La Ciudad Autónoma de Melilla ha rendido homenaje a Ildefonso Menéndez, empresario local y propietario de África Travel, por su dilatada trayectoria al frente de una de las agencias de viajes más emblemáticas del sector turístico melillense. El acto, de carácter institucional, estuvo presidido por el presidente de la Ciudad, Juan José Imbroda, quien puso en valor la figura del homenajeado como pieza clave en la evolución del turismo en Melilla a lo largo de varias décadas.
Durante su intervención, Imbroda destacó el papel esencial de la familia Menéndez en el desarrollo turístico de la ciudad, desde los inicios de la empresa hasta la actualidad, donde continúa operando con éxito bajo la dirección de Ildefonso Menéndez. “Son gente que han trabajado en los momentos buenos y en los momentos malos, y ahora tiene que ser un momento muy bueno”, expresó el presidente, aludiendo a la resiliencia y compromiso del empresario con Melilla incluso en tiempos difíciles.
El presidente señaló que África Travel ha sido protagonista de múltiples etapas del turismo local con un mayor potencial gracias a las nuevas sinergias empresariales. En ese sentido, Imbroda recordó el impulso que está recibiendo el sector turístico gracias a políticas como la distribución de más de 60.000 bonos turísticos, que han ayudado a dinamizar la economía local en los últimos meses. “Ahora las ciudades se han puesto como política definitiva aumentar el turismo”, añadió, destacando el nuevo contexto favorable que vive el sector.
El homenaje también fue una oportunidad para reconocer el proceso de transformación que atraviesa África Travel. En septiembre de 2025, la agencia anunció su alianza con el grupo IAG7 Viajes, una incorporación estratégica que abre una nueva etapa para la firma melillense. Según recogió El Faro de Melilla, este acuerdo aporta “más pericia y más futuro”, al incorporar herramientas tecnológicas avanzadas, una red de contactos nacionales e internacionales, y una estructura más sólida para afrontar nuevos desafíos. Esta unión empresarial refuerza el posicionamiento de África Travel como agente competitivo dentro del mercado nacional de viajes y turismo.
Visiblemente emocionado, Ildefonso Menéndez agradeció el homenaje con palabras de afecto dirigidas a su familia, su equipo y su entorno personal. “A mi madre, que me acuerdo todos los días; a mi mujer, porque sin ella tampoco hubiéramos llegado donde hemos llegado”, dijo. También tuvo menciones especiales para su antigua profesora y colaboradores cercanos como Ángel, Inato, Nacho y José, a quienes definió como parte de su futuro personal y profesional. “Van a ser mi jubilación”, expresó con cercanía.
La figura de Menéndez representa, según destacó el acto, una forma de hacer empresa desde el esfuerzo, la continuidad familiar y la adaptación al cambio. África Travel no solo ha resistido las fluctuaciones del mercado turístico, sino que ha sabido reinventarse y mantenerse relevante con el paso de los años, apostando por la profesionalización, la tecnología y la expansión estratégica. Su incorporación al grupo IAG7 simboliza ese salto hacia una nueva etapa de crecimiento.
Este reconocimiento por parte de la Ciudad Autónoma de Melilla refleja la voluntad institucional de valorar a quienes, desde el ámbito privado, han contribuido de forma activa al desarrollo económico y social del territorio. En el caso de Menéndez, el homenaje también sirve para visibilizar la importancia del tejido empresarial local y su papel en la consolidación de Melilla como un destino atractivo para visitantes nacionales e internacionales.
Con esta distinción, el nombre de Ildefonso Menéndez se inscribe como un referente del esfuerzo emprendedor en Melilla, en un momento en que el turismo vuelve a ocupar un papel estratégico en el horizonte económico de la ciudad.
