El Salón Dorado del Palacio de la Asamblea ha sido el lugar seleccionado para la entrega de las Placas al Mérito Social, un reconocimiento institucional por parte del Gobierno de Melilla a personas que han contribuido de manera significativa a la ciudad. Los motivos que han llevado a los premiados hasta el escenario son diversos. El acto ha sido presentado por la portavoz del Ejecutivo local y consejera Fadela Mohatar, y en él han estado presentes el presidente Juan José Imbroda y otras autoridades civiles.
“Hay reconocimientos que nacen de un expediente, de una propuesta o de una votación como esta, pero hay otros que en realidad nacen mucho antes. Nacen del respeto, de la admiración y del agradecimiento de la ciudad hacia quienes, de una forma u otra, le han entregado lo mejor de sí mismos”, ha expresado Mohatar en los primeros momentos del acto.
Han sido unos instantes muy emotivos en compañía de familiares y amigos. El compromiso con los ciudadanos de Melilla es el criterio con más peso en la elección. Mohatar ha resaltado que el agradecimiento cobra especial importancia en una sociedad que tiende, precisamente, a lo contrario. Nada de gestos generosos, todo prisas y responsabilidades. En este parecer, “el mérito no siempre está en los grandes titulares, sino en la entrega cotidiana”, y es una forma de honrar a quienes se entregan sin esperar nada a cambio.
Los primeros premiados han sido D. Nabil Belaid Abdel-Lah, cabo del Regimiento de Ingenieros n.º 8, D. Liazid Abdelkader Mohamed, cabo sanitario destinado en el Botiquín de la Base Alfonso XIII y D. Mohamed Kouss Hjaddu, cabo de la Policía Militar destinado en el Batallón del Cuartel General de la Comgemel. El segundo galardonado se encuentra en Mauritania por motivos de servicio y su hermana, D.ª Sabrina Abdelkader Mohamed, ha recogido la placa en su nombre. En este caso, los tres están unidos por la vocación a su profesión, “algo que no puedes evitar, que te llega”.
En su discurso, han señalado que no todos los días se salva una vida, y que los militares están preparados para intervenir en cualquier tipo de situación, incluso en las más críticas. Lo que los ha llevado al Salón Dorado es un grave accidente en la zona litoral que demuestra que su ámbito de actuación va más allá del combate y que su dedicación es para con todos los ciudadanos. “Son historias muy distintas entre sí, pero todas con un hilo conductor de entrega, vocación y cariño a esta ciudad”. A título póstumo, otra de las placas ha sido destinada al piloto D. José Castaño de Meneses; su esposa, D.ª María Teresa Calduch, ha sido quien la ha recogido.
“Ha sido durante años mucho más que un piloto que conectaba Melilla con la Península. Fue un rostro cercano, una figura de confianza y un puente humano entre Melilla y el resto de España para miles de melillenses”. Calduch ha manifestado su profundo agradecimiento y el de toda su familia a los responsables del homenaje. Igualmente, ha mencionado a Juan Castaño de Meneses, hermano de José y socio de la Casa de Melilla en Madrid, que no ha podido desplazarse a la ciudad autónoma por sus casi noventa años de edad.
La última placa ha sido para D. José Vera Rodríguez, quien ha estado arropado por toda su familia y, en especial, por su nieto Martín, que propuso en secreto a su abuelo para poner en valor una vida dedicada a los melillenses. “Mi abuelo ha sido una persona entregada a su trabajo, una persona admirada, una persona que ha hecho de su vocación su modo de vida”. Martín ha resaltado que, su mayor temor, era que José Vera no llegase a presenciar este importante momento.
Ha hecho un repaso por sus hitos profesionales y personales, primero como Guardia Municipal y luego como Policía Municipal, y en la parroquia y la comunidad de vecinos a las que pertenece. “Con lo que yo me quedo es con que nunca disparaste tu pistola. 43 años dan para muchas situaciones peligrosas, pero siempre trataste de resolverlas sin violencia y con diálogo”. Vera Rodríguez ha concluido añadiendo, muy conmovido: “No me gusta ser protagonista y hoy me han obligado a ser protagonista”.
Finalmente, el presidente de la Ciudad ha hecho una intervención a modo de cierre institucional. Ha subrayado que las Placas al Mérito Social son un agradecimiento colectivo a aquellos que han hecho el bien por Melilla. Se premia “el heroísmo, la profesionalidad o la entrega incondicional”. Que la proximidad, empatía y cariño superen al individualismo y al distanciamiento en el contexto actual es, cuanto menos, reseñable. Ha recordado a la familia del piloto D. José Castaño de Meneses, sobre todo a sus hermanos, que tuvieron una gran vocación aeronáutica. “Cuando el turismo solo era un sueño, nos hizo creer y confiar en su virtud y posibilidades, y nos animó a seguir un camino que hemos agarrado con fuerza”.
Después, del Policía Municipal D. José Vera Rodríguez, ha recordado su trayectoria como funcionario público y el momento en que se jubiló, cuando se honró a varios compañeros con la “Medalla de la Cruz al Mérito”. Sin dejar de mencionar su carácter solidario en el contexto parroquial y su buen hacer en general. Se ha puesto en relieve la profesionalidad o la propia humanidad de los que han subido al escenario en este encuentro, así como la valentía de aquellos que salvaron la vida de un vecino, una “ayuda espontánea” en una situación de máxima angustia. El “gravísimo accidente de circulación” hubiese tenido un peor resultado sin el auxilio y el socorro de los tres militares.
Todas las propuestas deben ser respaldadas por otras personas, instituciones o entidades. En esta nueva edición de las Placas al Mérito Social, decenas de familiares y los propios premiados se han dado cita en una de las estancias más importantes de la ciudad autónoma. El acto ha concluido con el Himno Nacional de Melilla, y el ambiente ha sido en todo momento de absoluta admiración y conmoción entre los aplausos de los asistentes. Es el modo de agradecer, por parte de la sociedad, la entrega de los galardonados y su vocación de servicio con los demás. Ya no son anónimos: ahora forman parte de la historia de Melilla.
