El Hotel Melilla Puerto ha acogido este jueves el evento ‘Rescate de la huella gastronómica de Melilla’, organizado por la Asociación de Hostelería de Melilla, en el que se ha presentado oficialmente la guía gastronómica ‘Sabor melillense’. Al acto ha asistido el consejero de Economía, Innovación y Turismo, Miguel Marín, que ha destacado el carácter estratégico de esta publicación para el posicionamiento turístico de la ciudad.
Marín ha agradecido la respuesta a la convocatoria y ha resaltado el trabajo de la patronal del sector. “Es una guía gastronómica realizada por la Asociación de Hostelería en colaboración con el Gobierno de la Ciudad, fruto de esa colaboración público-privada que tantas veces hemos reivindicado como la fórmula positiva para Melilla”, ha subrayado, calificando la iniciativa como “una actuación importante” dentro de la apuesta por la diversificación económica.
La guía recopila recetas tradicionales y creaciones representativas de la cocina local, con el objetivo de fijar por escrito un legado gastronómico que hasta ahora se transmitía casi exclusivamente por vía oral o en el entorno familiar.
La gastronomía, eje común de todos los modelos de turismo
Durante su intervención, el consejero ha enmarcado la presentación de la guía en el nuevo modelo económico de Melilla, en el que el turismo se sitúa como uno de los ejes estratégicos. En este contexto, ha defendido que la gastronomía es un denominador común en prácticamente todas las modalidades turísticas.
“Dentro del turismo hay un denominador común en cualquier tipo de turismo que se prefiera: el cultural, el deportivo, el de eventos, el de cruceros, el turismo verde o el turismo azul. En todos, la gastronomía está presente”, ha señalado. Marín ha recordado que cualquier viajero, “vaya donde vaya y del tipo que sea su viaje, siempre reserva una parte de su tiempo para comer y probar los productos del lugar al que acude”.
Por ello, ha insistido en que para el Gobierno de la Ciudad es “fundamental el impulso y el desarrollo de la hostelería y la restauración en Melilla”, y ha agradecido el trabajo de los profesionales del sector, “representados por su presidente”, aludiendo al máximo responsable de la Asociación de Hostelería, Chakib Mohamed. “Aquí va a estar el Gobierno de la Ciudad para ayudarles a seguir creciendo, mejorando sus servicios, sus infraestructuras y su difusión a nivel nacional e internacional”, ha añadido.
Un convenio de 60.000 euros y 1.000 ejemplares de tirada
Preguntado por la inversión destinada a este proyecto, Marín ha explicado que la guía se enmarca en un convenio de colaboración entre el Patronato de Turismo y la Asociación de Hostelería por importe de 60.000 euros. En dicho acuerdo, ha detallado, no solo se contemplaba la elaboración de la publicación, sino también acciones de promoción.
“Dentro de ese convenio venía, entre otras cosas, la elaboración de esta guía, la difusión de Melilla como destino gastronómico y la difusión en distintos medios de la propia guía, para darla a conocer a nivel local, nacional e internacional”, ha precisado el consejero.
Según ha explicado posteriormente el presidente de la Asociación de Hostelería, la inversión incluye el estudio y la investigación previa, el alquiler de espacios, la compra de materias primas para las pruebas de cocina, la organización del showcooking de presentación y la edición de 1.000 ejemplares de la guía, que se remitirán a organismos, entidades e instituciones vinculadas al turismo tanto en España como en el exterior.
El resto de ejemplares quedará a disposición del Patronato de Turismo, que los utilizará en ferias, congresos y acciones de promoción específicas, con el objetivo de consolidar la imagen de Melilla como destino gastronómico.
Cuarenta platos y una identidad propia para la cocina melillense
En nombre del sector, Chakib Mohamed ha agradecido al consejero y a su departamento el apoyo económico y el “entendimiento” que ha permitido sacar adelante la guía. El presidente de la Asociación de Hostelería ha explicado que el principal objetivo era dotar a la ciudad de una herramienta con un denominador común para todos los establecimientos.
“Tenemos una oferta hostelera muy amplia y muy variada, con cocina nacional e internacional, pero necesitábamos una identidad propia”, ha señalado. Inicialmente, ha reconocido, pensaban que no habría suficientes recetas autóctonas para llenar una guía. Sin embargo, el trabajo de campo les llevó a una conclusión distinta: “Creíamos que no teníamos recursos y al final, indagando y buscando, nos dimos cuenta de que tenemos una gran riqueza gastronómica”.
El resultado de esa investigación ha sido la selección de más de cuarenta platos asociados a la memoria colectiva de la ciudad. Se trata de elaboraciones que cualquier melillense reconoce como propias, desde el pollo de feria de los años 60, 70 y 80 hasta caracoles “con esencia melillense”, pasando por guisos de carne y recetas de diario que formaban parte de la vida cotidiana y que hoy apenas se encuentran en carta.
Influencias bereberes, legado sefardí y cocina accesible a todos los bares
Mohamed ha subrayado que el equipo de trabajo ha tenido especial cuidado en diferenciar la cocina local de las recetas importadas de otros países, sobre todo del entorno árabe y marroquí. “Nos hemos centrado en la cocina que realmente se ha dado en Melilla durante décadas”, ha puntualizado, destacando la influencia bereber y el peso histórico de la comunidad sefardí en la configuración del recetario local.
El presidente de la patronal ha descrito el proceso como “una selección casi antropológica o histórica”, en la que han consultado a establecimientos veteranos, familias y profesionales de larga trayectoria. La guía también incluye postres tradicionales, entre ellos especialidades de una confitería con más de un siglo de historia, conocida por sus emblemáticos “pollitos”.
Otro de los objetivos ha sido que los platos recogidos puedan ser elaborados por “cualquier establecimiento con pocos recursos” en cocina. Cada receta se presenta con sus ingredientes y pasos detallados, de modo que bares, restaurantes y cafeterías de distinto tamaño puedan incorporar a su oferta algunos de estos platos “con sello melillense” y contribuir así a consolidar una marca gastronómica propia.
‘Arroz melillense' y showcooking con chefs de prestigio
Entre las propuestas que la asociación quiere impulsar destaca un arroz “melillense”, con el que se pretende huir de la etiqueta genérica de “paella” y asociar el plato directamente a la ciudad. “No se trata de copiar recetas de otros sitios, sino de potenciar la nuestra, con identidad propia”, ha apuntado Mohamed.
Como parte del evento de presentación, la Asociación de Hostelería ha organizado un showcooking en el que se reinterpretan de forma moderna algunos de los platos incluidos en la guía. Para ello se ha contado con dos chefs de renombre, entre ellos un cocinero con estrella Michelin procedente de El Puerto de Santa María, conocedor del producto y con experiencia en proyectos similares.
La maquetación y el diseño de la guía han corrido a cargo de una empresa vinculada a una escuela de hostelería de Jerez, que ha participado en la elaboración de otras publicaciones gastronómicas sobre cocina andaluza, sefardí y mozárabe. La experiencia de estos profesionales ha aportado, según Mohamed, “formato y profesionalidad” a un proyecto que aspira a estar a la altura de las grandes guías regionales.
Tanto el consejero como el presidente de la Asociación de Hostelería han insistido en que la guía no es solo un recetario, sino un proyecto turístico de promoción de Melilla. “Queremos que sea un recurso importante para el turismo, un motor de ayuda para el sector”, ha señalado Mohamed, que ha adelantado que se trabajará con los hosteleros, ferias y eventos para dar visibilidad a estos platos.
Marín, por su parte, ha adelantado que la Consejería mantiene en su plan de legislatura el impulso de acciones formativas dirigidas al sector hostelero, entre ellas cursos de inglés para camareros y personal de sala de cara a la llegada de turistas internacionales y cruceristas, así como formación específica para cocineros y profesionales de barra y sala. Estas actuaciones, ha precisado, se prevén desarrollar a lo largo de 2026.
El consejero subrayó que la guía ‘Sabor melillense’ será “uno de los activos” que Melilla podrá presentar “en todas las ferias y congresos” a los que asista la ciudad, y se ha mostrado convencido de que este es el camino a seguir: ir incorporando “activos sólidos” que ofrecer a los potenciales visitantes, con la gastronomía como uno de los pilares centrales del destino.
Por último, el presidente Juan José Imbroda acudió al acto de clausura y destacó la importancia de iniciativas que suman autonomía y ponen en valor la gastronomía local.
Reconoció la diversidad culinaria fruto de las distintas culturas de la ciudad y felicitó a Chakib Mohamed por un homenaje merecido.
Animó al sector hostelero a seguir trabajando, ya que la atención y la calidad influyen en la percepción de los turistas.
Invitó a continuar impulsando el turismo, especialmente el gastronómico, y agradeció la organización del evento.
