniformes ya vamos justos. Y claro, la compra está más cara, la luz también… Pues toca hacer malabares, recortar de aquí y de allá. Lo que antes era un capricho pequeño, ahora es un lujo que no puedes ni pensar en permitírtelo.”

La sensación de agotamiento económico se ha instalado en buena parte de los hogares y esta presión se refleja en el comportamiento de los consumidores. Casi diez millones de españoles han buscado en las últimas semanas maneras de ahorrar, desde rebajas en alimentación hasta promociones en ropa con el objetivo de que la vuelta a la rutina no desbarate las cuentas familiares.

Esa tendencia también se refleja en Melilla, donde cada céntimo cuenta y los vecinos planifican hasta el detalle más pequeño. El problema es que no todos tienen margen para ajustar. Quienes tienen sueldos bajos, pensiones escasas o cargas familiares grandes ya lo notan. El esfuerzo para cuadrar el presupuesto puede traducirse en dejar de hacer cosas que antes hacían. El cine de los fines de semana, las cenas fuera de casa o la suscripción a una plataforma digital se convierten en los primeros sacrificados.

La presión de septiembre es especialmente visible en los hogares con hijos. Las actividades extraescolares —fútbol, inglés, música, danza— se han consolidado como una parte casi obligatoria de la educación, y eso significa más gastos. “Mi hija está apuntada al baile y mi hijo al fútbol y todos los años me piden apuntarse a otra cosa. Pues entre los dos aparte de lo que nos gastamos en la escuela ya es más dinero. Que si el vestuario, las medias, los zapatos, las equipaciones... Si los apunto a todo lo que quieren, me arruino", comentaba una madre melillense.

Libros de texto, uniformes, mochilas, matrículas… septiembre es sinónimo de gasto, y en Melilla lo saben bien. La media nacional por alumno es de 422 euros euros, unos 6,6 más que el año pasado. Una cifra que se siente aún más con los precios al alza. "Cada vez piden más libros en la escuela. Gracias a Dios conozco a gente que me puede prestar algunos. Aún así entre materiales y uniforme nos hemos gastado casi 600 euros", declaraba una madre de dos niños.

A los gastos familiares se suma el precio de la alimentación. Aunque la subida anual de alimentos en Melilla ha sido del 1,7%, el consumidor la siente más alta porque algunos productos básicos se han disparado. El aceite, los lácteos y ciertas frutas importadas han subido con fuerza. "Antes llevaba una bolsa llena con 20 euros, ahora ni media se llena. Y eso que me fijo en lo que está en oferta”, dice un jubilado.

La cuesta no entiende de edades. Los jóvenes universitarios que se preparan para estudiar fuera también notan el peso. Sergio, de 19 años, cuenta que sus padres están ahogados con los gastos del piso de alquiler en Granada. “Mi casero me ha subido 50 euros este año. Mis padres se reparten como pueden y yo trabajo en verano para ahorrar pero al final ellos llevan la carga gorda. Me sabe mal porque lo noto en casa”.

La factura de la luz es otra piedra en el zapato. Pese a cierta estabilidad en el mercado eléctrico, los aparatos de aire acondicionado han funcionado a pleno rendimiento durante el verano y la regularización de consumos llega en septiembre.

Los expertos señalan que la clave está en la planificación. Comprar antes de tiempo, aprovechar las rebajas y no esperar al último momento para los gastos inevitables puede ahorrar unos cuantos euros. Pero reconocen que no todos tienen margen para planificar. Muchas familias simplemente no disponen de ese colchón que permita adelantar compras. En esos casos, septiembre es un ejercicio de resistencia.

En Melilla, donde la tasa de paro sigue elevada septiembre golpea con más fuerza. En 2024, se situó unos 15 puntos por encima de la media española.

"Si todo sube un poco y tu sueldo se queda igual, ¿cómo vas a tirar para adelante?", se preguntaba un vecino.

Los economistas prevén que el pico de la inflación se alcance en septiembre y que empezará a moderarse a partir del otoño. Pero "moderación" no significa bajada de precios, sino que las subidas serán más lentas. Para las familias melillenses, eso significa que la cuesta seguirá ahí, solo que menos empinada.

En cada casa, el reto es el mismo: llegar a fin de mes con dignidad, sin perder demasiado en el camino. Y, mientras tanto, la esperanza de que los próximos meses traigan un respiro en los precios, aunque en el fondo todos saben que septiembre volverá, puntual como siempre, con su pendiente imposible.